— Можешь их показать?
— Да.
Передо мной появилось шесть трехмерных фигур, среди которых были я и Ти. Ещё трое мне были незнакомы, а вот четвёртая, женщина с белыми глазами по имени Дэлит, вызвала во мне приступ гнева. Но я ничего не сказал, а лишь проскрежетал зубами.
Голограммы исчезли.
— Как Ти вышел отсюда? — снова заговорил я. — Ведь мы глубоко под землёй.
— Благодаря нашему артефакту он способен перемещаться на большие расстояния.
— Прекрасно, — развёл я руками. — А как тогда отсюда выбраться мне?
— Ранее здесь работали Врата перехода. Они отправляли реконструированных дхарактов обратно на поле боя. Но как только Ант был побеждён, Врата оказались запечатаны во избежание обнаружения ячейки.
— А распечатать их как-то можно?
— Можно. Но тогда возникнет серьёзный риск обнаружения ячейки.
— Я, конечно, всё понимаю, но и ты меня пойми. Мне очень надо выбраться на поверхность. Помоги мне, пожалуйста.
Гратхи задумалась на некоторое время, а затем спросила:
— Ты поможешь нам найти ключ к транспондеру и вернуть корабль Анта обратно на планету?
Получено задание: Начало конца
Отыщите ключ к транспондеру.
Награда: +20 к репутации с расой Дхаракт.
Мишель меня точно убьёт…
Да, я согласился, потому как другого выбора у меня просто не было.
Только я одного не понимаю: или дхаракты не в курсе, что транспондер можно уничтожить и он точно так же активируется, или Мишель ошиблась в этом моменте? В любом случае, надо будет с ней об этом поговорить как вернусь в реал.
Гратхи отвела меня в секретную комнату, скрытую за обычной стеной. Запустила там страшный агрегат с множеством разноцветных индикаторов а двигающимися частями. Подождала с полминуты, а затем обратилась ко мне:
— Сейчас здесь откроется проход, — она указала на выемку в стене в виде арки. — Как только ты пройдёшь сквозь него, я его закрою. Так что обратно ты больше не попадёшь. Если хочешь спросить ещё что-то, спрашивай сейчас.
Я даже растерялся от такого резкого заявления. Вообще, я о многом бы хотел поговорить с представительницей дхарактов, но какой-либо конкретный вопрос никак не мог сформулироваться у меня в голове.
— Если вопросов нет, у меня будет к тебе ещё одна просьба, — вновь заговорила Гратхи, раскрывая ладонь. В ней лежал амулет на цепочке в форме неизвестного мне символа. — Можешь передать это моему брату Гхрраубу, если встретишь его вновь?
— Да, конечно, без проблем, — принял я посылку.
— Спасибо. А теперь поспеши, Врата уже открылись.
Стену перед аркой покрывала прозрачная колышущаяся пелена. Сначала я провёл по ней рукой и не почувствовал никакого сопротивления, и тогда уверенно шагнул вперед, пройдя сквозь мимолётное космическое пространство и оказавшись на разрушенной военной базе. Повсюду валялись куски боевой техники, а также части тел как андроидов, так и дхарактов. Всё это увязло в сухой земле, обозначая то, что битва здесь происходила очень давно.
Я отошёл от стены из которой вышел и оглянулся — никакого портала там уже не было. Прошёлся по базе, осматриваясь по сторонам. Как вдруг почувствовал внутренний импульс:
Задание «Спасти этот мир» выполнено.
Вы выяснили численность, местонахождение и оснащение представителей Ушедших.
Но главный сюрприз ожидал меня через секунду. Передо мной появилась Вира. Её лицо не выражало никаких эмоции, а взгляд был холоден.
— Благодарю вас, Кард, за выполнение моего поручения, — ледяным тоном заговорила она. — Теперь я знаю всё, что мне нужно. Вот ваша награда. — Мне на счёт упало миллион криптокредитов. — Прощайте, Кард, и даже не пытайтесь впредь со мной связаться. Я не намерена общаться с последователями Ушедших.
И она исчезла. Так же внезапно, как и появилась.
— Но… Вира, постой! — крикнул я в воздух. — Вира!
Никто мне не отозвался. И вряд ли теперь когда-нибудь отзовётся…
* * *
Декодер занял удобную позицию на возвышенности и наблюдал сквозь снайперский прицел за лагерем Чёрных Черепов. Точнее, это был не лагерь и просто укреплённая точка, скажем так. В центре одноэтажное квадратное здание — штаб, а вокруг него в стометровом радиусе невысокая стена с четырьмя турелями, направленными на все стороны света. Охрана тоже не такая уж и большая.
— Насчитал четырнадцать противников. Тетёха, приём, — с еле скрываемой улыбкой проговорил Дек.
— Да сколько можно, — проворчала напарница по связи. — Ещё раз так меня назовёшь, я тебе таракана в омлет положу.
— Ну а как иначе? Это же не я два раза пытался к Черепам внедриться. Безрезультатно, заметь.
— Всё, отстань.
— И это не я так уничижительно спалился Карду при первой же встрече.
— Так, — гневно-предупреждающе процедила Роззи.
— Понял, понял, обойдёмся без тараканов, — примирительно отозвался снайпер.
Фантомка Роззи — в реальной жизни жена Декодера — осторожно приближалась к лагерю Чёрных. Благодаря инвизу её никто не замечал, но она всё равно опасалась того, что противники могут использовать системы демаскировки.
Всё обошлось. Роззи подошла к стене и ловко вскарабкалась наверх, используя магнитные перчатки. Рядом с турелью сидел скучающий техник с ником Ванёёёк и играл в незамысловатую игру наподобие тетриса. Фантомка забралась на стену, бесшумно обошла противника стыла и всадила ему в шею нож. Вновь ушла в инвиз.
— Работаем, — коротко распорядилась женщина, взламывая ничего не подозревающую турель.
Декодер грустно вздохнул и перевёл прицел на одинокого караульного. Тихий выстрел с глушителем и вот ещё минус один Чёрный. Оставшийся дозорный встрепенулся, услышав глухой удар падающего тела, но ничего уже сделать не смог: сзади него появилась фантомка с занесённым над головой клинком.
Оставшиеся Черепа даже ничего не заметили, они были увлечены игрой в бландж — это такие виртуальные карты, довольно популярная игра в Рекриптуме среди местных. А потому ничего не помешало Роззи взломать остальные турели и направить их против своих же.
Когда лагерь оказался зачищен, фантомка забралась в штаб в поисках интересующей их с мужем информации.
— Ну что там? — не выдержал Декодер.
— Пока ничего.
— Мы уже четвёртый их лагерь зачищаем и опять ничего?
— Да подожди, ищу я.
Снайпер потёр переносицу и перевёл взгляд на Криолат, а затем вновь припал к прицелу.
— В городе что-то происходит, — медленно заговорил он.
