— Да плевать, — начинал я терять терпение. — Ведите уже. Лишь время теряем.
— Мы не можем тебя вести. Ты что, не слушал? — обозлилась Тисана.
— Я уже освободил Кукремилию от власти вашей Богини. Теперь она свободна делать всё, что захочет. Без надзора всевидящей сущности. Если хотите, могу и с вами сделать то же самое.
Близняшки удивлённо уставились на меня. Потом перевели такой же взгляд на Кукушку. А затем переглянулись между собой.
— А раньше нельзя было сказать? — хором выдвинули они мне претензию.
Я удалил чипы обеим Тисанам. Они захотели быть в сознании во время операции, которая оказалась не такой уж безболезненной. Они рычали, скоблили когтями землю, но всё же выдержали.
— Как тихо, — шёпотом проговорила Тисана, когда мы уже ускоренно двигались по туннелям в сторону Седьмого города.
— Пугает, правда? — заговорила Кукремилия. — У меня самой до сих пор холодок по спине бегает.
— Да уж, непривычно, — поёжилась вторая Тисана. — Из меня словно кусок вырвали.
— Почему вы решили предать Богиню? — поинтересовался я.
— Предать? — поморщилась Тисана, выделяя слово. — Я бы сказала, мы слегка поменяли мировоззрение.
— Выйдя на поверхность, — продолжила вторая Тисана, — мы считали вас тупыми бездушными машинами. Как и говорила нам Богиня.
— Но мы встретили там девочку, — подхватила первая. — Она так рьяна защищала одну из ваших машин, что это…
— Это заставило нас усомниться.
— А потом ещё и ты спас нас от Пожирателя, хотя это вообще противоречило всем нашим взглядам.
— В пророчестве говорится, что Отступник всего один, и это ты. Однако мы думаем, что многие из машин так же подошли бы на эту роль.
— Мы много следили за вами. Есть машины, которые бездушно убивают всех.
— Такие, как твоя подруга, убившая светом с неба множество ни в чём не повинных людей.
— А есть и те, кто борется с нашими воинам для того, чтобы спасти жизни людей.
— Вы все разные, как и мы. У вас нет чёткой единой цели порабощения мира, как мы думали ранее.
— А это противоречит словам Богини.
— Это противоречит всему. Поверхность совершенно не такая, как нам рассказывали.
— Мы думали, что люди будут лишь рады, когда мы освободим их от вашего гнёта, но они не то что были не рады, они ещё и принялись нас же атаковать.
— Это было немыслимо. Невероятно. Они сопротивлялись очищению, хотя это высшее благо.
— Да уж, — буркнул я. — Вы плохо знаете людей.
Обе Тисаны синхронно усмехнулись.
— Так что, вот так наше мировоззрение и поменялось. Теперь мы хотим докопаться до истины, что же вообще происходит в обоих мирах: наземном и подземном.
— И нам кажется, что Владычица Ялитси единственная, кто желает того же. И пусть даже мы не из её стаи, мы будем выполнять всё, что она прикажет. Если… всё же удастся её спасти.
— Мы ответили на твой вопрос?
— Вполне. Не переживайте, мы её спасём. По крайней мере, попытаемся.
Глава 16. Просто кошка
Седьмой город стоял на прежнем месте, окружённый величественными водопадами. Кукремилия лучше всех знала местные владения, потому привела нас к городу какой-то особой секретной тропкой, о которой мало кто знал. Мы вышли довольно близко ко дворцу, да ещё и с тыльно-боковой стороны, где охраны было поменьше. Ну, относительно поменьше. По первому взгляду казалось, что в город вернулось всё его войско с поверхности. Если и раньше здесь было оживленно, то сейчас… Словно на центральном рынке в момент распродаж.
Разношёрстные мутанты-воины то и дело шныряли туда-сюда, рыча и фыркая на обычных граждан. Статую Богини так вообще окружили в два кольца и сторожили как зеницу ока. Над главной площадью летал живой Арасиэль, то и дело раздавая указания отрядам бойцов. Кукушка расцвела как цветочек, заметив его.
От дворца нас отделяла приличная пропасть. Всё потому, что он крепился крышей к потолку, а стенами к нескольким огромным каменным корням, похожим на башни, только перевёрнутые. По сути, можно было сказать, что дворец висел в воздухе. В прошлый раз мы заходили в него с другой стороны — с главной площади, от которой во все стороны раскиданы мосты, словно паутинки соединяющие все части большого города. Теперь же придётся думать, как туда попасть. Хотя…
Я оглядел отвесную стену, поднимающуюся до самого потолка, и прикинул, что, в принципе, мог бы спокойно тут вскарабкаться, благодаря своим паучьим лапкам. Доползу до потолка, а оттуда сразу переберусь на стену дворца и залезу внутрь. Нормальный план, чё.
Вдруг позади послышалось какое-то оживление. Я обернулся и увидел, как девчонки в ужасе шарахаются в стороны от идущего ко мне маленького чёрного существа.
— Это что за тварь?! — выпалила одна из Тисан, в ужасе вдавливаясь в стену туннеля.
«Тварь» остановилась, недовольно взглянула на неё ядовито-зелёными глазами, фыркнула, и снова двинулась ко мне.
— Это же просто кошка, — тихо засмеялся я.
— Я — не просто кошка, — как будто прожурчал в моей голове женский голос. Он был каким-то неестественным, но в чём именно его неестественность я не мог понять.
И да, я узнал этот голос, хоть раньше он и звучал несколько иначе. Несомненно, это была Богиня.
— П-прошу прощения! — вскрикнула та же самая Тисана, упав на колени и, наверняка, осознав, кого именно она только что назвала тварью.
Попадали на колени и остальные девчата. По всей видимости, голос в голове слышал не только я.
— Спасибо тебе, андроид, за выполнение моего поручения и уничтожение моей статуи, — вновь обратилась она ко мне. — Благодаря этому я смогла незримо для Проводницы воплотиться в физической оболочке.
— Так всё-таки вас две, — тихо прошептала Кукремилия, не вставая с колен.
— Да, дорогая моя, ты права. Проводница практически полностью подчинила меня своей воле. Ещё немного, и я не смогу ей сопротивляться.
— Богиня, — приподняла голову Кукушка. В её взгляде читалась невероятная решимость. — Скажите, Проводница — машина?
От такого вопроса подняли свои взоры и обе Тисаны. Кошка сначала взглянула на вопрошающую, а затем отвела грустный взгляд:
— Да, это так.
У Кукремилии сжались кулаки:
— Что мы должны сделать, Богиня? Как нам освободить вас?
— Для начала я бы хотела ещё разок увидеться со своей сестрёнкой Ялитси. И я благодарна вам за то, что решили её спасти. Я помогу сделать это. Однако, во дворец отправимся только мы с андроидом.
