— Что именно?
— Куча военных. Прилетели с севера. Скорей всего от столицы.
— И что?
— Принялись зачищать город от мутантов. Причём хорошо так принялись. Если продолжат в том же духе, уже к вечеру Криолат будет очищен.
— Надолго ли?
— Это вряд ли, — вздохнул снайпер.
— Вот-вот.
Семейная пара ещё в первую неделю после нападению разгадала одну из главных неприятных особенностей мутантов: если их убить, они возрождаются в двойном экземпляре через несколько дней. Может быть, возрождаются и раньше, но вылезают на поверхность лишь спустя время. Именно поэтому Дек с Роззи ушли из города и открыли охоту на Чёрных. Декодер знал, что где-то в базах данных Черепов имеется компромат на всю верхушку Криолата, ведь именно так они подчинили себе изначально все районы, когда это зависело не от территориального ивента, а от отношения с НПСами. А если такой компромат найти, можно было бы договориться о том, чтобы их с Кардом вычеркнули из списка дефектных андроидов.
— Нашла какую-то шифрованную передачу. Сейчас расшифрую.
Снайпер аж заинтриговался.
— Так, в общем-то, это опять не то, что мы ищем, — вновь заговорила Роззи, — но тоже кое-что интересное. Череп откинулся, представляешь?
— Да ладно, — не поверил Декодер.
— Ага. Попытался обдурить вашего Карда, но его засыпало под землёй где-то в районе тюрьмы Греморс. Знаешь, где это?
— Пока нет, сейчас найду.
— В общем, не понятно, выжил ли сам Кард, но если судить по огорчённым матам Черепа, из-под завала им всё же удалось удрать.
— Им?
— Да, с ним была Мистерия.
— А вот это уже очень интересно, — медленно проговорил Дек, приближая на карте район тюрьмы Греморс. — Есть что-то ещё?
— Нет, больше ничего важного.
— Хорошо, труп Черепа — это уже значимая зацепка. Возможно весь компромат он хранил при себе. Я бы, по крайней мере, так и сделал.
— Значит, идём в тюрьму?
— Да, идём копать, — уверенно ответил снайпер, сворачивая свою винтовку и закидывая её за спину.
* * *
Я долго бродил по разрушенной дхарактской базе, пытаясь всеми возможными способами связаться с Вирой, но ничего у меня не вышло. Она не отвечала, хоть и слышала меня, я в этом уверен. Пытался связаться с Манцеллой по оставшемуся у меня наушнику, но расстояние не позволило мне это сделать.
На душе было паршиво. Ведь я пошёл к дхарактам именно по той причине, что хотел связаться с Вирой. А в итоге получилось так, что именно из-за этого у меня никогда больше не получится с ней связаться. Хотелось послать всё нахрен, выйти из игры и никогда сюда не заходить. И я бы сделал это, если бы не одна-единственная мысль: Ти, Дэлит, и другие полудхаракты ищут ключ от транспондера, и если они его найдут, Рекриптум будет уничтожен. А я не могу позволить уничтожить то, что для Мишель так дорого.
Если судить по карте, меня выкинуло как раз-таки на противоположной от Криолата стороне планеты. Как я, в общем-то, и предполагал. Вокруг меня когда-то был лес, я понял это по множеству почерневших высохших деревьев. Теперь же это был обычный ничем не примечательный пустырь. Я находился между двух городов: на северо-востоке — Паллин, на юго-западе — Крангель. А отмеченное место со скорпикором вообще было на северо-западе в двух тысячах километрах. Значит, придётся искать транспорт.
Можно было бы, конечно, свою платформу дождаться, но пока она долетит, я состарюсь. К тому же, без джетпака я туда запрыгнуть не смогу, а садить её на землю без особой надобности мне бы не хотелось.
Топать до Паллина было ближе, потому я туда и направился. Раздобуду там что-нибудь летающее и рвану за петом.
Ещё издали я заметил, что город практически полностью разрушен и теперь напоминает наш Криолат. Хотя нет, тут всё было гораздо хуже. Практически через весь Паллин проходила широкая расщелина, разделяющая город на две половины. Страшно даже представить, что тут творилось во время нападения мутантов.
Высохшие деревья закончились, теперь мне встречались лишь редкие полуживые кусты с колючками.
Километров пять я не дошёл до границы города, как вдруг впереди послышались одиночные выстрелы. Я остановился, прислушался.
Странно. Ответных выстрелов нет, а это значит, что кто-то столкнулся с мутантами. Ведь они же не пользуются огнестрелом. А ещё это может значить, что кто-то кого-то пытается добить. Или кто-то попал в засаду. Короче, вариантов много, поэтому вместо того, чтобы гадать, нужно идти дальше и всё выяснить.
Я ускорился и перешёл на бег. Впереди виднелась лишь небольшая заброшенная деревушка с несколькими домами. Стрельба доносилась откуда-то оттуда. Название деревни — Коротышан, если верить моей карте. Находится в полутора километрах от Паллина.
Одно из солнц уже закатилось за горизонт, темнело. Я быстро приближался к деревне. Вдруг мой интерфейс распознал впереди мёртвое тело. Я подбежал, осмотрел его. Мужчина-андроид, девятый уровень, модификации обычные. Ему стреляли в спину, причём дырки от пуль ещё тёплые. То есть предыдущие выстрелы, что я слышал, предназначались ему.
Очень похоже на то, что в деревне воюют друг с другом две банды. Но какого хрена они воюют друг с другом, когда в городе полно мутантов? Надо разобраться.
На всякий случай я активировал хамелеона и подкрался к ближайшему домику. Точнее, к его уцелевшей половине, потому как вторая половина обвалилась от старости.
— Oh, shit… — донёсся из-за дома мужской голос, после которого моя встроенная система перевода автоматически включилась. — Ты вообще видишь, что ты делаешь, тупая железка? Этот электромотор от другой турели! Живо снимай и переделывай!
Я выглянул из-за угла, и перед моим взором предстала довольно необычная картина. В центре деревни валялись разбитые пулемётные турели на антигравитационных подушках, а вокруг них копошились андроиды-конструкты. Ну, в смысле техники. Просто теперь мой интерфейс выдаёт почему-то дхарактское наименования классов. Так вот, насколько я понял, андроиды чинили эти турели, время от времени подходя к грузовику со всевозможными деталями и материалами, и забирая оттуда необходимое для починки. А вокруг них сидели и покуривали… ни за что не догадаетесь… обычные военные. Даже не какая-нибудь злостная банда, а самые обыкновенные неписи. Они изредка переговаривались, шутили о своём, но продолжали держать оружие наготове.
Приехала грузовая машина и выгрузила ещё две пожёванные никем иным как мутантами турели. Забрала одну отремонтированную и уехала.
— Резче работайте, тупицы! Из графика выбиваемся! — прикрикнул один из военных в звании капитана.
Я стоял и офигивал.
Это… Это вообще что такое? Это… как вообще? Зашибись, наверное, тем техникам играется. Зашли такие поиграть, по-развлекаться, а их хоба и запрягли работать. Ещё и пристрелить могут, как вон того беглеца.
