Больше ничего меня здесь не держало.
Одну ампулу я распылил над бочками с радиоактивными отходами. Радиационный фон практически мгновенно снизился и продолжил потихоньку падать. Вторую открыл в пещере Костогрызов. Третью забрал с собой, решив использовать в поселении габиран, дабы одновременно нейтрализовать там и радиацию и граданис-3, называемый местными как скверна. Уж не знаю, как он попал в воду, но какой толк в этом теперь уже разбираться.
Тело Энамель я вернул домой. Родные наверняка захотят попрощаться с этой замечательной добродушной девушкой и похоронить её как подобает. Или что они делают с умершими по их традициям. Да неважно.
В этот раз при приближении к городу габиран меня даже не встречали. Я добрался до дома-ракушки Вигхрама и заплыл внутрь. Но там никого не оказалось. Это меня сильно насторожило.
Уж не погибли ли тут все, пока я искал лекарство?
Я оставил Энамель в её доме и выплыл наружу. К счастью, мне на глаза сразу попался проплывающий русал. Он тоже меня заметил. Я протянул руку в знак того, что хочу поговорить, и он оказался не против.
— Где все? — спросил я.
— Провожают Владыку Тормила в последний путь, — грустно ответил парень.
— Он погиб?
Мутант кивнул.
— Спасибо за информацию.
Я отпустил парня и вернулся в дом Вигхрама.
Если у них церемония, то я там явно буду лишним. Дождусь Вигхрама здесь.
Давно уже у меня на душе не было так скверно…
Через несколько часов Вигхрам вернулся. На нём и так лица не было, а тут ещё Энамель…
— Прости, я не успел её спасти, — понурил я голову.
— Её убили? — заметил он рану в груди.
— Да. На нас напали наземцы.
— Понятно, — тяжело вздохнул он. — По крайней мере, она не мучилась.
Мы помолчали. А потом я снова заговорил:
— Я нашёл лекарство и уже использовал его в вашем городе. Скоро вода очиститься и скверна отступит.
— Ты правда нашёл его? — заметно оживился Вигхрам.
Я кивнул.
— Это… очень хорошая новость. Спасибо тебе, друг. Отныне каждый габиранен в долгу перед тобой. Я сейчас же прикажу отпустить твоих друзей. Мы заботились о них, как могли. И ты можешь просить обо всём, что угодно.
— Вы знаете, как добраться до Богини так, чтобы она не заметила? — прямо спросил я.
Вигхрам слегка опешил от такого вопроса.
— Д-да, — запнулся он. — Как-то раз мне об этом рассказывала Жрица, но я плохо запомнил. Лучше будет спросить у неё самой. Я отправлю за ней плывуна. Ты сможешь её подождать?
— Да, — пожал я плечами. Других вариантов всё равно не было.
— Хорошо, а пока я подготовлю всё к церемонии Прощания для моей сестры.
Меня на церемонию пригласили наравне с остальными. Через какое-то время, когда всё было готово, множество габиран покинули свои дома и собрались над городом. Радиация и мутность воды к этому моменту как раз начала исчезать.
Честно скажу, это было невероятно красивое зрелище. В центре всего, на большом красном лепестке какого-то растения лежала прекрасная Энамель в таком же красном платье. Вокруг неё идеально ровными кольцами танцевали габиране. Их движения были настолько гибкими, плавными и синхронными, что я не мог оторвать от них взгляда. Всё происходящее настолько зацепило меня, что я не сдержал слёз. Благо, под водой никто этого не заметил.
Когда главная часть церемонии закончилась, габиране проводили свою принцессу и опустились обратно в город. Вигхрам со своей свитой и стражниками подхватили красный лепесток с Энамель и поплыли в сторону огромной светящейся арки, словно вырезанной в скале. То ли она раньше не светилась, то ли вода была слишком мутной, но я заметил её впервые. Вигхрам махнул мне, призывая последовать за ними.
Чем ближе мы подплывали к арке, тем ярче она загоралась. Я заметил, что по её контуру виднеются необычные шестигранные механизмы с нарисованными на них неизвестными символами. Когда Вигхрам и первые воины вошли в арку, они просто-напросто исчезли. Вот тут-то я и вспомнил, где видел подобную технологию — в ячейке дхарактов, когда Гратхи открывала мне путь на волю.
Вскоре мы все вошли в арку и перенеслись в какие-то северные воды. Температура воды была около нуля, повсюду плавали глыбы льда. Мы проплыли в пещеру, которая была прямо перед нами, и оказались… даже не знаю, какое слово тут подобрать. В стенах широкой пещеры по обеим сторонам виднелись вмёрзшие в лёд габиране. Все они были в примерно похожих позах: руки скрещены на груди, голова опущена. У некоторых в руках были какие-то не особо примечательные предметы тип камня или веточки. По всей видимости, они обладали особой ценностью лишь для самого усопшего. Всё это означало, что заморозка была не насильственной. Вся пещера являлась одной большой гробницей, где таким образом хоронили погибших габиран. И было их тут очень много…
Мы так долго шли по коридору, что казалось, будто он бесконечный. Наконец, мы добрались до мутанта, который ещё недавно сидел на троне. Его похоронили в одном ряду со всеми остальными, без всяких там помпезных украшательств, хоть он и был их владыкой. А это говорит о многом.
Несущие тело Энамель стражники очень нежно подхватили её на руки и поставили рядом со своим отцом. Красный лепесток очень красиво обернулся вокруг её тела. Он словно готов был защитить её от любой напасти, одновременно с этим стараясь не стеснять движений своей хозяйки.
В этот же момент к Энамель приблизился один из сопровождающих Вигхрама мутантов и протянул вперёд руку. Из его ладони ударили струйки из прозрачного вещества, окутали тело девушки и начали моментально замерзать, образовывая вокруг неё толстый слой льда.
На этом вся церемония закончилась. Вигхрам задержался дольше всех, пристально вглядываясь в лицо сестры, будто ожидая, что она вот-вот очнётся от вечного сна.
— Она хотела что-то передать тебе перед смертью, но не успела, — подплыл к нему я. — Извини.
— Я знаю, что бы она сказала, — грустно улыбнулся он. — И ещё раз спасибо тебе, что был с ней до самого конца. Она очень боялась умереть в одиночестве.
Я лишь кивнул, после чего мы отправились вслед за остальными обратно к городу.
Лорка и обеих Тисан я обнаружил сразу же после возвращения. Они в самом деле оказались целы и невредимы. Разве что радиации успели нахватать, но и то немного. Они решили дождаться Жрицу вместе со мной.
Пока мы ждали, я выходил в реал, но ничего нового там не узнал. Лишь Аня написала, что они окопались в разрушенном Криолате и будут ждать меня там. Чтобы отдать ключ к транспондеру, по всей видимости.
Ещё я заметил какое-то напряжение среди учёных, словно они знали, что должно произойти что-то страшное и готовились к этому, но на мои вопросы они не ответили.
