— Всё верно, — поклонилась Дарни. — Машины что-то сделали с ней, и теперь она считает их друзьями.
— И не она одна, — вздохнула супруга Владыки. — Вы, наверное, не слышали, но Седьмой город призвал всех восстать против Первозданных. Они считают их врагами, а машин, наоборот, союзниками.
— Жалкие предатели! — горячо выдохнула змеюка. — И что же Первозданные? Они их ещё не уничтожили?
— Недавно что-то странное случилось с Богиней. Она резко изменилась. Мы думаем, что в этом виноват тот робот, которого Владычица Седьмого города пустила в наши подземелья. В этот же момент все Первозданные потеряли сознание.
— Все?
— Да, все. Попадали прямо на улицах. Мы перенесли их в лечебницы и пытаемся им как-то помочь, но пока безрезультатно. Они не приходят в себя.
— Ужасно...
— Ужаснее всего то, что Богиня теперь тоже призывает всех прекратить нападать на наземцев. Теперь она, почему-то, стала выступать на стороне машин. Мы в растерянности. Седьмой город принял её призыв и заключил в пещерах всех Первозданных, потому как они могут быть опасны, а потом закрыл мосты. К нам Богиня ещё не являлась, но... В любом случае мой супруг против такого. Как можно отречься от своих братьев и сестёр? Особенно сейчас.
К этому времени они уже подошли к идолу Богини. Все поклонились ей, кроме Кхари. Она лишь искоса глянула на каменное лицо божества и прошла мимо.
Рядом со статуей находилось здание из белого камня. Туда и направилась супруга Владыки.
— Лечебница, — кратко пояснила она, указав перед собой рукой, а затем развернулась к остальным: — Не могли бы вы подождать меня здесь? В лечебнице сейчас очень тесно. Я навещу сестру, передам человеческую девочку лекарям и вернусь.
— Конечно, ваше величество, — почтительно поклонилась Дарни.
Лисси сразу же поставили на землю.
— Пойдём, малышка, — Кхари опустилась до её уровня. — Добрый дяденька посмотрит на тебя, и если всё хорошо, ты сможешь остаться жить в нашем городе и никто тебя больше не тронет. Я обещаю.
Девочка взглянула в зеленоватые глаза женщина и поняла: она не обманывает. Ей действительно можно было верить.
— Я... Я пойду с вами, — нерешительно произнесла Лисси. — Но пообещайте ещё, что и моим друзьям вы тоже не причините вреда.
Кхари по-доброму улыбнулась:
— Хорошо. Мы не тронем их. Мы отправим твоих друзей в Седьмой город, ведь там считают машин союзниками, — тихо рассмеялась она.
Лицо малышки просветлело.
— Спасибо, — тихо пробормотала она.
Кхари взяла девочку за руку, и они вошли в белое здание. Здесь повсюду — на койках, на столах, на лавках — лежали мутанты. Они будто спали. Никаких ран не было видно, однако на лицах мутантов периодически появлялись гримасы боли.
— Ваше величество, — поклонилась пробегающая мимо девушка с заострёнными ушами.
— Есть новости? — спросила Кхари.
— Нет, ваше величество. Мы ещё не нашли средство для их пробуждения.
Женщина вздохнула.
— Можешь отвести эту наземную девочку к Юджису? Пусть он её осмотрит. На первый взгляд она «чистая», но излишняя осторожность не помешает.
— Слушаюсь, ваше величество.
Лисси забрали и увели. Кхари же направилась в соседнюю комнату, где находилась её сестра.
Сестру звали Юасса. Она была намного старше Кхари, но выбрала путь Первозданных, и потому навсегда осталась молодой девушкой. Кхари очень ею гордилась, ведь Юасса добилась титула Великой и приручила рарргара — одного из самых страшных зверей подземелья. Для их семьи это были выдающиеся достижения. А ещё, как раз благодаря Юассе Кхари встретилась с Гортидом — нынешнем Владыкой города. Судьба — странная штука, её пути неисповедимы.
Ещё недавно две сестры весело обсуждали наземные завоевания Юассы, а теперь она лежит на мягкой лечебной койке и не может проснуться. Кхари присела рядом с сестрой и поправила ей растрёпанные волосы.
— Ну как ты? — спросила женщина в пустоту.
Никто ей, естественно, не ответил.
Тем временем, во дворце Десятого города перед Владыкой Гортидом снизошла Богиня. Корни её существа проросли в главном зале, проломив при этом одну из стен.
— Богиня, — упал перед ней на колени Гортид, сложив руки вместе.
— Встань. Я хотела бы с тобой поговорить.
— Слушаю вас, Богиня.
— Ты должен немедленно выгнать из города всех Первозданных.
— Но... Богиня... — замешкался тот. — Ведь среди них наши братья и сёстры, мы не можем...
— Ты смеешь перечить мне?
Гортид поднял на неё глаза. Черты его лица заострились, во взгляде почувствовалась решимость.
— Да, Богиня. Я считаю это решение неверным. И моя стая меня поддерживает. Мы не станем выдворять за ворота Первозданных. Особенно тогда, когда им нужна наша помощь.
Богиня некоторое время безэмоционально глядела на него, а затем её корни втянулись в стену.
— Вот это — неверное решение, — эхом прокатился её голос по стенам дворца.
Вигхельт безмятежно прогуливался по улицам Десятого города. Его отец — Владыка Гортид — отправил парнишку в бойцовские ямы тренироваться, но у Вигхельта были немного другие планы. Его манила прекрасная остроухая нимфа, что частенько помогала в лечебнице на центральной площади. Он даже специально для неё выточил из светящегося кристалла красивый редкий цветок — галэнию, растущую только в глубоких подводных пещерах.
Вигхельт уже приближался к лечебнице, как вдруг заметил, как туда заходит его мать.
— Гхасра, — выдохнул он, прячась за соседним зданием. — Кажется, не заметила. Ещё бы чуть-чуть... Ладно, подожду когда она уйдёт.
Сейчас все его мысли были направлены на то, как не попасться матери. Но он и представить себе не мог, что случится через несколько мгновений...
— Кхм, кхм, — прочистил горло лекарь Юджис. — С малышкой всё в порядке. Никаких машинных осквернений я не нашёл.
— Это прекрасно, — засияла лучезарной улыбкой остроухая нимфа по имени Лаяна. — Я сейчас же отведу девочку обратно её величеству.
Лисси повели за руку обратно. Когда они добрались до нужной комнаты, Лаяна распахнула шторку, закрывающую вход, и оживлённо заговорила:
— Ваше величество, Юджис сказал, что... — на этом весь её пыл испарился.
Девушка от удивления и ужаса раскрыла рот. Лисси в страхе вскрикнула и побежала прочь из комнаты.
— Ваше... величество... — дрожащими губами проговорила Лаяна и бросилась на помощь к лежащему на полу окровавленному телу.
В груди женщины виднелась страшная рана.
— Ваше величество!
