Хоть город пустовал, я всё равно продолжал постоянно поглядывать на сканер и по сторонам. Благодаря этому я вовремя заметил нейтральную точку на миникарте. Но действительно ли она нейтральная нужно было ещё проверить.
Я подошёл ближе, держа наготове звезду. Из-за развалин дома доносилось копошение и кряхтение, словно кто-то пытался оттуда выбраться. Звучало это совсем не угрожающе, так что я поспешил на помощь.
За домом оказалась девушка-мутантка. Та самая с острыми ушами, которую я вместе с Лисси поднял во дворец и которую потом проткнул Ти. Её талия была наскоро перемотана белой тканью, которая уже прилично пропиталась кровью. Девушка зачем-то пыталась сдвинуть тяжеленный булыжник, хотя в её ситуации правильнее было бы не напрягать организм лишний раз.
— Что? — перевела она на меня хмурый взгляд. — Либо помоги, либо иди куда шёл.
— Эта тётя хорошая, — подала голос Лисси, прятавшаяся за мной.
Собственно, из выдвинутого мне ультиматума я выбрал первый вариант. Вместе с мутанткой мы кое-как приподняли камень. Под ним оказался лаз в какой-то тёмный погреб, куда девушка тут же залезла, оставив меня держать булыжник. Недолго думая, я подпёр его вызванной звездой. Она-то у меня точно не сломается.
Остроухой мутантки не было минуты две, а потом она вылезла и вытащила с собой несколько предметов, в которых я с удивлением обнаружил андроидские модификации. Только они были не в стандартной форме жетончиков, а уже трансформированные. Механическая левая перчатка до локтя, превращающаяся в лук (для фантома), защитный жилет (для стража) и правый набедренник со выдвижными миниатюрными ракетами (для разрушителя).
— Откуда это у тебя? — заинтересовался я.
— С поверхности, — коротко ответила та и принялась экипироваться.
— И зачем тебе это?
— Первозданные. Я убью их. Всех, кого смогу. Я видела, они ушли на поверхность. Догоню и убью.
— Тебя же насквозь проткнули. Дала бы сначала ране затянуться.
— Некогда ждать.
— Да в таком состоянии тебя саму убьют быстрее.
— И пусть. Они вырезали мою семью, родных, того, кого я любила. Они отобрали у меня всё! Я не стану сидеть и ждать.
— Пойдём, — потянула меня за руку Лисси. — Она уже всё для себя решила, её никак не переубедить.
Похоже, малышка права. Кто я такой, чтобы решать чью-то судьбу. Это выбор каждого.
Я вернул звезду в руку, и мы отправились дальше. Но тут Лисси остановилась и обернулась:
— Умерев, ты ничего не исправишь и никому не поможешь.
И всё. Казалось бы, это всего лишь слова, но это были очень сильные слова, сказанные отнюдь не маленькой девочкой. Они заставили остроухую мутантку задуматься. Мы же с Лисси просто пошли дальше.
Добрались до края города, вышли через выбитые ворота. Живых на нашем пути больше не встретилось.
Какое-то время просто шли по туннелю. Лисси тянула всё сильнее, словно мы приближались к искомой цели. А затем мы остановились, развернулись и протиснулись в расщелину в стене, которую я даже не заметил сначала.
Сперва мне казалось, что после экипирующейся в андроидские доспехи мутантки меня сегодня ничего уже не удивит. Ошибался. Вид капсулы псевдовиртуальной реальности, стоящей в центре идеально ровной сферообразной пещеры, добил меня окончательно.
Да, вы не ослышались, той самой капсулы из реального мира, с помощью которой я сюда попал. Ну, не такой же, но подобной.
Пещера была настолько идеально ровной, словно её сюда впечатали пробив текстуры, как какое-то DLC-дополнение. В капсуле лежал парень, которого я не знал. Коротко стриженный, лет двадцати шести, без каких-либо примечательных признаков.
— Мама? — подошла к стеклянной крышке капсулы Лисси и положила на неё руку.
Её удивление было не меньше моего.
— Не думаю, что это твоя мама, — зачем-то озвучил я свою мысль, хотя это было совершенно очевидно.
Почему-то у меня в голове мелькнула идея: если капсула есть здесь, то можно ли через неё выйти обратно в реал? И кем я там буду, если выйду?
Я тряханул головой, выбросив оттуда весь этот бред.
Неожиданно в пещере стало светлее. Я посмотрел вверх, пытаясь отыскать причину свечения, и заметил... эм, какой-то мираж. Расплывчатый женский силуэт, плавно перетекающий в мужской, и обратно в женский.
— Мама! — вскрикнула Лисси, потянувшись к миражу. — Вон она! Вон она! Там!
— Лисси, — предостерегающе проговорил я, взяв её за ручку.
Хрен его знает, что это за призрак. Вдруг он отнюдь не добрый.
Но своенравная девчушка совсем меня слушала. Она вырвалась из захвата и снова потянулась к миражу:
— Мама! Мама! Смотри, что я нашла!
В её руках оказался маленький куб — криптокейс. Копеечка как-то подходила ко мне, чтобы я его вскрыл, но тогда у меня не хватило уровня навыка взлома.
Призрак заинтересовался протянутой безделушкой и медленно потянулся в ответ. Вот тут я занервничал и приготовил звезду.
К счастью, она не понадобилась.
Стоило миражу коснуться криптокейса, как тот засветился и раскрылся. Не знаю, что там было внутри, но Лисси так сильно сжала его своими ручонками, что мне показалось, она его сейчас сломает.
Девочка смотрела внутрь куба довольно длительное время, отчего я вновь запереживал.
— Лисси? — окликнул её я.
Она вздрогнула и шумно вдохнула ноздрями воздух. А затем развернулась ко мне. В её голубых глазах мелькали цифры и символы. Когда девочка сфокусировала на мне взгляд, символы медленно исчезли.
— Кард, — заговорила Лисси вроде бы и своим, но уже повзрослевшим голосом, — я извиняюсь, но не мог бы ты подождать меня снаружи? Это недолго.
Говорила она сверхубедительно, так что я без разговоров покинул пещеру через ту же трещину.
Вопросов у меня было много, и я очень надеюсь, что девчушка ответит на них, когда вернётся.
«За дверью» я просидел не менее получаса. Вот тебе и недолго. Даже успел переговорить с Богиней:
— Вот ты где, — раздался её голос, а затем из стены напротив вылезли корни и сплелись в женскую голову. — А я повсюду тебя ищу. Что ты здесь делаешь?
— Хотел бы я знать, — недовольно буркнул я. — Жду Лисси, а потом посмотрим.
— Я чувствую... что-то необычное за этой стеной, — смутилась Богиня, наклонив парящую голову.
— Скажу больше, там происходит что-то поистине невероятное, — я пожал плечами. — Но не спрашивай меня, я не в курсе, что это.
— Понятно. Кард, мне снова нужна твоя помощь.
— В прошлый раз это закончилось крайне скверно, — взглянул я на неё исподлобья.
