Внутри станции техобслуживания играло радио, и Тигран слушал его вполуха. Он думал о чём-то своём, о чём-то важном. Или даже о ком-то. По его серьёзному лицу сложно было догадаться, что у него на уме. Даже вышедший покурить на свежий воздух Стас, стоило ему увидеть это выражение лица, не стал отвлекать коллегу от раздумий пустой болтовнёй.
— ...удачи вам в этой нелёгкой и непривычной для вас жизни, — вернул Тиграна в реальный мир женский голос из приёмника.
Почему-то это показалось парню чем-то важным.
— Что она только что сказала? — спросил он у Стаса.
— А? Ты о чём? Про радио, что ли? Да я его не слушал. А что?
Внезапно в небе по облакам волной промелькнула голубоватая вспышка. Радио отключилось, потухла вся реклама в округе, вырубились электронные приборы, издавая неприятное щёлканье.
— Что за... — поднялся на ноги Тигран, наблюдая как проезжающие машины все до единой потеряли управление и начали врубаться в препятствия и друг в друга. — Быстрее, внутрь! — скомандовал он, выронив стаканчик с кофе и бросившись в СТО.
Стоило им забежать через гаражные ворота во внутреннюю зону станции, как тут же наружную стену протаранила фура. Грохот удара вперемешку со звоном бьющегося стекла заставили всех работников попадать на пол, закрывая голову руками. Спустя несколько секунд ещё одна легковушка влетела в здание. К этому моменту Тигран и остальные уже успели более-менее укрыться за подъёмниками, станками и стендами.
Стало тихо. Именно в плане шума, его больше не было. Не работало ничего. Слышались только человеческие крики о помощи и всхлипывания.
Тигран отделался лишь испугом, поэтому быстро собрался и побежал на улицу, чтобы помочь всем, кому ещё можно было помочь...
***
Наконец-то я приземлился.
Уж не знаю, куда меня привезли, но это был целый комплекс вплотную стоящих зданий, огороженный по периметру высокой полупрозрачной стеной. Она сияла подобно эфирному генератору.
Стоило нам приземлиться, как летательный аппарат тут же начали разгружать. Меня и генератор вывезли в первую очередь. Покатили нас по коридорам, а затем оставили в полупустой комнате с несколькими выключенными компьютерными терминалами.
Внутри здания повсюду горел эфирный фиолетовый свет. Электроника до сих пор не работала. Из разговоров я понял, что электричество, скорее всего, отключилось навсегда и теперь надежда остаётся лишь на эфирную энергию.
Вскоре в комнату зашли двое учёных в халатах, взглянули на меня, на генератор, чиркнули что-то в своих блокнотах, и вывезли нас обратно в коридор.
— Куда вы меня везёте? — поинтересовался я.
— К профессору Каммерштольц, — ответил учёный.
Профессором оказалась женщина средних лет с чёрными прямыми волосами, очками на носу, острыми чертами лица и пристальным неприятным взглядом.
— Поставьте его вот тут, — распорядилась она, указывая кивком головы на место рядом со столом, за которым сидела. — А эфирный генератор установите в том углу.
Мужчины всё исполнили и покинули этот небольшой кабинет, освещённый тусклым фиолетовым светом.
— Итак, молодой человек, — взглянула она на меня поверх очков. — Как самочувствие?
— Сказали, что жить буду, — без особого энтузиазма ответил я.
— Я ознакомилась с отчетами, — повернулась она обратно к экрану компьютера.
Экрану компьютера, который работал. По правде говоря, этот аппарат лишь отдалённо напоминал компьютер. Причём старинный, с ламповым монитором. Однако на его экране время от времени мелькали текстовые команды как из командной строки. Всё это мне почему-то напомнило фильм про матрицу, где символы так же бегали по экрану, хотя тут они были фиолетовыми. И да, этот комп, по всей видимости, тоже работал на эфире.
— Тут говорится, — продолжила профессор, глядя в компьютер, — что в эмтериумных клетках обнаружился сбой, и теперь они работают неисправно, что доставляет тебе боль во всём теле.
— Всё так, — кивнул я и поморщился.
— Как интересно, — прищурилась она, вглядываясь в мелькающие команды.
— Тут всё работает на эфире? — просто так спросил я, но женщина настолько увлеклась созерцанием, что даже не услышала моего вопроса.
— Так, дружочек, — наконец, отвлеклась профессор. — Сейчас я не смогу провести полное обследование по причине неработоспособности большинства аппаратуры, однако будем работать с тем, что имеем. Разрешишь взять немного твоей крови?
Началось ещё одно стандартное обследование. Я выполнял всё, что от меня хотели. В ответ на это, мне старались помочь всем, что было в их силах.
Что ж, будем надеяться на лучшее. Как, впрочем, и всегда.
Интересно, а капсулы виртуальной реальности работают без электричества?
***
В мире Рекриптума, где-то в горах шёл отряд мутантов под предводительством двух андроидов и девочки.
— И долго нам ещё идти? — уставшим голосом спросила Копеечка.
— До города около пятидесяти километров, — сверившись с визуальной картой, ответил Змей.
Он тащил Лисси на руках, потому как девочка давно уже выдохлась.
Мутанты по одним только им ведомым причинам решили присоединиться к походу. Да, их держали в клетках, однако кормили и ухаживали за ними как за гостями. А потом и вовсе отпустили на все четыре стороны, но они остались.
Внезапно в воздухе что-то громко щёлкнуло. Копеечка и Змей безвольными куклами рухнули на землю.
— Ай, — болезненно вскрикнула Лисси растирая ушибленное колено.
Хорошо ещё, что Змей завалился в эту сторону, а не в другую, а то бы шишка вскочила на голове, а не на колене.
— Детёныш, ты в порядке? — подбежала к ней женщина-мутантка с чешуйчатой змеиной кожей.
— Да, да, всё нормально, тётенька. Но почему они выключились? Что произошло?
Мутанты переглянулись друг с другом и развели руками.
Лисси устроила привал, в надежде, что её друзья скоро включаться. Прошло несколько часов, но этого так и не случилось.
— Идём, малышка, — вновь заговорила мутантка-змея. — Засиживаться здесь небезопасно.
— Но я не знаю, куда нам идти, — сказала девочка, сидя на камне и прижимая к себе ноги, чтобы согреться. — Надо ждать, когда андроиды заработают.
— Мы можем отвести тебя к себе, в наш город. Там безопасно.
— Не хочу, — замотала головой Лисси.
Женщина внимательно посмотрела на девочку и заговорила вновь:
— Мы можем забрать с собой и твоих друзей.
— Правда? — оживилась Лисси. — И вы их не убьёте?
— Нет. Конечно же, нет.
— Ты... — малышка отстранилась. — Ты обманываешь. Вы хотите их убить. Так вот почему вы пошли с нами!
