— Мы его уже нашли, — буркнул Ти. — Он у Карда. Осталось найти ключ. Только вот эта стоящая рядом тварь Айвар не говорит, как он выглядит.
— Вы мне ещё за предыдущую инфу не заплатили, как обещали, — парировал снайпер. — Вот заплатите, тогда и поговорим.
— Я знаю, как он выглядит, — заговорил Гхррауб, чем вызвал пристальный угрожающий взгляд Айвара. — Он в форме кольца. Обычного людского кольца.
У Айвара дернулась скула, и он вновь спрятал лицо под шлемом.
Озвученная информация крайне взбудоражила вечно хмурого Ти.
— Дэл, ты слышала? — включил он связь. — При ней было кольцо? Я тоже не помню. Ладно, неважно. Нужно срочно возвращаться в Криолат, пока её не перевезли.
***
Дэлит громко хлопнула в ладоши:
— Есть.
— Что есть? — спросил Мьёльнир, заканчивая цеплять крюки подъёмника к последнему меху.
— Мы летим в Криолат, — не стала объяснять фантомка. — У тебя всё готово?
— Да. Можешь перетаскивать. Осталось надеяться, что этот древний лифт работает.
Погрузочный механизм заработал, и ромбовидный мех, которого присмотрел себе Кард, медленно оторвался от земли. Его перетащили к транспортировщику — платформу, на которой собралось уже довольно много разнообразных механизированных доспехов. Дэлит выбрала самых здоровых и опасных, не забыв и про свою змею. И теперь все они ждали, пока фантомка разберётся, как активировать транспортировщик и поднять его в десантный корабль, ожидающий в верхней части всего комплекса.
Наконец, платформа дрогнула и поехала вверх. Мьёльнир довольно хмыкнул.
Когда створки лифта раскрылись, перед глазами полудхарактов предстал ещё один ангар, заваленный металлоломом и стальными ящиками. Он был поменьше предыдущего и с низким потолком, едва вмещающим огромные мехи. Механизмы погрузчика вновь заработали, разделив его на несколько платформ поменьше и начав развозить мехов по ангару. Дэлит с Мьёльниром спрыгнули на устойчивый пол и принялись изучать окружение.
Несомненно, они оказались в эдаком «трюме» транспортного корабля дхарактов. Всё тут было серо, мрачно и практично. Каждая мелочь тут была спроектирована так, чтобы принести максимальную выгоду. Собственно говоря, корабль почти что ничем не отличался от дхарактских подземных баз.
Дэлит отправилась исследовать другие отсеки, когда как Мьёльнир остался следить за разгрузкой мехов.
Как оказалось, отсеков тут всего три: десантный ангар, двигательный отсек и кабина пилота. Фантомка сразу же уселась в кресло пилота и попыталась запустить систему.
Запустила. По крайней мере, некоторые из датчиков на приборной панели загорелись.
— Гадство, и тут энергия на минимуме, — выругалась Дэлит.
Покопавшись в системе ещё немного, она обнаружила, что на верхней части корпуса транспортника имеются солнечные панели. Это оказалось идеальным решением всех проблем. Ведь, если верить системе, благодаря им можно заряжать ещё и мехов на борту. То есть можно даже не лететь на станцию подзарядки. Колоссальная экономия времени. Инженеры дхаракторов прекрасны. Осталось лишь взлететь и подняться выше облаков смога.
Щелкнув парой тумблеров, фантомка запустила двигатели.
— Ты летать-то умеешь? — поинтересовался нарисовавшийся позади Мьёльнир.
— Отвали, не мешай, — огрызнулась Дэлит.
— Ещё бы желательно шлюз над нами раскрыть. Или таранить будешь?
— Отстань.
— Ах да, учти, меня укачивает в самолётах.
— Да уйди ты уже!
— Ладно, ладно. Пойду поручень себе найду, чтоб держаться, когда ты потолок будешь пробивать.
Суровый мужчина скандинавской внешности развернулся и вышел из кабины.
И тем не менее, как бы то ни было, он был прав — посадочный шлюз необходимо открыть. Дэлит вновь подключилась к информационной сети дхарактского комплекса.
— Для доступа назовите пароль, — повторил знакомый дхарактский голос.
Фантомка выругалась про себя. Ей ничего не оставалось как перешагнуть свою гордость и просить помощи.
«Кард, мне нужен пароль», — отправила она сообщение.
«Скажу, если отпустишь Грура и Бетти».
Дэлит злобно оскалилась, но потом смекнула, что, в принципе, ей эти пленники уже и не нужны, так как она знает всё.
«Хорошо, я отпущу их».
«Надо же, как просто. Посмотрим, чего стоит твоё слово. Пароль — Дрромустамтигз. И его нужно сказать на дхарактском».
— Да уж, — цокнула языком фантомка.
— Пароль неверный. Осталось две попытки.
Женщина размяла челюсть и попыталась прощёлкать слово на дхарактском языке.
— Пароль принят. Доступ открыт.
— Отлично, а теперь полетели, — вошла Дэлит в систему.
Посадочный шлюз неохотно и поскрипывая принялся раскрываться. Транспортник задрожал, просыпаясь от векового сна. В соплах реактивного двигателя вспыхнул огонь, поднимая в воздух огромную машину.
Вот и всё, финальный рывок. Ключ должен достаться дхарактам, и, несомненно, он им достанется.
Глава 17. Последняя просьба
Матерь подземных червей попросила Кукремилию привести ей пищу. Ну как попросила, дала выбор: либо это, либо смерть.
Девушка бежала по горячей земле под палящими лучами огненного светила в сторону поселения Отверженных. Она была рада, что так легко отделалась от червей, ведь ничто не мешает ей просто уйти, не выполняя своей части уговора. Нужно лишь забрать у Отверженных обещанного пурпурного слизня и вернуться через Бездонный котлован обратно в земли мутантов.
Впереди показалось поселение, а также послышались чьи-то яростные крики, доносящиеся оттуда. Кажется, там кто-то дрался. Кукремилия ускорила бег.
Неожиданно всё стихло. Бой закончился. Девушка подбежала к воротам поселения и ужаснулась: Отверженные, которые уже совершенно не походили на людей, рвали на куски и жрали мутантов. Тех, что Кукремилия оставила на вершине котлована дожидаться её.
Не дождались... Гхасра...
Да, они были уродливыми и глуповатыми, но они были бесконечно преданы ей, своей Королеве. Её не было слишком долго, оттого они и решили идти следом, не взирая ни на какие опасности.
Глупые, глупые раване...
Кукремилия оскалилась от переполнившего её гнева, выпустила когти и бросилась в атаку...
Какое-то время спустя обессилившая, израненная и отравленная девушка плелась между грибов в сторону пещеры с матерью всех червей. За собой она волокла труп Отверженного.
Отверженные не соврали: их кожа действительно была ядовита, да настолько, что на глазах разъедала пальцы Кукремилии. Ускоренная регенерация не спасала. Попавший в организм яд выжигал всё изнутри. Перед глазами плыло. Девушка не могла разобрать, правильно ли она идёт, или уже давно сбилась с пути.
