— ... Виталий Дмитриевич, приготовьте капсулу. И проверьте всё лично, вы меня поняли? Чтобы без накладок, — сказал один мужской голос.
— Слушаюсь, Вячеслав Борисович. Я всё подготовлю, — ответил другой мужской голос.
За дверью послышалось оживление, а потом и приближающиеся шаги.
— Вот чёрт, — прошипела Исоми, оглядываясь.
В пустом коридоре совершенно негде было спрятаться. Кроме разве что, за самой дверью, если она открывается наружу. Так Исоми и поступила.
Дверь открылась вовнутрь. В коридор вышел высокий мужчина с очками на носу и несколько взлохмаченными волосами. Конечно же, он сразу заметил девушку.
— Эм, здравствуйте, — заговорил он, прикрыв дверь. — А вы... — его взгляд опустился до бейджа, и брови недоверчиво нахмурились. — Вы не похожи на мою стажёрку.
И в самом деле, Наталья была блондинкой с длинными волосами и карими глазами. А вот Исоми являлась обладательницей чёрных коротких волос, и глаза у неё были серые. Да и в целом, их черты лица сильно отличались. Тут даже отшутиться про стрижку не получилось бы. Оставался всего один единственный способ не запороть миссию.
Исоми поставила коробку на пол и лучезарно улыбнулась.
— Виталий Дмитриевич, как же я рада вас видеть! — воскликнула она и ловко обняла мужчину. На её пальце мелькнуло кольцо.
— Ай, вы чего? Вы меня укололи? — начальнику отдела мехатроники пришлось применить силу, чтобы разжать крепкое объятие девушки. — Или вы говорите, кто вы, или я немедленно вызываю охрану!
— Ну что вы, Виталий Дмитриевич, это же я, Наташа. Ваша стажёрка. Разве вы забыли?
— Вот не надо мне мозги пудрить! Наталья сейчас находится... находится... она...
Взгляд мужчины притупился и направился куда-то внутрь себя. Он словно потерялся в окружающем пространстве.
— Виталий Дмитриевич, с вами всё в порядке? — спросила Исоми.
— А? Да, да. Всё хорошо, — выплыл он из своих грёз. — Простите меня, пожалуйста, что я вам не поверил. Даже не знаю, что на меня нашло. Я готов принять любое наказание. Вы можете делать со мной всё, что хотите.
— В такие крайности мы, пожалуй, впадать не станем, — улыбнулась девушка. — Теперь вы мой начальник, а я ваша стажёрка, договорились?
— Да, несомненно это так.
— Хорошо. Вы можете сопроводить меня к директору компании?
— Да, конечно, он тут, в конференц-зале. Хоть сейчас.
— Погодите. Кроме него, там ещё много людей?
— Начальники всех отделов. Совещание ещё продолжается.
— Плохо, — грустно выдохнула Исоми. — Тогда придётся подождать. Покажите мне пока, чем вы тут занимаетесь?
— Да, конечно, пойдёмте. Мне поручили приготовить капсулу для погружения в Рекриптум без электричества. Как раз на её примере я вам всё покажу.
— Так электричества у вас, всё-таки, нет?
— Нет, нет, его вообще нигде нет. Мои люди всё ещё разбираются, как такое могло произойти, но по одной из теорий...
Разговаривая, парочка отправилась по коридору в сторону лестницы. Коробка с реагентами так и осталась лежать рядом с дверью в конференц-зал...
***
У Вячеслава Борисовича я попросил обеспечить безопасность моим родителям, а также отыскать Аню, ведь в её виртуальных руках сейчас находится то, что может перевернуть весь Рекриптум.
Пока для меня готовили капсулу, я попросил листок бумаги и ручку. Написал небольшое письмо для Мишель, стараясь не обращать внимание на боль в руке. Так как существовала вероятность, что я уже не вернусь, я написал всё как есть — что думаю и что чувствую. Завернул письмо и отдал профессору Каммерштольц. Она пообещала передать его Мишель, когда та найдётся.
После этого поговорил с отцом. Объяснил ему, что это моё личное решение. Он меня не отговаривал, хотя я видел в его глазах, что он очень сильно переживал.
Ну, а что мне оставалось? Снова сидеть и ждать, как через три дня закончится энергия, и я умру? Нет уж, хватит. Надоело ожидать смерти.
Через пару часов меня перевезли на подземный этаж, где я наконец-то увидел её. Маленькую девочку в капсуле псевдовиртуальной реальности, к которой было подключено столько оборудования, что у меня глаза разбежались. Вира безмятежно спала, на её миниатюрном лице отражалось спокойствие.
Ах, если бы вы все только знали, что сейчас происходит в голове этой крохи... Но ничего, я вытащу тебя оттуда. Обязательно вытащу. Даже несмотря на то, что ты считаешь меня врагом.
Рядом с ней была установлена ещё одна капсула. Та самая шайтан-машина. Моя шайтан-машина.
Что ж, вот и всё. «Поехали!» — сказал однажды Юрий Гагарин во время старта первого пилотируемого космического корабля. Вот и мы поехали.
Я ещё раз оглядел всех собравшихся, усмехнулся и улёгся поудобнее. Теперь эта капсула меня выпустит только в том случае, если я пройду игру.
Кто-нибудь когда-нибудь проходил онлайн-игру? Я вот не проходил, но надо же когда-то начинать. Погнали, в общем. Нечего кота за хвост тянуть.
Вход.
Вокруг темнота, пахнет затхлостью. Я попытался пошевелиться, но не вышло. С горем пополам включил ночное зрение.
Лежал я в узкой пещере с одним выходом и единственным свисающим с потолка сталактитом. Моё тело было помято и раздавлено, будто по мне каток проехался.
Так, когда меня выкинуло из игры, Омут жизни начал разрушаться. И выкинуло меня раньше, чем я смог спастись. Но сейчас я нахожусь явно не там. Хм, странно... Активировать дхарактскую хилку. Жалко, конечно, что она последняя...
Моё тело мало-помалу стало приобретать первоначальную форму.
Дождавшись полного восстановления, я поднялся на ноги и размял плечи. Звезда была на месте, кинжал Богини тоже — уютно лежал в предплечьевом кармашке. Странно, что он не сломался, в то время как меня покорёжило будь здоров. Вот что действительно называется аномальный артефакт.
Теперь дальше по списку. Кошмар в гнёздышке, но сломан, придётся чинить. Сыроежка... хм, где эта прожора? Не вижу точки на карте. Это не хорошо. Неужто погибла, пока меня не было. Так, а где я, собственно, нахожусь?
Я развернул карту пошире.
А нахожусь я примерно в пятидесяти километрах от Омута жизни. И какая нечистая меня сюда занесла? Что-то вообще ничего не понимаю.
Ладно, разберёмся. Сейчас мне уже спешить некуда — Виру не отключат в любом случае. Ну, пока энергия не закончится. Но с этим я уже никак не смогу помочь, поэтому без толку об этом переживать.
— Вира, слышишь меня? — попытал я удачу, но никто не отозвался. — Богиня, ты тут?
И снова тишина.
Н-да, не очень обнадёживает. Ладно, направлюсь по дхарактской карте к точке с идолом Богини. Она как раз тут недалеко. А если там есть идол, значит, есть и мутантский город. Правда, со всеми городами, кроме Седьмого, у меня теперь вражда, но ради разведки, я думаю, стоит туда наведаться.
