— Эм... И правда, она была тут, когда нас сюда привели. Большая такая, да? И вон там была. И тут.
— Стена идеально ровная и... какая-то... ненастоящая, — продолжал водить рукой парень.
— Ты думаешь, нас привели в ловушку? — испугалась девушка.
— Эй, парень, не мели чепухи, сядь уже на место, — проворчал какой-то мужчина.
Но парнишка и не подумал подчиняться:
— Мелкие объекты тоже пропали. Вы гляньте на камни, на которых сидите. Они же... прямоугольные. А этот свет от кристаллов... Разве он нормальный?
— О, Всевышний, у меня нет тени! — вскрикнула женщина, подскочив как ужаленная.
Тени пропали у всех. Всё это быстро переросло в общую панику. Никто не знал, что здесь происходит. Один лишь парень тихо усмехнулся и присел на землю рядом с девушкой.
— Ты играла в компьютерные игры? — зачем-то спросил он.
— Да, играла, — осторожно ответила та, не понимая, причём тут это.
— Я из бедной семьи, у меня слабый комп, — вздохнул парень. — Поэтому зачастую настройки графики в играх мне приходится выставлять на минимальное значение. И как ты думаешь, что я при этом вижу в играх?
— Что?
— Вот это, — развёл он руками.
— Погоди, ты хочешь сказать, что мы сейчас в виртуальной реальности? Я не помню, чтобы подключалась.
— Я тоже не припоминаю, — пожал тот плечами.
— Но тогда... Как?
— Кто знает... Кто знает... — многозначительно хмыкнул парень.
***
Лисси сидела в позе лотоса и неотрывно смотрела на каменную стену, вмиг потерявшую свою чёткость и детализацию.
— Богиня, — наконец, заговорила она, — мне нужна твоя помощь. Я знаю, как спасти жителей планеты.
***
До места падения корабля Анта мы благополучно добрались на аэре, который нам вежливо предоставила Вира. Но мы, как оказалось, были не первые. Вокруг обломков уже топтались дхаракты, разбирая мусор и пытаясь добраться до сердцевины корабля, где, скорее всего, и находился сам Ант.
Стоило нам приземлиться, как на нас сразу направили пушки негостеприимные охранники.
— Эй, спокойнее, мы свои, — вышел я из аэра с приподнятыми руками.
Сработало не особо, пушки не опустились.
— Что вам здесь нужно? — спросил ближайший дхаракт.
— Полагаю, то же, что и вам, — не понял я его агрессии. — Мы пришли за Антом.
— Как вы нас нашли?
— Не важно. И вообще, нам некогда с вами болтать, так что попрошу расступиться и...
Импульс винтовки отшвырнул меня назад. Я влетел в аэр и ударился затылком так, что чуть голова не отвалилась.
— Не понял... — вновь поднялся я на ноги.
— Ещё раз заговоришь не по делу, и выстрел будет боевым.
Эти ребята явно были настроены серьёзно. Я не видел к какой группе или армии они принадлежат, но судя по сплошным реликтовым модификациям, встроенным в их тела, эти парни были как минимум дхарактским спецназом. А воевать с элитниками мне как-то не хотелось.
— Ладно, теперь понял, — примирительно отозвался я.
— Как вы нас нашли? — повторил вопрос дхаракт.
И что мне теперь, сказать правду и умереть? Не думаю, что это хорошая идея.
— Мы следили за падающими кораблями, — выглянула из аэра мордашка Лисы. — Искали выживших. Не могли ни с кем связаться. И-и... в общем, вот, оказались тут.
Воцарилось неловкое молчание.
— Понятно, — дхаракт щелкнул винтовкой и втянул её в руку. — Здесь мы сами разберёмся, можете продолжать свои поиски в другом месте.
Меня не устроило такое предложение, но спорить с суровыми мужиками я не стал. Послушно залез обратно в аэр и закрыл дверь.
— Лиса, заводи мотор.
— Мы улетаем? — приподняла она бровь.
— Ты улетаешь.
Её лицо просветлело, и она понимающе кивнула.
— Только далеко не улетай. А то мало ли, — добавил я.
Лисичка снова кивнула. Аэр зажужжал, а я тем временем раскрыл противоположную дверь, включил невидимость и спрыгнул на землю.
Что ж, посмотрим, кто кого первый обнаружит. У вас я абстрактов не заметил, но ведь это не означает, что их тут нет.
На самом деле, это шутка. Я не собирался выяснять, у кого детектор круче. Я вообще не собирался лезть на рожон и провоцировать кого-либо. Всё это лишь усугубит моё положение в обществе дхарактов. Я выбрался из аэра исключительно для стороннего наблюдения.
Обошёл обломки по дуге, вне опасной зоны, изучая элитников и их работу. Дхаракты, используя меха с лазерными резаками, буквально выпиливали и вытаскивали целые куски рухнувшего корабля. Точнее, одной части корабля, потому как вторая его половина упала, насколько я успел заметить, в полукилометре отсюда. Причём пилили дхаракты исключительно в одной области, что могло означать лишь одно: они точно знают, что находится ядро Анта.
— Командир, мы его нашли, — громко прощёлкал кто-то из глубины корабля.
— Доставайте и уходим, — ответил тот, кто велел нам убраться.
Странно, они говорят вслух? Связь так и не работает?
«Лиса, ты тут?» — попытался связаться я, но ответа не последовало.
Ясно, не работает. Это плохо.
Я немного ускорился.
Из прорезанного отверстия бывшего линкора вытащили огромный куб, покрытый паутиной дхарактских выгравированных символов, и понесли его к рядом стоящему транспортнику.
Хлябь, не успеваю. Если буду двигаться слишком быстро, могу раскрыться.
Уже через несколько секунд куб оказался в транспорте, двери закрылись, и он оторвался от земли.
Зараза.
Все остальные дхаракты распределились между оставшимися двумя машинами и тоже взмыли в воздух.
Гхасра.
Делать было нечего. Не выключая невидимости, я выстрелил вперед жалом и прицепился к корпусу транспортника. Меня дёрнуло и потащило следом за ними.
Заметили?
Кажется, нет. По крайней мере, я на это надеюсь.
Неторопливо я подтянулся ближе и вцепился хелицерами в борт транспортного средства. Поеду зайцем, что делать. Главное — не упустить Анта.
***
— И всё равно, я не пойму, зачем Мисти так сделала, — прервала тишину Сеньорита.
Ажиотаж игроков от нахлынувших эмоций улетучился, в баре повисла скучающая обстановка. Из-за того, что половина возрождающих установок на планете была уничтожена импульсом, время ожидание у всех сильно возросло. Игроки были не рады этому, но сделать ничего не могли.
