Я выбросил куски Осы и вернулся к клетке, где замертво лежали два моих хороших друга. Срезал прутья, грустным взглядом осмотрел друзей. И решил их хотя бы похоронить по-человечески.
Кошмар-старший помог мне выкопать две могилы перед Обелиском славы. Когда-то тут проходили бои, поэтому каменная плитка под ногами была частично разрушенной.
Никаких церемоний не было. Я просто похоронил Тисану и Лорка, и постоял рядом с ними в молчании с минуту. Никто из дхарактов ни разу меня не отвлёк. Они терпеливо дожидались в транспортнике.
Вдруг из-под земли медленно проросли корни. Они бережно оплели обе могилы, словно укрывая их, и затем распустились белыми цветами. По земле пробежала дрожь, которую я расшифровал как «спасибо».
Вдохнув полной грудью воздух, я отправился к транспорту, по пути подняв с земли Лисичку, которая так и продолжала сидеть рядом с Обелиском. На её левой щеке виднелся крупный порез от уха и до подбородка.
— Кто это тебя так? — спросил я.
Она посмотрела на меня исподлобья и буркнула:
— Кто-кто, догадайся.
— Ну прости, я был немного не в себе.
— Да я заметила.
— Тогда зачем полезла в драку?
— Зачем-зачем, их было много, а ты один. Кто ж знал, что ты... Ну, в общем...
— Я тебя понял, — невесело усмехнулся я. — Ладно, пойдём, нам ещё мир спасти надо.
Мы погрузились в транспортник и направились к своей главной цели — энергетической подстанции.
Глава 17. Желание
Пока мы летели к намеченной цели, я успел досконально изучить её местоположение на объёмной карте. Подстанция находилась глубоко под землёй и работала на энергии падающей воды. Грубо говоря, переводила силу водопадов в электричество. Но важным было не это, и даже не то, как мы туда попадём. Важным было то, что я уже бывал рядом с тем местом ранее, и сейчас оно вновь пробудило во мне горестные чувства.
Дорруг посадил наш шаттл рядом с заброшенным научным центром, одиноко стоящем в пустыне. Его единственная металлическая дверь была намертво заварена. Других входов в строение без окон не было. Но мне и не нужен был вход, я знал, что находится внутри. Смерть и остаточная радиация, которую я когда-то попытался нейтрализовать.
Осмотрев окрестности, я заметил рядом с грудой наваленных камней прорытый вниз туннель.
Эх, Сыроежка, даже после смерти ты мне помогаешь, да? Умница.
Оставив свой отряд, я направился к туннелю.
— Какие будут приказания? — спросила мне в спину Ирриса.
— Стойте тут и ждите.
— И я? — вопросила Лисичка.
— И ты.
— Но...
— Не стоит вам показываться габиранам, вы сделаете только хуже, — объяснил я, хоть и не был уверен, что они меня поймут.
Вроде поняли. По крайней мере, других вопросов не последовало.
По прорытому винтовому коридору я спустился на семь этажей ниже и проник в лабораторию. Снова тот же старый склад, снова те же разбросанные склянки.
Я прошёл чуть дальше и опустился над красным засохшим пятном.
— Энамель, — сказал я вслух, проведя рукой по тому месту, где она когда-то лежала. Где погибла.
А точнее, её убили.
Вздохнув, я поднялся, развернулся и спрыгнул в воду, оказавшись в пещере Костогрызов.
Вода здесь заметно посветлела. Радиация уже не улавливалась моими датчиками.
Поплыл дальше. Направление я знал и без навигатора.
Вскоре впереди меня показался огромный красивый город, состоящий из невероятного числа ракушек самых разнообразных форм, размеров и цветов. Он был поистине великолепен.
Пока я созерцал кипящую в подводном городе жизнь, ко мне подплыли трое недружелюбно настроенных габиранских краба-мутанта. Местная стража, то бишь. Хотя, недружелюбными они были лишь в первые пару секунд, а затем один из них меня узнал. Его крабовый панцирь тут же раскрылся, а боевое клешня опустилась. Он несколько раз что-то булькнул и крабы тотчас расступились в стороны, освобождая мне дорогу. Я кивнул этим классным парням и направился прямиком к центральной ракушке на встречу с местным Владыкой.
— Кард! Какая радость снова видеть тебя! — радостно воскликнул Вигхрам, встречая меня в своём жилище. — Что привело тебя к нам? Нужна помощь? Только скажи, мы всё для тебя сделаем. Видел же, как очистились наши воды? И всё это благодаря тебе!
— Всё это благодаря твоей сестре, Вигхрам, — поправил я. — Без Энамель ничего бы этого не было.
— Да. Да, ты прав, — заметно погрустнел Владыка.
Было видно, что горечь утраты так и не покинула его. Как, впрочем, и меня.
— Так... Чем мы можем тебе помочь? — решил перевести тему Вигхрам.
— Скажи, какие у вас сейчас отношения с Седьмым городом?
— Эм... Нормальные. У нас с Владычицей Ялитси заключён мир.
— Это хорошо. Мне нужно будет попасть в Седьмой город, и я просто хотел удостовериться, что вы будете не против, если я сделаю это через вас.
— Ой, да конечно. Мог бы и не спрашивать. Я даже выделю тебе сопровождение. Всё, что пожелаешь.
— Спасибо, конечно, но сопровождение не нужно. Дорогу я знаю, а вас отвлекать не хотелось бы.
— Скажешь тоже, отвлекать, — демонстративно закатил глаза Владыка. — Да для любого габиранина будет честью проводить тебя. Мы даже... Конечно, не хотелось бы портить сюрприз, но вдруг ты к нам больше не заглянешь... В общем, мастеровой Тиртикс в западной части города начал возводить памятник в твою честь. Правда, всё ещё на начальной стадии, но если есть желание, можешь сплавать посмотреть.
— Ого, — его слова действительно меня удивили. — Вот это было неожиданно.
— Да брось. Все благодарны тебе, Кард. Это меньшее, что мы можем для тебя сделать.
Мы поговорили с ним ещё немного обо всяком, и я решил двигаться дальше.
Счастливый он. Хорошо жить в неведении о том, что к планете приближается смерть. Я не стал ему ничего говорить. Если мы успеем, то спасём всех, а если не успеем... то уже ничто не будет важно.
В западной части города на самом деле кипела работа. Тиртикс вовсю танцевал вокруг каменной глыбы и аккуратно выбивал из неё кусочки. Честно говоря, я не помню, чтобы видел его раньше, но силуэт, который у него получался, вполне походил на мой. Когда он успел меня запомнить?
Тиртикс настолько погрузился в свою работу, что даже не заметил моего приближения.
— Отличная работа, — прикоснулся я к его плечу, отчего тот так шарахнулся в сторону, что чуть не сбил своё творение.
А потом он увидел меня и настолько округлил свои глаза, что я подумал, ещё чуть-чуть и они выпадут. Несколько раз он переводил взгляд с меня на свою работу и обратно, а затем, наконец-то, отошёл от ступора.
