За первыми мокрицами последовали ещё одни, и ещё, и ещё... Тяжелые монстры просто-напросто сметали всё на своём пути: дхарактов, машины, здания... Особенно страшно выглядели именно рушащиеся здания, ведь в городе тесно и мокрицам не всегда удавалось входить в повороты на той скорости, что они достигали.
— Слушайте, я... — провожая всё это великолепие взглядом заговорил Изибризи. — Я очень надеюсь, что они на нашей стороне.
— Должны быть, — не особо уверено ответила Мистерия.
Захлопали крылья — это множество летающих мутантов, словно стая, пронеслись мимо и устремились на север. Одна мутантка отделилась от стаи и приземлилась перед Изи.
— Кто вами командует? — спросила она.
— Ох, какая... — раскрыл рот парень, непрерывно сканируя красивую суккубу взглядом.
— Так, — проявилась рядом Шанти с чрезвычайно нахмуренным лицом.
— Д-да я же не... Я... Я просто... — сразу стал оправдываться он.
— Лучше помолчи, — погрозила она пальцем. — Пока ещё глубже себе могилу не вырыл.
— Да я всего лишь... Ладно, понял, молчу.
— Если тебе нужен командир, — обратилась Шанти к мутантке и указала головой в сторону здания за своей спиной: — Там.
Мистерия и Кукремилия встретились под звуки взрывов и удаляющегося грохота. Орда Первозданных мутантов довольно быстро отстранила линию фронта в северную часть города.
— Нет, нет, нет, нет! Ни в коем случае! — запротестовала появившаяся из не откуда Вира. — Ни о каком союзе не может идти и речи!
— Ты разве не понимаешь? — разозлилась Мисти. — Если бы не они, в городе вообще никто бы не выжил! Они спасли не только нас, но и людей!
Где-то вдалеке меж двух высоток вынырнул из земли огромный червь, в мгновение ока сожрав отряд дхарактов. Кукремилия даже не оглянулась на это, её больше интересовала неизвестная и неосязаемая (как она уже успела проверить) девчушка.
— Это нисколечко не оправдывает всех тех убийств, что они принесли человечеству! — настаивала на своём Вира. — Они мучили людей, издевались над ними!
— Всё это правда, — не стала отрицать Кукремилия, — но тогда нами управляла Лжебогиня — Проводница. Именно по её приказу мы делали то, что делали. Мы желали очистить планету от машин, но мы даже и не подумали о том, что машины могут быть разные. Но теперь мы прозрели. И всё благодаря одному из ваших. Если вы его встретите, то передайте...
— Кард теперь на стороне противников, — посерьёзнела Мистерия.
— Что? Но... Я не понимаю. Я знаю его, он не мог...
— Он наш враг, — чётко выговорила Мисс, глядя на мутантку настолько пристально, что та не осмелилась продолжать тему. — Итак, Вира, скажу прямо. Наших сил не хватит, чтобы остановить нашествие дхарактов. Ты сама видела, что они атакуют и из-под земли и с неба. Их в разы больше, чем нас. Мы никак не сможем защитить людей. А потому обдумай всё хорошенько ещё раз и дай мне заключить этот союз. Без него падёт всё, о чём ты мечтаешь для своего мира. Без него падёт весь твой мир.
Вира сначала долго смотрела на Мистерию, потом перевела взгляд на Кукремилию, тяжело вздохнула, кивнула и растворилась.
Глава 4. Топливный склад
На дхарактской базе мы нашли комнату с телепортирующими устройствами и перенеслись по заданным координатам. Оказались в похожем отсеке с такими же телепорт-устройствами. Из них периодически выходили прибывшие дхаракты и сразу отправлялись на выход из отсека. Мы с Лисичкой последовали за ними.
На этой базе не работало ничего: ни карта, ни умения, ни оружие. Я даже не представлял, где мы сейчас находимся.
Коридор вывел нас к широкому залу, в центре которого находился какой-то гравитационный механизм, состоящий из двух дисков, прикреплённых к полу и потолку. Между дисками в воздухе парили острые кусочки неизвестного металла. Они двигались хаотично, но создавалось ощущение, что этот хаос их упорядочивает. Завораживающее зрелище.
В зале собралось уже довольно много дхарактов, но они всё продолжали прибывать.
— И зачем нас тут всех собрали? — прошептала Лиса. — Надеюсь, не на расстрел.
Я не знал ответа на этот вопрос. Зато я заметил среди присутствующих Дэлит, Ти, Мьёльнира и Айвара. Их группа стояла в противоположной от нас стороне комнаты.
— Братья мои, — разнёсся голос по залу, — мы редко встречаемся лицом к лицу, но сегодня я решил собрать вас всех.
Механические осколки засуетились и задрожали сильнее. Только теперь я понял, что звук исходил именно от них.
— Сегодня знаменательный день, — продолжил Ант. — Наш флот вернулся на родной Рекриптум. В этот раз всё сложится иначе, ведь теперь мы подготовлены и способны наносить разрушительные удары по всем направлениям. Оборона дэл’керов слаба, я ожидал более достойного сопротивления. Однако после анализа поступивших мне данных, выяснилось, что у нас появился ещё один противник. Подземные жители, мутировавшие в ходе эволюции. По одиночке они не опасны, но сбиваясь в стаи могут представлять угрозу. С ними мы будем поступать так же, как и с людьми, то есть убивать при малейшем признаке агрессии. Теперь к следующему пункту. Тринадцать минут назад был убит Дрромустамтигз, один из генералов. Проанализировав все его действия, я пришёл к решению не возвращать его в физический мир, а выбрать нового генерала. Так что сейчас мы проведём выборы. Есть ли из присутствующих желающие повести за собой восточную армию?
Несколько дхарактов вызвали перед собой интерфейс и отправили заявки. Недолго думая, я повторил за ними.
Сам от себя не ожидал. Ведь в реале я бы свою кандидатуру даже на старшего по подъезду ни за что бы не выдвинул, а тут в генералы... Ну, ничего не поделаешь, тут мне по сюжету никак нельзя иначе.
Ант принял заявки и на какое-то время замолк. Воцарилось молчание. Дхаракты, как мне показалось, даже не шевелились.
— Как ожидаемо, — вновь заговорил Ант. — Все присутствующие здесь новички-перебежчики желают стать генералами. Это неприемлемо.
Дхаракты как по команде уставились на нас с Лисичкой и на Дэлит с её группой. Мне стало не по себе.
— Хотя один из вас успел выделиться среди остальных. Мы все благодарны Карду за отключение матрицы противокосмической обороны дэл’керов. Ведь лишь благодаря этому мы смогли вернуться на планету. Но одного этого недостаточно, чтобы заслужить почётную должность одного из четырёх генералов. Я думаю, ты и сам это осознаёшь глубоко внутри ядра.
Какое странное чувство: я не вижу Анта, но отчётливо ощущаю на себе его взгляд. В этом взгляде не было гнева или осуждения. Это был добрый взгляд отца, обучающего своего сына элементарным вещам вроде езды на велосипеде.
Я склонил голову и кивнул.
— Хорошо. А теперь, раз выдался случай, решим судьбу остальных перебежчиков. Кто считает, что они окажутся полезны в грядущей войне?
