– Там, в кустах, – кивнул подпоручик в нужную сторону.
– Обыскали?
– Зачем? – изумлению офицера не было предела.
– Сударь, вы где до перехода в эту службу служить изволили? – мрачнея все больше, уточнил Елисей.
– В пехотном полку, по интендантской части. Там меня его высокопревосходительство и нашел.
Я цифири всякие легко запоминаю и знаю, откуда какая взялась. Вот ему это и глянулось, – растерянно признался подпоручик.
«Мать твою, вот только гениального бухгалтера мне и не хватало на силовой операции», – простонал про себя Елисей, хватаясь за голову.
– Где десятник? – спросил он, беря себя в руки.
– Коней проверять пошел, – указал подпоручик в нужную сторону.
Вздохнув, Елисей быстрым шагом отправился туда. Найдя крепкого, немолодого десятника, он отозвал его в сторону и, вздохнув, принялся разъяснять диспозицию.
– Кто посыльного пристрелил? – спросил он первым делом.
– Матвей. Тот каторжник пистоль выхватил, вот и пришлось, иначе офицерика бы уже обратно везли, – скривился десятник.
– Значит, слушай сюда, дядька. Этого подпоручика усади у костра и приставь к нему няньку. Он не боец. Интендантом еще недавно был. Так что плюнь и забудь. А то он тут вам накомандует. Тело посыльного обыскали?
– Само собой. Службу знаем, – быстро кивнул казак, моментально сообразив, что шутки кончились и пошла работа.
– Все бумаги, что с него сняли, где? – тут же спросил Елисей.
– Изволь, – кивнул десятник, доставая из сумки на боку запечатанное письмо. – А больше ничего не было. Только пистоль, нож да кистень. И денег немного.
– Людей вокруг усадьбы расставил? – уточнил Елисей, вскрывая конверт.
– Так на местах уже.
– Добре. На дорогу больше этого не выпускай. Любого, кто поедет, без всяких разговоров вязать и сюда. И главное, старайтесь без стрельбы. Один раз обошлось, в другой раз могут услыхать. Тогда придется эту халабуду штурмом брать. Людей потеряешь. А этого, – Елисей качнул головой в сторону подпоручика, – не слушай. Своим умом действуй. А ежели что, на меня кивай. Сейчас тут пластуны за главного, а у пластунов главным я.
– Добре, – понимающе усмехнулся казак. – Сделаю. Что сам-то делать теперь хочешь?
– Темноты дождемся и начнем, помолясь, – вздохнул Елисей, который уже понял, что тянуть до ночи уже не получится.
В письме, постскриптум, стояла приписка, что адресат очень ждет срочного ответа.
– Все, дядька, командуй. А я обратно побежал, – вздохнул парень, дочитав письмо.
– Добре. Пацанов береги, – вдруг добавил десятник.
– Это уж как водится, – вздохнул Елисей и снова нырнул в подлесок.
У знакомого дерева все было так же, как и раньше. Свободная смена парней отдыхала, задрав ноги на ближайшие деревья, а Андрей продолжал наблюдение. Свистнув сойкой, парень привлек его внимание и, убедившись, что Андрей видит его, вопросительно выгнул бровь. В ответ паренек только отрицательно мотнул головой.
– Ну и слава богу, – еле слышно проворчал Елисей. – В нашем случае отсутствие новостей лучшая новость.
Устроившись под деревом, он закинул руки за голову и прикрыл глаза. Суетиться и дергать личный состав раньше времени было бессмысленно. Сейчас им требовалось дождаться подходящего времени и спокойно выдвинуться на рубеж атаки. А дальше все будет зависеть от их умений и мастерства владения оружием. Ну и от удачи, само собой.
Едва начало темнеть, как парень поднялся и, жестом собрав ребят вокруг себя, принялся ставить задачи и объяснять, что именно им предстоит сделать. Внимательно выслушав, его ребята быстро переглянулись и дружно улыбнулись. Но от этих улыбок даже ко всему привычному Елисею захотелось оказаться от них как можно дальше. Привычно проверив оружие и попрыгав на «погремушку», мальчишки бесшумно направились к усадьбе.
Место для преодоления забора было выбрано заранее. На подворье они перебрались за конюшней. Именно этот участок ограды не просматривался из дома и почти не виден был со двора. Учуявший их кобель выбрался из будки и несколько раз хрипло гавкнул. Трое охранников, сидевших на ступенях крыльца, лениво оглянулись на него, но встать никому из них и в голову не пришло.
Елисей, Андрей и Мишка, подобравшись к охранникам кустами, росшими под окнами дома, дружно взмахнули руками, и все трое, хрипя и хватаясь руками за рукояти метательных ножей, начали оседать на землю. Быстро подскочив к ним, пластуны подхватили тела и поволокли их в сторону. Подальше от крыльца. Уже в кустах проведя контроль, они снова вернулись к крыльцу и замерли, ожидая дальнейшего развития событий.
Кобель, гремя цепью, продолжал отчаянно лаять, пытаясь дотянуться до чужаков. Именно на это Елисей и рассчитывал. Лай собаки должен был привлечь внимание оставшихся в доме каторжников. Выискивать их по всему дому парень не хотел. Слишком опасно. Рисковать жизнями своих ребят он не собирался.
Расчет парня оказался верным. Привыкшие к спокойной жизни охранники не насторожились. Два крепких мужика вышли на крыльцо и попытались окриками угомонить кобеля, но тот продолжал надрываться, пытаясь сорваться с цепи. Удивленно переглянувшись, мужики спустились во двор и осторожно двинулись к углу здания. В воздухе сверкнули два ножа, и оба каторжника с тихим хрипом осели на землю.
Вот теперь пришло время войти в дом. Криком козодоя собрав всю команду, Елисей первым проник в здание. Парни быстро разбежались по этажу, проверяя все комнаты подряд. Убедившись, что внизу никого нет и вся прислуга собралась во флигеле, группа начала бесшумно подниматься по широкой лестнице на второй этаж.
На лестничную площадку Елисей не вошел, а вполз. Парни двигались точно так же, сжимая в руках ножи. Они добрались до середины коридора, успев проверить все оставленные за спиной комнаты, когда дверь впереди распахнулась, и из нее вышел высокий, изящный юноша. Вслед ему из комнаты донеслось:
– И объясни этим болванам, что собака лает не просто так. Пусть как следует осмотрят двор. Заодно и пса угомонят. Надоел уже.
– Сейчас все сделаю, – улыбнулся юноша так, что у Елисея возникли сомнения в его половой принадлежности.
Юноша закрыл дверь, и Андрей тут же взмыл на ноги, с ходу нанося удар кожаным мешочком с песком. Глухой удар, и юноша мягко осел в подставленные руки парней. Теперь осталось только взять главного. Замерев у двери, Елисей вдруг почувствовал острый укол опасности.
* * *
– Ты в кого стрелять вздумал, мразь… – с резким выдохом прошипел Елисей, нанося очередной удар.
Лежавший на земле мужчина скрючился в позу эмбриона, пытаясь хоть как-то защититься. Но в данном случае это было бесполезно. Удары сыпались на него, как горох из прохудившегося мешка. Бешенство парня можно было понять. Мишка, бледный до синевы, то и дело шипел от боли, косясь на повязку, перетянувшую его правую руку. У главного фигуранта этого дела оказалось просто звериное чутье на опасность.
