– Случилось чего, Алексей Захарович?
– А ты не торопился, – укорил его комендант.
– Так в бане был, – развел Елисей руками. – Сами знаете, как оно с дороги в баньке попариться.
– Это верно, – понимающе усмехнулся майор. – Ну да бог с ним. Тут, вот какое дело. От полковника нашего весточка пришла.
– По поводу князя? – сообразил Елисей.
– Угадал, – вздохнул комендант. – В общем, все ты правильно понял. Его к нам сюда специально отправили, чтобы спрятать. От кого, даже не спрашивай. Он не пишет, а я и думать боюсь. Но продержать его тут нужно не менее двух недель.
– М-да, проблема, – задумчиво протянул Елисей. – А тут еще и сестрица его…
– А она-то тебе чем помешала? – не понял комендант.
– Так одного его еще можно увлечь чем. Работой какой новой или охотой, а ее куда девать прикажете?
– Работой, князя?! – растерялся комендант.
– Ну, показать, как новинка какая делается, к примеру, – пояснил свою мысль парень.
– А, в этом смысле, – сообразил майор. – Ну, сестрицу его я со своей сестрицей уже свел. Они там сплетни светские уже который час обсуждают. А вот князюшкой тебе заняться придется. Уж прости, но мне его развлечь нечем.
– Побыл с женой, называется, – возмущенно фыркнул Елисей.
– Да уж, подкузьмил нам Александр Савич, – поддержал его комендант, мрачно вздохнув. – Ну да делать нечего.
– Это верно, – скривился парень. – Ладно. Сегодня пусть отдохнет с дороги. А завтра я как раз начну порох под свои патроны выделывать. Вот и будет ему развлечение.
– Уж больно оно вонючее, – усмехнулся комендант.
– Ну, тут уж, чем богаты, – развел Елисей руками.
– Тоже верно. А не боишься, что он секрет твой разболтает где?
– Ну, пусть попробует, – злорадно усмехнулся парень. – Я ж ему не все подряд показывать стану. А кто вздумает повторить с его слов, так и царствие ему небесное. Заодно и посмотрим, с кем наш князюшка дело имеет.
– Ты чего задумал, ирод?! – всполошился комендант.
– Я? Да господь с вами, Алексей Захарович, – скроил Елисей глупую физиономию. – Я-то тут при каких делах? Я что смогу, покажу да расскажу, а уж кто там как чего поймет, не ко мне вопрос.
– А гранаты выделывать станешь? – усмехнувшись, сменил майор тему.
– А что, прежние уже все извели? – не понял парень.
– Запас хочу добрый иметь, – осторожно признался комендант. – Мне после той осады страсть как повторения не хочется.
– Чтобы гранаты вдолгую хранить, корпуса придется изнутри вылуживать, – задумчиво протянул Елисей. – Объяснить этого толком не могу, но та взрывчатка, когда с чугуном долго вместе, опасной становится. А олово вроде как того не допускает. Вроде так.
– Вот уж дурная наука, эта твоя химия, – обиженно проворчал комендант.
– Наука добрая, а вот люди иногда в нее дурные суются, – понимающе усмехнулся Елисей. – Так что, решено?
– Добро, делай, как знаешь, – подумав, решительно кивнул комендант.
* * *
Следующие три недели для парня слились в один сплошной разговор на самые разные темы. За все время пребывания в этой реальности Елисей никогда столько не говорил. Только отправив князя с сестрой восвояси, парень кое-как перевел дух и первым дело организовал маленький домашний праздник. С отличным вином, которое благодаря тестю теперь в доме не переводилось, с роскошным шашлыком и другими вкусностями. Требовалось отпраздновать избавление от этого доморощенного философа.
Избавившись от великосветского зануды, Елисей запер мастерскую и, передав все готовые гранаты в арсенал, отправился домой. Решение было твердым. Хотя бы месяц провести только с женой и сыном. Маленький Руслан уже начал ходить и пытался что-то говорить, а отца видел, дай бог, раз в неделю. Доходило до смешного. Мальчишка иной раз не узнавал его и дичился. Это нужно было срочно менять.
Но едва только Елисей успел добраться до дому и порадовать своим решением близких, как от ворот прибежал мальчишка посыльный с вестью, что его ищет какой-то абрек. Удивленно посмотрев на парнишку, Елисей задумчиво почесал в затылке и, кивнув, отправился в свой кабинет, за оружием. Играя с сыном, он старался убирать все опасные предметы. Ребенок еще маленький, а ручонки цепкие. Так что от греха подальше.
Нино, услышав про вызов к воротам, тут же схватилась за револьвер, думая, что это кто-то из его кровников. Кое-как успокоив жену, Елисей выскочил со двора и, быстрым шагом пройдя через жилую часть крепости, вышел на торговую площадь. О том, что новости в крепости разносятся со скоростью степного пожара, парень знал всегда, но не думал, что это может быть еще быстрее.
За то время, пока он добирался до ворот, его раз тридцать спросили, не кровник ли его ищет. Наконец, выбравшись на привратную площадь, Елисей перевел дух и, подойдя к дежурному десятнику, негромко спросил:
– Кто меня искал?
– А вон, за воротами стоит, – кивнул десятник на выезд.
Елисей не спеша вышел из ворот и, оглядевшись, увидел всадника с заводной лошадью. Уже подходя к всаднику, парень понял, что где-то его уже видел. Всадник, краем глаза заметив движение, не спеша повернулся, и Елисей, наконец, смог вспомнить, откуда знает этого человека. Абрек, взявшийся помогать фальшивомонетчикам, чтобы заработать денег на поиски своего кровного врага.
– Здравствуй, Елисей, – сверкнул абрек белозубой улыбкой, соскакивая с коня.
– Здравствуй, Реваз, – улыбнулся в ответ парень, успев вспомнить, как его зовут.
– Помнишь, я обещал, кровника накажу, потом тебя найду. Вот, приехал, – продолжая улыбаться, сообщил горец.
– Хорошо, что приехал. Бери коней, пойдем. Гостем моим будешь, – пригласил Елисей, пожимая ему руку.
Кивнув, горец подхватил повод и не спеша двинулся следом за хозяином. Солдаты у ворот насторожились, увидев воина, но Елисей, жестом подозвав к себе десятника, коротко сообщил:
– Гость мой. Так дежурному офицеру и скажи.
– Слухаюсь, ваше благородие, – моментально подобравшись, по-уставному отчеканил десятник.
– Уважают тебя, – одобрительно отметил горец, поравнявшись с парнем.
– Как дома дела? – кивнув, задал Елисей вопрос вежливости, чтобы не молчать до самого дома.
– Ты не знаешь. Нет больше дома, – помолчав, вздохнул абрек.
– Извини, – смутился парень. Теперь он начал понимать, почему этот воин решил его найти.
– Ты извини, – снова вздохнул Реваз. – Я к тебе гостем пришел, а ты про меня ничего не знаешь. Но я должник твой. Так что, твой враг – мой враг. А про дом я все расскажу.
– Не к спеху, – осторожно придержал его парень. – Сейчас в дом зайдем. Отдохнешь с дороги, жена стол накроет. Вина выпьем, покушаем, поговорим спокойно.
