В связи с этим оружие Елисеевой мастерской резко возросло в спросе. Даже несмотря на серьезную цену. Изя уже без напоминаний отливал нужные гильзы в промышленных масштабах и нарезал медные пояски для пуль. Найти способ правильного изготовления оболочечных пуль у Елисея пока не получалось. Станков подходящих не хватало. А делать их самому было просто некогда. Благо все гильзы были многоразового использования.
Казаки старательно собирали их, а потом переснаряжали уже самостоятельно. Благо дело это было нехитрое. Пулелейки и пояски можно было купить все в той же мастерской, а пороховые мерки были в каждом доме. В общем, вся эта суета была организована контрразведкой только с одной целью: чтобы усложнить жизнь пробравшимся через перевалы янычарам. Но отловить эти отряды пока не получалось.
Елисей, разбив свою команду на двойки, приказал парням нести постоянное дежурство в казармах. На случай нападения османов на какой-нибудь поселок. Пришлось усилить и охрану строящейся станицы. Строительные артели не должны были рисковать жизнями. Полтора десятка казаков из тех, что по возрасту уже были выписаны из реестра, но еще достаточно крепких, чтобы организовать оборону в случае налета, отправились из крепости в станицу, чтобы нести службу по охране и обороне.
Решение такое принял казачий круг, когда Елисей объявил, что вынужден пока остановить стройку. Рисковать людскими жизнями он считал себя не вправе. Получив от парня самозарядные винтовки, пожилые казаки заверили его, что все будет в порядке, и отправились к новому месту службы. Не ожидавший такой помощи Елисей только в затылке растерянно почесал, пытаясь понять, что это было.
Сомнения его развеял одноногий Мирослав. Моментально сообразив, что именно его удивляет, старый казак усмехнулся и, подкручивая ус, проворчал:
– Нашел чему дивиться. Казачьих князей у нас почитай с Екатерины Великой не было. Тебя теперь беречь станут, словно ценность великую. Верно все круг решил. Так и надо.
– А чего меня беречь? – окончательно растерялся Елисей, не веря собственным ушам. – Я ж не девка.
– Дурень ты молодой, хоть и умный, ажно сил нет, – рассмеялся старик. – Это когда ж такое было, чтобы казачок, почитай недоросль, сам, без помощи цельную школу, чтобы пластунов учить, сделал? Чего молчишь? Не было у нас еще такого. Школа твоя, парень, для казачества, навроде штандарта стала. В ней теперя вся наука воинская собрана, что у казаков имеется. Вся, до последней ухваточки. Казаки давно уж сами стали сюда самых ловких воев присылать. Думаешь, с какого перепою сюда ажно с Дона приезжали? Поняли, что такой науке нигде более не обучат. И потому ты для казачества нашего, после атамана, первое лицо. Князь казачий, что в своей школе истинных воев учит. Так что привыкай.
«Твою ж маман! Спрятался, называется в тихом уголке», – проворчал про себя Елисей, задумчиво кивнув.
Спустя еще две недели в крепость начали приезжать кандидаты на обучение. С ходу, проводя первичный отбор, Елисей с головой погрузился в текущие дела, когда в крепость ворвался очередной вестовой. На этот раз напали на его имение и новую станицу. Казаки навязали нападавшим позиционный бой, но силы слишком не равны. Спустя полчаса после получения вести три десятка казаков и вся команда пластунов галопом неслась к станице.
Едва свернув с тракта, отряд разделился. Два десятка бойцов ушли в лес широкой цепью, охватывая станицу и отсекая бандитов от лесной чащи, а остальные продолжали двигаться по дороге, надеясь отвлечь янычар от охраны. Бой начался сразу. Подлетев к околице, Елисей вскинул карабин и двумя выстрелами снял двух бандитов, пытавшихся сменить позицию. Выстрелы гремели со всех сторон. Понимая, что верхом он представляет собой отличную мишень, парень соскочил с коня и, хлопнув его по шее, отогнал в сторону. В человеческой драке благородному животному делать нечего.
Забежав за угол ближайшего дома, Елисей приметил очередного бандита и, сняв его одним выстрелом, откатился в сторону. В стену, где он только что был, разом ударило несколько пуль. Заметив, что янычары используют дымный порох, парень зло оскалился и, быстро осмотревшись, бросился к соседнему дому. Ему нужно было попасть на крышу. Оттуда он запросто устроит янычарам настоящий мор посредством отравления их организмов свинцом.
Рабочие и казаки укрылись за церковной оградой, яростно отстреливаясь от бандитов. Янычары явно рвались именно сюда. Почему, Елисея волновало сейчас меньше всего. В данный момент его целью было уничтожить как можно больше врагов. Вскарабкавшись на крышу дома, он присел за печной трубой и, выхватив из сумки оптический прицел, в три движения превратил карабин в снайперскую винтовку.
Дальше пошла обычная солдатская работа. Заметить противника, прицелиться, взяв всяческие поправки, и выстрелить. Убедившись, что противник мертв, искать новую цель. Очень скоро янычары поняли, что их убивают, и, плюнув на засевших за церковной оградой, сменили приоритет. После первого же залпа, когда стало понятно, что их ружья не добивают до нужного дома, они принялись прятаться и начали подбираться поближе.
Этого Елисей и добивался. Прибывшие с ним казаки, обойдя станицу по лесу, вошли в поселение и принялись вычищать его от противника. Сообразив, что к рабочим подошло подкрепление, янычары попытались отойти к ручью, где оставили лошадей, но казаки уже успели увести всех коней в лес. Понимая, что из станицы их не выпустят, османы быстро организовали оборону на самой околице.
Елисей знал, что сдаваться эти кадры не станут, и, высвистав своих парней, принялся ставить им задачу. Благо оптика была у всех пятерых. Оседлав крыши домов, пластуны принялись отстреливать янычар, словно куропаток. Казаки только отвлекали османов, то и дело высовываясь из укрытий и провоцируя выстрел. Пластуны же моментально снимали любого, кто осмеливался подняться или выглянуть из-за угла.
Минут через пять такого отстрела с позиций янычар раздался обиженный вопль:
– Ай, шайтан силаг!
[1]
Зло усмехнувшись, Елисей свесился с крыши и, окликнув ближайшего казака, попросил его передать подъесаулу, что османов нужно обойти с тыла. Кивнув, казак змеей скользнул за соседний дом, и вскоре десяток фигур осторожно начал выбираться за околицу. Сидя на крыше, Елисей с интересом наблюдал, как казаки, хоронясь за кустами, перебегали от дерева к дереву, заходя противнику в тыл.
Янычары уже даже не пытались отстреливаться, усевшись в найденных укрытиях и непонятно чего дожидаясь. Пластуны обшаривали прицелами всю площадь из укрытий, но бандиты даже не пытались носа высунуть. Минут через десять от леса раздалось два залпа подряд, а следом, с громовым «Ура!», в атаку рванули подобравшиеся к позициям янычар казаки.
Резво соскользнув с крыши, Елисей быстрым шагом двинулся в ту же сторону, закидывая карабин за спину и доставая из кобуры пистолет. На подворье, где засели бандиты, он вошел, когда все уже закончилось. Казаки ловко отбрасывали ногами оружие и тщательно проверяли каждое тело на предмет жизни. Убедившись, что учить тут никого ничему не надо, Елисей отправился к церкви.
