– Я смотрю, вы с добычей, – помолчав, сменил тему пехотный полковник, кивая на сидящего в седле связанного пленника. – Не иначе опять везение вышло? – аккуратно поддел он контрразведчика.
– Повезло, – иронично усмехнулся Тимофеев. – Его сиятельство князь Халзанов стреляют так, что способны белку в глаз бить. Вот и подсобил маленько. Не дал лазутчику вражескому сбежать.
– Господин полковник, вы издеваетесь? – не удержавшись, возмутился пехотинец.
– Нет. Даю вам возможность понять, что тут таким образом дела не делаются. И уж тем более приказы свыше подобным образом не исполняют, – жестко ответил контрразведчик.
– И что же я сделал не так? – помолчав, спросил полковник уже другим тоном.
– Первым делом вы забыли, что это Кавказ, и пешком тут ходят только к соседям за солью. Горцы от рождения наездники. А раз было известно, что янычары под горцев рядятся, значит, и передвигаться по предгорьям они верхами станут. А вы в погоню пехоту повели. Мой вам добрый совет, ваше высокопревосходительство, научитесь местных слушать. Я подобную ошибку тоже поначалу сделал, да потом одумался. И как видите, с прибытком возвращаюсь.
– Ваш совет я запомню, – помолчав, мрачно кивнул полковник. – Но что мне теперь делать? Ведь его высокопревосходительство господин генерал-губернатор отчета потребуют. И что я отвечу?
– За то не беспокойтесь. Скажите, что как только поняли, что янычар упустить вероятность имеется, велели казакам вдогон идти. Иного выхода у вас не было. А я поддержу, – великодушно пообещал контрразведчик, по привычке тут же начиная закручивать очередную интригу.
– А вам-то это зачем? – не удержавшись, прямо спросил полковник.
– А мне иногда солдатики для дел всяких нужны бывают. Вот при нужде и напомню, – усмехнулся Тимофеев и, четким движением отдав полковнику честь, легко запрыгнул в седло.
Елисей, слушавший этот диалог, только посмеивался про себя, наблюдая, как контрразведчик возит пехотинца физиономией по столу. Часть эта была переведена в предгорья откуда-то из средней полосы, и господа офицеры пока так толком и не поняли, где оказались, меряя все вокруг привычными мерками. И приводить их в чувство приходилось именно так. Жестко и быстро. Жестом позвав парня за собой, контрразведчик пришпорил коня и, пристроившись следом за конвоем с пленником, негромко спросил, повернувшись к Елисею:
– Как думаешь, он хоть что-то понял?
– Вроде неглуп, раз до полковника дослужился, – пожал Елисей плечами, думая о своем.
– Ой, не скажи, – фыркнул полковник. – А то ты не знаешь, как иногда у нас чины выслуживают. А ты чего такой задумчивый? – вдруг заметил полковник.
– Да все о школе думаю. Я с этими скачками все дела забросил, – вздохнул Елисей.
– А вот не надо лучшим быть, – поддел его полковник. – А если серьезно, то без тебя у меня точно бы ничего не получилось. Снова выручил. Я тут вот что придумал. Есть у меня пара унтеров, из бывших охотников. Стреляют не хуже тебя. Сможешь пару таких же, как у тебя, штуцеров сделать, с оптикой?
– Ну, ежели трубы подзорные добудете, сделаю, – пожал парень плечами. – Сами знаете, как я все это добро добывал.
– Найдем трубы, – решительно кивнул полковник. – Есть у меня знакомцы, что с немцами дела ведут. Через них добуду.
– Господи, да что ж у нас за страна такая? Чего не коснись, ничего нет, – не удержавшись, тихо взвыл Елисей. – Все добывать приходится. И ведь в земле все имеется. И уголь, и железо, и серебро с золотом.
– Ты чего? – растерянно оглянулся на него контрразведчик.
– Ну скажите мне на милость, Александр Савич, почему я должен по всей округе метаться, чтобы ту же оптику добыть? Что, песка хорошего у нас нет? Есть. Так почему в той же Германии оптику толковую делают, а у нас ее днем с огнем не сыщешь?
– И почему же? – поинтересовался полковник, поджав губы.
– Да потому, что никому ничего не надо. Такие прицелы для той же армии штука весьма нужная, но попробуй ее в ту армию протолкнуть. Пушки вон по сию пору на глазок наводим. А поставь на нее прицел толковый, так можно снаряд врагу в штабную палатку вогнать. Ан нет, не надо. И так во всем.
– Что-то ты, голубчик, разошелся, – осторожно осадил парня контрразведчик.
– Да надоело просто все, – отмахнулся Елисей. – Я вон станки всякие для своих мастерских купить решил. Так не поверите, их только за границей заказать можно. А пока война идет, мне тех станков как своих ушей не видать.
– А где ты собрался еще мастерские ставить? – моментально подобрался полковник.
– А в имении своем. Я ведь как рассудил. Раз и имение, и станица рядышком стоят, а в станице той мои же ребята жить станут, то и мастерские тоже там ставить надо. Сразу в деле все новинки проверять.
– Толково, – подумав, одобрил контрразведчик. – А станки какие нужны?
– Вам для примеру или списком? – иронично усмехнулся парень.
– Списком, – не принял шутки полковник.
– Извольте, – хмыкнул Елисей, протягивая ему свернутый лист бумаги, на котором давно уже был тот самый список.
Удивленно выгнув бровь, полковник развернул бумагу и погрузился в чтение.
– Я и половины названий таких не слышал, – проворчал он, убирая бумагу в нагрудный карман. – Отдам знакомцам своим. Посмотрим, что сделать можно. А как ты раньше-то без них обходился?
– Потому и приходилось заранее заказывать и месяцами ждать, пока нужное количество сделают, – отмахнулся Елисей, не веря собственной удаче. – Вы вон у меня штуцеры просите. А мне их сделать, месяц нужен. И то ежели вы оптику добудете. А будь у меня станки под рукой, неделей бы обошлись. Да и цена гораздо ниже была бы, – пустил он в ход главный аргумент.
– Ладно, не переживай. Придумаю что-нибудь, – усмехнулся полковник. – А по поводу школы своей, то придется тебе еще малость потерпеть. Со мной поедешь. В Екатеринослав.
– Зачем? – удивился Елисей. – Что мне там делать?
– Представлю тебя в очередной раз генерал-губернатору. И мне зачтется, что не стал все лавры своей службе приписывать, и тебе полезно.
– А мне-то оно каким боком? – снова не понял парень.
– Молод ты еще, Елисей, – вздохнул контрразведчик. – Молод и наивен. Тебе титул присвоен, а значит, о делах твоих начальство должно слышать регулярно. Чтобы сразу понятно было, что там, – он ткнул пальцем куда-то вверх, – не ошиблись, и ты сие доверие старательно оправдываешь. Не забывай, что внимание к персоне твоей приковано весьма серьезное. И не только начальства, но и многих других.
– Что-то чем дальше, тем ну его нахрен, – не удержавшись, буркнул Елисей. – Мне от этого титула одни проблемы и никакой пользы. Пока простым казаком был, легче было. Делай, как правильным считаешь, и не надо ни на кого оглядываться. А тут до ветру без приседаний не сходишь.
