В комнату заглянула встревоженная Рита.
– Ты что орешь? Упала?
– Н-не я, – пролепетала Тайка, таращась на старшую сестру, как на привидение, – к-камень…
– Что – камень?
– Уп-пал.
– И из-за этого ты так заверещала?! – возмутилась Рита.
– Т-там г-глаз…
– Что?
– В-в к-камне…
Тайка пальцем указала на янтарь, лежащий на полу. На худеньком остроносом личике ярко светились бесчисленные веснушки, губы дрожали.
Рита пожала плечами и подняла камень. Но ничего интересного не заметила.
– Н-на с-свет взгляни, – тоненьким голоском подсказала бледная до голубизны Тайка.
– Ну, смотрю. И что?
– Ничего не видишь? – искренне удивилась девочка. Спрыгнула с дивана и подбежала к сестре.
– Естественно, ничего, – фыркнула Рита. – Кроме самого камня, конечно.
Тайка некоторое время недоверчиво смотрела на нее, потом робко улыбнулась. Ее страх прошел так же быстро, как появился.
Она благодарно прижалась к Рите и чуть виновато воскликнула:
– А я… глаз увидела!
– Не карий, случайно?
Тайка непонимающе захлопала ресницами и задумалась. А через пару секунд неуверенно призналась:
– Кажется, карий.
– Вот ведь балда, – легонько шлепнула по рыжему затылку Рита. – Это же твой! – И со смехом пояснила: – Ты просто его отражение увидела, всего дел-то. А заорала, заорала-то как! Я едва с дивана не упала!
– Чего ж тогда он моргнул? – строптиво возразила Тайка.
– А ты что, никогда не моргаешь? – парировала Рита.
Она подбросила янтарь вверх, ловко поймала и снова рассмеялась. Сунула камень Тайке в руку и вышла из комнаты.
Тайка проводила Риту взглядом и нехотя побрела к дивану. Почему-то она все равно не сомневалась: глаз чужой. Пусть – карий, пусть – похож на ее собственный, но – чужой.
Тайка задумчиво прикусила нижнюю губу и придирчиво осмотрела янтарь. И улыбнулась: правда, чего она боится? Глаз-то находится там, в глубине камушка, а она – здесь, в комнате. Рядом – Илька с Ритой. Они никогда ее в обиду не дадут!
И с этой успокаивающей мыслью повеселевшая Тайка вновь поднесла янтарь к глазам. Ей очень хотелось увидеть светящуюся спираль и золотой вихрь. Как тогда, в гараже.
* * *
Страшный грохот в детской не только сбросил с дивана возмущенную Риту, но и мгновенно выдернул из-за компьютера Илью. Что понятно: даже в зале дрожали полы и звенели стекла в окнах. Тут уж не до игры.
Старшие Романовы столкнулись у Тайкиной комнаты и потрясенно замерли: дверь в детскую оказалась сорвана и жалко болталась на одной петле.
– Черт, что происходит? – разъяренно прорычал Илья, вихрем влетая в комнату младшей сестры.
Это были последние слова, которые несчастный Илья смог из себя выдавить. Потом он очумело вертел головой, пытаясь хоть как-то осмыслить увиденное. И ужасался пустоте в собственной голове. Ни единой мысли!
Тоненько поскуливая, перепуганная Рита жалась к брату и растерянно хлопала ресницами – Тайка исчезла.
И не только Тайка, если честно. Куда-то исчез и ее диван. И ворона. А по самой детской, словно ураган прошелся.
Все перевернуто и повалено! Дверцы шкафа распахнуты, Тайкины вещички сыпятся пестрым дождем. Книжные полки изуверски сорваны со стены и грудой покореженных досок валяются на полу. Тайкины книги щедро разбросаны по всей комнате…
Илья вдруг начал смеяться. Рита слабой рукой указала на открытую форточку. Илья продолжал смеяться, выражение его лица сейчас испугало бы и районного психиатра.
Рита оказалась не крепче. Судорожно схватила брата за руку и жалко пролепетала:
– Шаровая молния, да?
– ЧТО?!
И со стены упала последняя вещь, которая еще кое-как держалась: Тайкины любимые часы с кукушкой. Старинные. Еще бабушкины.
– Т-тогда – камень?
Рита на всякий случай отошла от брата. Нужно заметить, очень вовремя. Потому что Илья покраснел от злости и сжал кулаки. Потом посмотрел на сестру, как на опасную сумасшедшую, и взревел раненым зубром:
– Какой камень?!
Уцелевшие стекла в окнах ответили звоном на этот вопль души, а Рита присела и зажала уши.
Глава 5
Двойник
В то время как старшие Романовы безуспешно пытались разобраться в происходящем, их младшая сестра находилась уже далеко. Ошеломленная грохотом, она приземлилась в новый мир не в самой изысканной позе – на четвереньках.
На этом Тайкины беды не кончились. Секундой позже на ее спину свалилась перепуганная ворона. И последний, финальный аккорд – рядом рухнул и тут же развалился на части старый Тайкин диван.
Девочка ошалело покрутила головой: кажется, жива, открыла глаза и пробормотала:
– Что ЭТО было? – И тут же уткнулась взглядом в чьи-то потрепанные и потертые брючины.
Тайка крепко зажмурилась и как следует помотала головой: может, она сейчас вновь окажется дома? Или она просто заснула? Точно, это кошмар! Она сейчас проснется.
На Тайкиной спине завозилась и глухо заперхала постепенно приходящая в себя ворона. Неосторожно переступив, Марфа с шумом упала в траву, и девочка горестно вздохнула: не сон, жаль.
Тайка с большим трудом поднялась, почему-то все тело ломило, и ноги подламывались в коленях. Она еще раз встряхнула головой, чтобы привести себя в чувства. И очень осторожно приоткрыла один глаз. Правый. И тут же закричала от неожиданности: она нос к носу стояла перед каким-то рыжим чучелом.
Чучело, до этого стоявшее совершенно спокойно, пусть и с открытым ртом, напряжения не выдержало и завопило тоже. Причем так пронзительно, что Тайка подпрыгнула и закричала еще громче.
Вокальные данные двух рыжих сорванцов оказались превосходными. С пожелтевшей березы посыпались листья, а оглушенная Марфа безжизненной тушкой пала у ног хозяйки.
Обморок несчастной вороны немного отрезвил Тайку, и она закрыла рот. Сразу же неизвестно по какой причине замолчало и чучело. Две пары большущих карих глаз распахнулись одновременно и стали еще больше.
Тайка нервно сглотнула и отступила на шаг. Чучело зеркально повторило ее движение. Тайка громко засопела и вытерла рукавом испарину со лба. Чучело клацнуло зубами и шмыгнуло носом. Оба застыли в оцепенении, ошеломленно рассматривая друг друга.
Тайка не знала, что и думать. Перед ней стоял настоящий двойник. Ее двойник, ошибиться невозможно, Тайка тысячи раз видела себя в зеркало и на фотографиях.
Та же бледная, знакомая до последней веснушки мордашка; те же золотисто-коричневые глаза; та же рыжая, растрепанная, кудрявая шевелюра. Даже недавно посаженные царапины на правой щеке абсолютно идентичны! Последнее особенно пугало.
