Различалась лишь одежда. На Тайке сегодня были ее любимые старые джинсы и черная, новенькая футболка с изображением черепа. А на ее двойнике – до предела потрепанные штаны и длинная, полотняная рубашка. И если на Тайке были кроссовки, которые она и дома-то практически не снимала, то вот двойник обувью похвастаться не мог, щеголял босиком.
– Кто ты?
– Где я?
Вопросы прозвучали одновременно и поэтому остались без ответа. Двойники беспомощно переглянулись и пожали плечами.
У Тайкиных ног завозилась ворона. Птица снова приходила в себя и слабо ворочала крыльями. Тайка нагнулась и взяла ее на руки. Марфа казалась сейчас единственной связью с исчезнувшим вдруг домом.
Почему-то именно в эту секунду Тайка поняла: она попала в тот самый мир, что видела недавно во сне. Именно это рыжее недоразумение так упорно искал таинственный камень. А может, искала она с его помощью? Пусть, неосознанно. Но зачем?!
Тайка глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться, и в упор взглянула на незнакомку. Рыжая девчонка с таким же интересом рассматривала ее.
– Тайка.
– Жорка.
Эти реплики прозвучали одновременно, и так же в унисон прозвучали последующие за ними оглушительные вопли:
– Девчонка!
– Пацан!
У ожившей было Марфы глаза опять подернулись белесой пленкой. С березы осыпались последние листья. Из-за ближайшего куста с глухим ворчаньем выскочил огромнейший пес. Черный, лохматый, просто гора кудрявой шерсти! Наткнувшись на милую парочку, бедное животное затормозило всеми четырьмя лапами и мягко осело. Морда пса стала предельно задумчивой, он как-то озадаченно крякнул и притих.
– Тайфун, – буркнул рыжий мальчик.
– Марфа, – представила вновь завозившуюся на ее руках птицу рыжая девочка.
Потом они вздохнули и дружно шагнули навстречу друг другу. Пора было разобраться в происходящем.
Глава 6
Потускневший янтарь
Только оказавшись в зале, в более-менее спокойной обстановке, испуганная Рита смогла прийти в себя. Какое-то время она бегала кругами по комнате, набираясь смелости. Ее колотило от страха. Она не знала, что и думать. Тайка пропала! Похоже, из-за ее глупости. Может, лучше промолчать?
Все же Рита решилась. Заставила Илью – старший брат, похоже, впал в ступор – присесть рядом на диван и с бесконечными паузами и заминками рассказала об утренних событиях.
Рита чувствовала себя виноватой, и это заставляло ее по несколько раз возвращаться к одному и тому же. В результате Рита запутывалась все больше и больше.
В самом деле, ее печальное повествование напоминало обычный бред. Или пересказ фантастического фильма. Триллера, вот! Но никак не реальные события.
Звучало дико! Рита сама себе не верила.
Странные Тайкины сны! Якобы волшебный камушек! Поиски ночами таинственного «нечто»! Что-то уже найденное: то ли новый мир, то ли нет – Рита толком не помнила. Живой карий глаз, так напугавший младшую сестру сегодня утром, и ее, Ритины, глупые насмешки.
Все это причудливой пирамидой громоздилось теперь в сознании ошеломленного мальчика. А уж когда Рита приплела в ту же кучу и необычайно наглое поведение Марфы, в голове Ильи будто щелкнуло. Он неожиданно вспомнил недавнюю сцену в гараже и потрясенно ахнул.
Все одно к одному!
Злосчастные прабабкины сокровища в пестрой тряпке, небывалое смирение, с которым Тайка уступила ему свой трофей; ее победные вопли с улицы; и не менее необычное поведение проклятой вороны!
Марфу ведь буквально трясло от презрительного негодования. Теперь понятно – она злилась на него, Илью. За удивительную тупость.
– Черт, – пробормотал Илья. – И как я не догадался?!
– Ты о чем? – недоуменно поинтересовалась Рита, старательно уничтожая носовым платком слезы на щеках.
Старший брат пояснил:
– Она же тогда что-то уперла!
Илья поймал растерянный, совершенно не понимающий взгляд сестры и устало выложил гаражную историю.
Изумленная Рита переваривала услышанное – опять прабабка, как же им не везет! – а Илья ожесточенно пытался еще кое-что вспомнить.
Что-то очень давнее. Почти забытое, однако несомненно важное. Илья извлек наконец из глубин сознания нужное воспоминание и потрясенно открыл рот. Он только сейчас понял, о КАКОМ камушке болтала Рита. И что за глаз видела в проклятом янтаре Тайка. Илья сам когда-то видел его! Может, это был другой глаз – неважно.
Илья в сердцах смахнул с журнального столика груду журналов и разъяренно прошипел:
– Н-н-ну, бабушка!!! Чтоб тебе на том свете икалось! – И с бессильной злостью стукнул по подлокотнику. – Опять удружила, ведьма старая!
* * *
Помрачневшие Илья с Ритой наводили порядок в разгромленной детской и думали-думали-думали. Они практически не разговаривали. Им было не до глупой болтовни. Романовы перебирали в уме различные планы спасения младшей сестры и не видели выхода: тупик!
Илья горестно засопел: что такое не везет и как с ним бороться? Им с Риткой нужно торопиться. В воскресенье вечером должны вернуться родители, и что им сказать? Поведать сказку о волшебном камушке?!
Илья расставлял книги на кое-как скрепленные полки. Растерянно посмотрел на пустующий угол и застыл, шокированный, не в силах шевельнуть хотя бы рукой.
Рита, не понимая в чем дело, испуганно уставилась туда же. Ничего не заметила и пожала плечами: видимо, Илька просто еще не пришел в себя.
– Приплыли, – выдохнул брат, вытирая рукавом мгновенно выступившую на лбу испарину. – Как же мы с тобой диван-то вернем?!
Почему-то Илья не сомневался: они Тайкин диван больше никогда не увидят. Хорошо, если хотя бы сестру вытащат. Сообразить бы еще – откуда.
Рита похлопала длинными ресницами и еле слышно пролепетала:
– Мамочки! Ведь не поверят же! Что бы мы ни сказали, не поверят!
– Эт-то уж точно, – крякнул Илья.
– Еще скажут – загнали, – слезливо предположила девочка.
– Ага, – мрачно отозвался брат. – Тебе на косметику копейки собирали. Рублей за пятьдесят эту рухлядь на барахолке толкнули и…
Илья безнадежно махнул рукой. Рита всхлипнула.
Часы с кукушкой вешать на место не имело смысла, детали от них оказались рассыпаны по всей комнате. Илья с сожалением повертел любимые Тайкины часы в руках и тоскливо заметил:
– В ремонт тащить нужно.
Рита ползала по паласу и собирала всякую мелочь. На слова брата подняла голову и жалобно проскулила:
– И что я ей не поверила, а, Илька? Нет, чтобы отобрать камень, Тайка была напугана, отдала бы, клянусь!
