Здорово же он обвел ее вокруг пальца!
Рядом с Тайкой мерно трюхал невозмутимый Тайфун. На мешке, за Тайкиной спиной, сидела нахохлившаяся ворона. Позади, верхом на небольшом, пузатеньком ослике ехал, не спуская с нее инквизиторского взора, хмурый Наставник.
«Ну и жизнь у местной аристократии, – простонала про себя Тайка, сбив натруженную босую ногу об очередной камень. – Сбежишь тут, пожалуй…»
И тут же поклялась себе никогда не прощать подлого Жорку!
Глава 9
Поиски выхода
Илья отобрал у Риты янтарь. Долго рассматривал его и грустно констатировал:
– Понесем к ювелиру, что делать? Прямо сейчас. Думаю, до обеда они точно работают, хоть сегодня и суббота.
Уставшая Рита непонимающе смотрела на брата. Потом пробормотала:
– Зачем?
– Не знаю. Просто хочу вернуть камень в прежнее состояние. На всякий случай. Вдруг придется еще раз им воспользоваться?
– Как? – голос девочки дрогнул.
– Меня спрашиваешь?!
Рита поникла. Илья застегнул куртку и угрюмо спросил:
– Слушай, у тебя из знакомых никто магией не интересуется?
– ??
– Я имею в виду: может, у кого есть соответствующая литература? Нужно же нам знать, что о янтаре пишут. Мало ли, пригодится…
Рита смотрела по-прежнему изумленно. Илья неохотно буркнул:
– Сам знаю, что звучит глупо. И в колдовство не верю. И не хочу верить, это важнее. Но… – И он неуверенно предположил: – Может, дело не в магии? Просто мы не все знаем о… камнях и их свойствах? – Илья запутался и уже раздраженно выпалил: – Короче, телевизор два века назад показался бы вообще черным колдовством! Сама прикинь – в небольшом ящике заперты люди, целые толпы, города, страны… А жидкокристаллические мониторы?! Они вообще плоские. – Тут Илья разозлился и крикнул: – Черт! Лучше ответь на мой вопрос, это проще! У нас совсем нет времени!
Рита озадаченно нахмурилась и долго молчала. Потом неуверенно сказала:
– У Наташки спрошу.
– Лемешевой?
– Ага. У нее мать все такое покупает, Наташка жаловалась.
– Почему – жаловалась? – Илья открыл дверь.
– Скажешь – «почему»! – удивилась Рита. – Знаешь, сколько подобная макулатура стоит? Вся семья плачет. А Наташкиной матери хоть бы хны, тащит в дом книжку за книжкой.
– Ладно, звони, – согласился Илья. – Вдруг повезет. А я помчался. Времени, правда, нет.
* * *
Однако Лемешева с Ритой говорить не захотела. Сама она о магии ничего не знала и знать не желала.
Наташа искренне считала янтарь лишь полудрагоценным камнем и ничем больше. И тут же похвасталась, какой классный кулон ей на днях подарили. С янтарем-подвеской, ярко-оранжевым, с пузырьками воздуха внутри.
К счастью, мать к телефону Наташа пригласить не отказалась. Мол, пусть она и объясняет, используют ли янтарь какие-нибудь идиоты-экстрасенсы. А если – да, то как именно.
Рита в жизни себя так по-дурацки не чувствовала! Она едва не заикалась, разговаривая с Наташиной матерью.
Естественно, о пропаже младшей сестры Рита и словом не обмолвилась. Просто сказала, что ей нужны сведения о янтаре. Срочно! Особенно, об одном. И детально описала Тайкин камень.
Рите повезло: Лемешева-старшая оказалась нелюбопытной. Лишних вопросов смущенной Рите она задавать не стала и обещала перезвонить. Сказала: ничего о янтаре не помнит, не сталкивалась с ним, ей нужно время покопаться в книгах.
Взволнованная разговором Рита полчаса крутилась у телефона, не в силах отойти. Но быстрого звонка не дождалась и нехотя поплелась в Тайкину комнату. Просто чтобы занять себя чем-то. Пусть – уборкой.
Детская и сейчас выглядела сомнительно. Отсутствие дивана, настенных часов, покореженный дверной косяк… Ясное дело, мама с папой мгновенно поймут – в доме случилось что-то неладное. А тут еще и Тайки нет.
Особенно Риту смущал старый, обитый светло-бежевым вельветом диван. Продавленный и скрипучий. А точнее то, что его теперь не было. Ведь Рита совершенно не представляла, как объяснить родителям его исчезновение.
Она озабоченно нахмурилась: Тайкин диван настолько древний, что даже версия о его продаже для погашения мифических долгов звучит неправдоподобно. На него вряд ли кто польстился бы. Как подозревала Рита, он и переезда бы не выдержал. Развалился бы еще в машине. А то и в лифте.
Что остается? Кража? Рита фыркнула: притом, что остальные вещи на месте? Да кто в такое поверит? Разве только… Она едва удержалась от радостного вопля: а что, эта идея может сыграть!
* * *
Рита встретила брата победным криком:
– Придумала!
Илья вздрогнул и уронил шарф. Потом схватился за косяк и выдохнул:
– Что?!
Ему вдруг показалось – она нашла способ вернуть младшую сестру.
Лишь выпив кофе и успокоившись, Илья неохотно согласился с Ритой: отдать старый диван мифическим погорельцам – это мысль. И неплохая. Тем более родители все равно собирались покупать в Тайкину комнату мягкий уголок. Они тысячу раз об этом говорили!
– Когда увезли, мы не знаем, – инструктировала брата осторожная Рита. – А то прицепятся, не дай Бог, к соседям. – Она немного подумала. – Скажем: выставили, мол, его на площадку, и всего делов. А пока гуляли, диван и вывезли.
Илью Ритина предосторожность забавляла. Он считал ее излишней. Но спорить с сестрой не собирался. Только фыркнул насмешливо:
– Соседи! Мама их и не знает толком. Пойдет она расспрашивать, как же…
– Скажем – сюрприз приготовили, – не слушая, упорно продолжала наставлять его Рита. – Чтобы папе самому с этой рухлядью не возиться. Мол, у него ж радикулит, ему тяжести таскать никак нельзя…
Неожиданно зазвонил телефон. Рита запнулась на полуслове, побледнела и испуганно прошептала:
– Лемешева!
– Ну что же ты? – раздраженно прикрикнул Илья. – Поднимай трубку. И не гони лошадей. Дай ей самой говорить, поняла? Не перебивай. – И побежал к параллельному аппарату.
* * *
Рита с Ильей напрасно волновались. Долгожданный телефонный разговор практически ничего не дал. Илья грустно вздохнул: видимо, этим утром везение ограничилось отреставрированным янтарем с великолепно отполированной плоскостью. И часами с кукушкой, отданными в срочную починку. Да, еще Риткиной идеей насчет дивана. Она действительно неплоха.
Наташина мать ничего интересного не сообщила. Сказала: в ее книгах, кроме ссылки на какой-то древний, едва ли не средневековой талмуд, ни словечка о янтаре нет.
Правда, она дала Рите адрес и номер телефона своего знакомого. И даже пообещала позвонить лично и договориться о встрече. Но… Илье с Ритой мало верилось, что это поможет. Вряд ли какой-нибудь мужик всерьез интересуется магией, это как-то больше подходит женщинам.
