Целая связка гибких ивовых прутьев сделала невозможное. Как только отвратительный старик потряс перед Тайкиным носом свежесрезанными розгами, у нее открылось второе дыхание. А потом третье, четвертое и даже пятое.
После отвратительной демонстрации прутьев Тайка смогла сделать целых семнадцать отжиманий, прежде чем потеряла сознание.
Ничего себе – скрытый резерв!
Глава 15
Жорка у Романовых
Смертельно уставшему Илье никак не удавалось заснуть. Он лежал в постели, прислушиваясь к звукам телевизора – отец смотрел футбол – и завидовал ему. Счастливый! Ничего не знает! Для отца – Тайка дома, спокойно спит у себя в комнате.
Илья прокручивал в памяти прошедшие два дня и тихо радовался, что судьба не наградила его младшим братом. Мысль, что Тайка запросто могла родиться мальчишкой – ведь они с Жоркой двойники – вызывала у Ильи неконтролируемый ужас. Он не допускал и возможности неудачи с обменом. Лучше сразу повеситься!
Илья поморщился, вспоминая: «Что там было-то? Ну, после совещания на кухне?» И криво усмехнулся – эти два дня оказались настолько насыщенными, что вернуться к вечеру субботы не так-то просто. Голова буквально пухла от всех проблем, появившихся одновременно с гостем.
Для начала Сергей попытался убедить рыжего мальчишку, что перед ним не враги. И его появление здесь – не козни злобных соседей и совершенно неизвестного Сергею князя Игоря. Мол, это просто трагическая случайность, о которой все присутствующие страшно сожалеют. Рита с Ильей после слов Сергея согласно закивали: жалеют и еще как сильно!
Жорка верить не хотел. Илья с Ритой лишь зубами скрипели, рассматривая его упрямую физиономию. Каждая – Тайкина! – веснушка пылала от ненависти к неожиданным «врагам», карие глаза светились как угли.
Когда же хозяевам показалось, что гость наконец сдался, они расслабились и сделали ошибку. Наивный Сергей – а ведь не четырнадцать лет, мог быть и умнее! – неосторожно разрезал на госте липкую ленту, и все началось сначала.
Илья дотронулся до царапины на левой щеке – до сих пор саднящей! – проинспектировал кровоподтек под правым глазом и простонал:
– Черт! Ну и фингал!
В новой драке повезло лишь Рите. Пока рыжий гость крошил остатки мебели и нивелировал внешность мужской половины «презренных пособников князя Игоря», женская сумела отпугнуть гостя оглушительным визгом. Перепуганная Рита кричала так пронзительно, что от нее шарахались даже Илья с Сергеем.
Неизвестно чем закончилась бы эта бойня, растерянных хозяев выручила случайность. Когда пришелец перелетел через голову Сергея в очередном изумительнейшем кульбите, молодой человек не выдержал. Обернулся к Илье – он спасался на полу – и потрясенно воскликнул:
– Ты говоришь, он – внешне точная копия вашей Тайки? Девчонки?!
Глаза рыжего мальчишки расширились от удивления. Гость, как показалось оцепеневшему Илье, завис на несколько долгих секунд прямо в воздухе. Потом мягко опустился на пол и совершенно спокойно переспросил:
– Таисия? Романова?
– Ну да, – почти прорыдала распластавшаяся по дальней стене Рита. – Наша младшая сестра…
– Сестра?! – Гость недоверчиво посмотрел на нее. – У принцессы нет сестер!
Илья крякнул. Сел поудобнее и бережно ощупал приличную шишку на затылке.
Рита молчала. У нее появилась робкая надежда, что эти трое не убьют друг друга.
Сергей, опасаясь спугнуть неожиданную удачу, осторожно сказал:
– Э-э… В твоем мире, наверное, нет, а в нашем…
– Что – в вашем? – перебил мальчишка.
– В нашем мире у нее не только сестра есть, но и брат.
Золотистые брови поползли вверх.
– Этот смерд – ее брат?!
– Почему – смерд? – оскорбленно пропыхтел Илья.
Он безуспешно пытался собрать в кучку свои несчастные кости и подняться хотя бы на четвереньки. Избитое тело ныло так, словно Илью только что пропустили через гигантскую мясорубку. О многочисленных ссадинах и синяках Илья старался не думать. Пока.
– Будущий князь должен уметь драться, – высокомерно выдал пришелец. – А ты – бревно. Мешок с ослиным дерьмом!
– Что?! – взвыл, не верящий собственным ушам Илья.
– Что слышал, – невозмутимо отрезал рыжий. – Вам меня не обмануть!
– Послушай… – забормотала Рита. – В нашем мире все по-другому…
– Голубая кровь в любом мире – голубая кровь! Как и простолюдины в любом – простолюдины!
Илья с Сергеем растерянно переглянулись. Они не знали, что сказать на эту сомнительную сентенцию. Простолюдины – с ума сойти!
Потрясенная происходящим Рита словно спала. Сползла по стене на пол и теперь бездумно глазела на Тайкино подобие. Ни одной мысли в голове!
Невероятный мальчишка рассматривал хозяев с нескрываемым презрением. Весь его вид красноречиво говорил, что` именно он думает о принадлежности Риты с Ильей к весьма уважаемому роду Романовых. И о наглом утверждении, что они приходятся братом и сестрой принцессе Таисии.
Гнетущую тишину решился нарушить лишь Сергей. Откашлялся и хрипловато произнес:
– Веришь ты или нет, это ничего не меняет. Тайка Романова все равно им сестра. А ты – выдернут из своего мира в наш.
Мальчишка побледнел. Взлохматил рыжие кудри и зло выдохнул:
– Зачем?
– Что – зачем? – не понял Сергей.
– Зачем выдернут?
– Ошибка, понимаешь ли, вышла, – тяжело вздохнул хозяин квартиры. И с видимой грустью пояснил: – Мы Тайку вернуть пытались.
– Точно!
Илья все-таки взгромоздился на четвереньки и теперь полз к ближайшей диванной подушке. Она казалась возмутительно далекой. Он задел разбитой коленкой о люстру и охнул от боли. Помассировал ногу и возмущенно прорычал:
– Откуда… ой! Откуда на тебе ее шмотки?
– «Шмотки»? – озадаченно наморщил лоб гость.
– Ну, одежда, – услужливо подсказала из своего угла Рита. – На тебе Тайкина одежда, поэтому ты сюда и попал.
Мальчишка неожиданно жарко вспыхнул и потрясенно пробормотал:
– Как это – из-за одежды?
– Понимаешь, – Сергей попытался на взгляд определить размеры понесенного ущерба, но не смог. Тяжело вздохнул и понуро продолжил: – Вы же двойники. Единственное отличие меж вами – тряпки. Вот мы по ним и ориентировались.
– Как они… ой! – к тебе попали?
Илья наконец добрался до подушки и с огромным облегчением утвердил свое многострадальное, избитое тело на чем-то мягком.
Гость вдруг опустил голову. Его и без того красные щеки заполыхали так, что многочисленные веснушки стали практически неразличимы.
