Последним на палубе появился дядька Михаил.
– Лицо прикрой, – прошипел он.
Данька послушно натянул повыше старый платок, болтавшийся на шее.
Проходя мимо, дядька сунул ему в руки свисток и шепотом скомандовал:
– Стой здесь и следи в оба! Заметишь что-нибудь подозрительное – сразу свисти. Понял?
Данька оторопело смотрел на него, не в силах пошевелиться и вымолвить хоть слово.
– Дождешься у меня! – отцов брат сунул ему под нос внушительный кулак.
Он словно оцепенел, глядя на болтающиеся перед глазами крепко сжатые грубые пальцы.
– Понял, спрашиваю? – не дождавшись ответа, дядька убрал кулак и прижал к его шее нож.
Данька наконец ошарашенно кивнул.
– То-то же, – Михаил убрал оружие, отступил от него и, бросив на племянника угрожающий взгляд, двинулся к двери во внутренние помещения парохода.
Данька выдохнул, повесил свисток на грудь, поправив воротник, и машинально провел рукой по шее, вдруг ставшей влажной. Неужели пошел дождь? Но когда он взглянул на пальцы, то заметил, что они испачканы красным.
Глава 10
Разбойный промысел
Вернувшись в каюту, я ощутила непривычное желание прилечь и поняла, что пробежка по палубе не прошла даром – качка все же действует и на меня. Странное ощущение: если едешь на машине и тебя вдруг начинает укачивать, то утешаешь себя, что это ненадолго, поездка скоро закончится. Дурнота пройдет, стоит лишь выйти на улицу, сделать несколько глубоких вдохов, и все снова будет нормально. А пока можно положить в рот леденец и выпрямиться – когда откидываешься на спинку, укачивает сильнее…
А вот морская болезнь – страшная штука. Куда денешься с теплохода, который на всех парах мчится посреди Ладожского озера, бескрайнего и бурного, как самое настоящее море? Пожалуй, я начала понимать маму и всех остальных страдальцев. Не так уж приятно путешествовать, испытывая постоянное головокружение и предательски подступающую тошноту.
– Наш теплоход продолжает движение по направлению к Валаамскому архипелагу, – вновь ожил радиоприемник. – Ориентировочно мы прибудем туда после обеда, о точном времени стоянки сообщим дополнительно, следите за трансляцией. А пока мы приглашаем наших юных путешественников, получивших черные метки, на пиратский квест, который с минуты на минуту начнется возле кофейни «Джон Сильвер»…
Я перевела взгляд на Никиту, старательно упихивавшего матросскую куртку обратно под пледы. Какие же мы бестолковые, сколько еще будем мотаться с ней по теплоходу, чтобы отдать законному владельцу? Пока вроде все обошлось, но рано или поздно Даниле опять влетит – на этот раз за потерю форменной одежды… А мне этого совсем не хотелось.
– Эй, юный путешественник! – позвала я. – Идешь на квест?
– И не собираюсь, – отозвался Никита.
– Почему?
– Так же одни малолетки соберутся, – небрежно бросил брат. – И я с ними буду по теплоходу бегать?
– А это идея! – загорелась я. – Вы будете бегать по всему теплоходу, можете встретить Данилу…
– Кого-кого? – с подозрением поинтересовался он.
Сердце против воли дрогнуло, но я невозмутимо пояснила:
– Одного человека из команды.
– Того самого матроса? – смекнул мой на редкость сообразительный братец.
– Ну да.
– Предлагаешь мне с его курткой в руках по теплоходу шариться?
– А ты на себя надень.
– Мне велика будет, – хмыкнул он. – Парень, видать, высокий.
Никита попытался влезть в нее, продолжая комментировать:
– Но тощий.
– С чего ты взял? – возмутилась я.
– Сама посмотри.
Я глянула и убедилась – рукава свисали, но куртка едва сходилась на его богатырской груди.
– Ты, Ник, слишком раскачался, – неодобрительно заметила я. – Остановись, пока не поздно, а то в двери перестанешь проходить.
– Повторяем важное объявление: всех юных путешественников приглашаем на пиратский квест, который скоро начнется возле кофейни «Джон Сильвер»…
– Так идешь или нет?
– Иди сама.
– Пошла бы, – вздохнула я. – Да куда мне? Я уж точно за юного путешественника не сойду. Почему не проводится квест для взрослых?
– Будет тебе квест для взрослых, – хмыкнул брат так двусмысленно, что мне стало не по себе.
– Ты на что это намекаешь? – вопросила я с угрозой в голосе и двинулась в его сторону.
– Держи! – он запустил в меня курткой, которую не успел убрать, и шустро вымелся из каюты, напоследок громко хлопнув дверью.
– Можно потише? – раздался из родительской спальни страдальческий мамин голос.
А я прижала к себе несчастную куртку и задумалась. Похоже, опять придется все делать самой.
– Мы неспроста устраиваем пиратский день именно сегодня, – продолжала вещание диктор. – В этот день, тринадцатого августа, в местах, где мы с вами сейчас находимся, кое-что случилось, причем ровно сто лет назад, сегодня своеобразный юбилей… Но обо все по порядку.
Я заинтригованно прислушалась и все-таки прилегла, приготовившись послушно внимать.
– Немногие знают, что в начале прошлого века на Ладоге орудовали самые настоящие речные пираты. Да-да, не удивляйтесь! При упоминании морских разбойников воображение сразу услужливо предлагает привычные картины: жаркие страны, южные моря, тропические острова, пальмы и попугаи… Но их собратья водились и в наших суровых северных реках и озерах. Еще в Средние века на псковских землях орудовали речные бандиты, которые, подобно их скандинавским собратьям викингам, нападали на прибрежные селения и грабили торговые суда. Они называли себя ушкуйниками. И вот в начале двадцатого века их последователи объявились на берегах Невы и Ладожского озера…
Я слушала, будто завороженная. Седьмое чувство настоятельно подсказывало: я должна обязательно узнать, что же здесь произошло тринадцатого августа сто лет назад.
– Крестьяне из прибрежных деревень и поселков объединялись в самые настоящие банды. Днем они мирно занимались хозяйством, а ночью выходили на разбойный промысел. Они воровали лодки и снасти, но этим дело не ограничивалось – речные пираты нападали на отдыхающих и, угрожая оружием, отнимали деньги, украшения и все, что у них оказывалось ценного. Краденое сбывалось через надежных скупщиков. А потом налетчики возвращались в свои деревни, как ни в чем не бывало превращались в обычных крестьян и продолжали заниматься хозяйственными делами…
Я терпеливо ждала, когда же диктор подберется к сути дела.
– В один прекрасный момент речных разбойников перестала устраивать мелкая добыча, и они решили устроить охоту на крупную дичь. Это оказался большой пассажирский пароход, следовавший на один из островов Валаамского архипелага, куда мы с вами сейчас и направляемся. По странному совпадению он тоже назывался «Остров сокровищ»… В ту августовскую ночь было довольно холодно. Над бескрайней гладью озера клубился густой туман, но он был только на руку нападающим. Сами они прекрасно ориентировались на воде, а вот пароходу приходилось двигаться очень медленно и осторожно, практически на ощупь. Той ночью озерным пиратам словно помогала нечистая сила…
