«Старший помощник Лом», – вдруг бодро проговорил у меня в голове голос мультяшного капитана Врунгеля. А я его до матроса понизила… Ну вот и галлюцинации начались. Может, я схожу с ума и мне все чудится? «На палубе матросы, четырнадцать мышат…» Мозг, похоже, старательно сопротивляется наступающему кошмару и пытается заслонить от меня то, чему нет объяснения, подходящими случаю цитатками.
Задумавшись, я не заметила, как вновь шагнула к борту, машинально взглянула в воду и оцепенела: люди в лодках разматывали совершенно неиллюзорные веревочные лестницы.
Да что же я застыла тут, будто статуя в лучах заката, обругала я себя. Надо куда-то бежать, что-то делать, всех предупредить… На ресепшен обратиться? Ага, они точно подумают: девочка в пиратов заигралась. Нет, мне нужен Данила, я просто обязана найти этого матроса, где бы он сейчас ни был! Только где его искать? Ясно, что в служебных помещениях, но мне туда вход запрещен…
В воздухе что-то просвистело, и я увидела, как в паре шагов от меня в перила вцепилась пара металлических крюков. Я отшатнулась от борта, оцепенев от ужаса. Мне снова кажется или это происходит на самом деле? Я прижалась к стене и зажмурилась, но тут же открыла глаза. Ничего не изменилось – крюки по-прежнему тускло поблескивали в свете фонарей. Выглядели они вполне реальными, но я уже ни в чем не была уверена.
Я заставила себя отлепиться от стены. Даниле больно и плохо, а я тут мнусь, как последняя трусиха! Протянув руку, я попыталась дотронуться до вопиюще чуждого здесь предмета, но пальцы прошли сквозь пустоту…
* * *
Рядом с ним оглушительно зазвенело стекло. Данька испуганно отшатнулся – его едва не зацепило посыпавшимися осколками. Разбитое окно каюты распахнулось, и на палубу выскочила женщина, вернее, практически вывалилась, приземлившись прямо в россыпь битого стекла.
Данька непроизвольно зажмурился, пришел в себя от невнятного вскрика и только тогда решился открыть глаза. Да это девушка, понял он, с удивлением разглядывая незнакомку. Точнее, совсем девчонка – вряд ли намного его старше. Волосы заплетены в косичку, лицо перепуганное, но вроде бы целое, а вот белая рубашка – или в чем там они спят – покрыта грязными пятнами после падения, а по рукаву расплывается кровь…
Заметив Даньку, девчонка сразу вскочила, попятилась и прижалась спиной к стене рядом с распахнутым окном каюты, откуда доносились невнятные возгласы и слышалась какая-то возня. Ее глаза распахнулись от ужаса, губы дрожали, руки шарили по стене, словно искали потайную дверь, за которой можно было скрыться от кошмара.
Данька поправил сползающий с носа платок. Он ее хорошо понимал – сам совсем недавно стоял здесь, мечтая слиться со стеной и раствориться в темноте. Но что же теперь делать? На подобный случай он не получал никаких наставлений…
– Не убивайте, – вдруг дрожащим голосом проговорила девчонка. – Я и так все отдам. У меня, правда, почти ничего нет, но у мамы…
Данька горько усмехнулся. Он бы и не смог, даже если бы захотел – никакого оружия ему все равно не оставили. Он показал девчонке свободные руки, повернув их ладонями вверх, и успокаивающе проговорил:
– Не бойся, ничего я тебе не сделаю.
Она, похоже, не поверила, от страха потеряв способность соображать:
– Кто вы такие? Что вам нужно?
Данька замялся. Что он мог ответить: «Я не хотел, меня заставили»? Да кто ему поверит? Какая вообще разница, что о нем подумает эта девчонка? Ему надо беспокоиться не о ней, а о себе – как выпутаться из этой истории, не попасться ни милиции, ни своим под горячую руку, остаться в живых…
– У вас лицо закрыто, – не дождавшись ответа, вновь заговорила она. – Я ничего не видела и никого не смогу узнать…
В этот момент из каюты снова донесся пронзительный женский крик.
Девчонка побелела и одними губами шепнула:
– Мама…
Глава 12
Я иду тебя искать
Я стремительно слетела на главную палубу и остановилась у стенда, висевшего на стене неподалеку от стойки ресепшена, делая вид, что вдумчиво изучаю маршрут круиза. Сердце колотилось как бешеное, пульс наверняка зашкаливал за соточку, перед глазами все расплывалось. А драгоценные мгновения утекали в небытие, куда, похоже, в ближайшей перспективе предстояло отправиться и всем нам…
«Соберись, тряпка!» – мысленно прикрикнула я на себя и осторожно оглянулась. За стойкой сидела девушка и что-то внимательно изучала на экране компьютера, а прямо напротив нее с другой стороны небольшого холла располагались распашные двери, над которыми красовалась табличка «Служебное помещение. Посторонним вход запрещен».
Именно туда, по моим расчетам, вела та лестница, по которой бородач через люк утащил парня, но как пробраться в служебное помещение незамеченной?
Около ресепшена нарисовалась парочка пенсионеров.
– Добрый вечер, – вежливо поздоровалась дама. – Можно нам таблеточки от укачивания?
– Конечно, – с готовностью отозвалась девушка.
– Когда все это закончится? – пожаловался мужчина. – Никаких сил уже нет терпеть!
– Завтра мы должны войти в Неву, – профессионально-вежливо откликнулась дежурный администратор. – Так что скоро.
Меня буквально трясло от нетерпения. Ты, дядя, даже не подозреваешь, насколько скоро все может закончиться! Правда, далеко не факт, что мы успеем войти в Неву… Так и будем скитаться по Ладожскому озеру в этом составе – все пассажиры и команда останутся пленниками корабля-призрака, когда его захватят пираты. Не знаю почему, но я была в этом уверена.
Девушка поднялась и вышла в комнатку позади ресепшена. Я поняла, что это мой шанс, и в мгновение ока метнулась к двери в служебное помещение. К счастью, она открывалась в обе стороны одинаково без всякого скрипа, и большого шума я не наделала.
В коридоре было пусто. Я прижалась к стене, немного отдышалась и огляделась. Здесь все выглядело гораздо скромнее, чем на пассажирских палубах. Обычные светлые стены, а не панели под дерево, лампы дневного света под потолком вместо уютных светильников, под ногами обычный линолеум и никаких ковровых дорожек. Впереди была столовая, которая тоже совсем не походила на наш шикарный ресторан – через приоткрытую дверь виднелись простые стулья и столы, покрытые клеенками.
Все это я охватила взглядом буквально за секунду. Медлить было нельзя – возможно, именно сейчас странные личности из лодок поднимаются на теплоход… Но где искать Данилу? Вдоль стен тянулись одинаковые двери кают, отличавшиеся только номерами. Я медленно двинулась вдоль них, молясь, чтобы никто не вышел мне навстречу. В крайнем случае, можно отговориться, что я заблудилась. Буду выглядеть полной идиоткой, но версия вполне жизнеспособная…
Дойдя до столовой, я заметила лестницу, ведущую вниз, и стала осторожно спускаться. Впереди послышался нарастающий гул, и я уперлась в тяжелую металлическую дверь, над которой висела табличка «Машинное отделение». Я секунду помедлила – теперь уже точно не получится сказать, что заблудилась, – и толкнула ее без всякой надежды на успех, но дверь неожиданно поддалась.
