– Во время прохождения практики курсант Ломов, только-только окончивший первый курс, оказался на судне, попавшем в сильный шторм на Ладожском озере. Навигационные приборы вышли из строя, но команда, в состав которой входил наш Данила, – голос статного моряка по-домашнему потеплел, – оперативно справилась с возникшими сложностями, устранила все неисправности и сделала это так быстро, что пассажиры ничего не заметили.
Я фыркнула. Получается, мы ничего не заметили! Да знал бы бравый капитан, что всех спас вовсе не Данила! Это мне должны были вручать почетную грамоту за спасение экипажа и пассажиров.
– Данила Ломов! – возвысил голос ректор.
Я подтолкнула локтем своего спутника – он выглядел так, словно все сказанное не имеет к нему никакого отношения.
– Скромность – отличное качество для будущего судоводителя, но сейчас мы все хотим посмотреть на тебя!
Данила отмер и двинулся к елке, под которой разворачивалась торжественная часть. Мою руку он при этом не отпустил, а потащил меня за собой. Я решила, что он сделал это машинально, и попыталась освободиться, но не тут-то было – он держал крепко.
Так мы и прибыли к месту назначения. Вблизи ректор оказался еще больше похож на капитана – суровые черты лица, короткая стрижка, благородная седина, безупречно сидящий китель. Он взглянул на нашу парочку с легким недоумением, но вида не подал, а торжественно вручил Даниле грамоту, какую-то бархатную коробочку и уступил место у микрофона для ответного слова.
– Спасибо… – хрипло начал Данила, кашлянул и продолжил более уверенно: – Спасибо, что оценили, но я действовал не один. Мне во всем помогала моя спутница Маргарита.
Он подтолкнул меня вперед, и я замерла на месте, буквально кожей чувствуя пронизывающие взгляды. Было и приятно, и досадно одновременно – зачем Данила это устроил? Мне вовсе не нужны почетные лавры, достаточно, что он сам обо всем знал…
Нам вежливо похлопали и наконец отпустили. На этом церемония награждения завершилась, и ведущая объявила короткий перерыв перед следующим танцем.
– Ну и к чему все это? – недовольно поинтересовалась я.
Мы отошли к высокому окну, почти скрывшись за воздушной белой драпировкой.
– Что все? – с невинным видом спросил Данила.
– Не прикидывайся, – не поддалась я.
– Я же правду сказал, – возразил он. – Если бы не ты, я бы здесь не стоял…
Я поморщилась:
– Не драматизируй. Я ничего особенного не сделала, это была случайность.
– А ты не прибедняйся, – серьезно проговорил он. – Я правда тебе очень благодарен и все это время жалел, что не сказал раньше…
Кажется, я перестала понимать, что происходит. Данила был совсем не похож на парня, которого я запомнила, и это не укладывалось в голове. Точнее, того, каким я его запомнила, а потом дорисовала образ в своем воображении. И сейчас он катастрофически отказывался стыковаться с реальностью.
Похоже, затея с балом была большой ошибкой. А ведь я не просто явилась сюда сама, но и притащила всю семью, уговорив провести новогодние каникулы в Петербурге.
– Что в коробочке? – полюбопытствовала я, когда молчание стало невыносимым.
Данила пожал плечами и открыл ее: внутри лежал значок со изображением маяка.
– Символ университета, – пояснил он. – Надо куда-нибудь это убрать…
К нам подошел парень, вроде бы одетый в такую же форму, но сидела она на нем криво и мешковато. Темные волосы, голубые глаза – странное сочетание.
– Приветствую прекрасную незнакомку! – церемонно обратился он ко мне, но тут же сбился на свойский тон: – Ты же не из наших? А с кем пришла? Почему тебя одну бросили?
– Ты что, совсем офигел? – возмутился Данила.
– Даниэль! – почему-то удивленно взглянул на него парень. – А я тебя сразу и не заметил… Представь же свою прекрасную даму, – продолжал он, неприкрыто пялясь на меня.
– Уже представил, – нелюбезно отозвался Данила. – У тебя проблемы со слухом?
– А ты меня забыл представить, – не унимался парень.
– Всеволод, – он нехотя выполнил требуемое.
– Как-как? – невольно заинтересовалась я.
В жизни не встречала никого с таким именем, разве что древнерусского князя по прозвищу Большое Гнездо. Впрочем, его я тоже не встречала.
– Всеволод, – важно повторил тот. – Можно просто Сева.
– Нельзя, – вместо меня ответил Данила и бросил: – Доволен? А теперь свободен, можешь идти!
Парень и не подумал двинуться с места.
– Так быстро? – удивился он. – А я хотел девушку на танец пригласить…
– Девушка уже приглашена, – перебил Данила.
Всеволод удивленно вытаращился на него:
– Не будете же вы весь вечер танцевать только друг с другом?
Такой расклад меня вполне устраивал, и моего спутника, кажется, тоже:
– А тебе какое дело? Ты сам-то с кем пришел?
– С Танькой, – небрежно отмахнулся тот. – Соседкой по двору. Мы с ней в детский садик вместе ходили.
– Вот и иди в… детский садик, – посоветовал ему Данила, и это прозвучало так грубо, что мне стало немного не по себе.
Кажется, я его совсем не знаю! Таким точно никогда не видела.
– Неприятный ты человек, Ломов, – неодобрительно заметил парень и вдруг угрожающе проговорил: – Смотри – доиграешься когда-нибудь! Вручат тебе не грамоту, а…
– Ладно, Сева, иди уже, – перебил его Данила. – Надоел.
Я с тоской ждала продолжения перепалки, но странноватый Сева не стал спорить и молча удалился, напоследок бросив на меня весьма неприветливый взгляд.
– Зачем ты с ним так? – осторожно спросила я. – Он же ничего особенного не сделал. Ну подумаешь, пошутил неудачно…
– Да это клоун наш местный! Он сам дошутится когда-нибудь, – неожиданно резко отозвался Данила. – И вообще – хватит о нем, а то много чести. Хочешь пить?
Я не хотела, но на всякий случай согласилась. Настроение стремительно портилось. Кажется, у меня были завышенные ожидания. Вовсе не так я представляла себе новогодний бал.
* * *
Данька нисколько не стеснялся того, что он из деревни и это понятно с первого взгляда. У них теперь другая страна и для всех равные возможности.
У него была глупая надежда, что больше привязавшихся к нему на улице парней он не увидит. Они просто пошутили насчет школы судоводителей, а на самом деле это обычная уличная шпана, которая цепляется к любому, кто привлекает их внимание. Когда они поняли, что поживиться с Даньки при всем желании не удастся – нечего с него взять, – то решили поиздеваться и как следует напугать. Существовала, конечно, опасность, что они живут где-то поблизости, и вероятность встречи все равно остается. Но их хотя бы не будет в школе!
