– «Список учеников, зачисленных на первый год обучения…» – Он пробежал взглядом по строчкам. – Ломов Даниил Александрович…
Я смотрела на него во все глаза:
– И что это, по-твоему?
Данила полистал журнал, не спеша отвечать, но остальные страницы оказались пусты.
– Не знаю, – наконец отозвался он. – Ничего подобного я раньше не видел.
– Может, мы сами не заметили, как зашли в другую часть здания? А тут идет ремонт. Ну да, – воодушевилась я. – Это бы все объяснило! Хотят устроить музей судоходной школы, поэтому и вытащили все эти предметы…
Пришедшая на ум версия смущала даже меня саму. Непонятным оставался главный момент – как мы могли не заметить, что перебрались в другую часть. Но я отчаянно искала реалистичное объяснение, поэтому цеплялась за любые детали.
– Тебе не кажется, что это странно? – не поддержал меня Данила. – Даже принимая твою версию с музеем: вообще-то сначала делают ремонт, а потом завозят экспонаты. Если им действительно сто лет…
– А у тебя какая версия? – не выдержала я.
– Бредовая, – честно признал он. – Но ничего другого в голову не приходит.
– Розыгрыш? – предположила я. – Нас снимает скрытая камера? В зале идет трансляция на большой экран и над нами все смеются?
Я оглянулась, ища глазки камер, но, конечно, не обнаружила их.
– Нет, – возразил Данила. – Все гораздо проще и одновременно сложнее…
Я, кажется, начала понимать, куда он клонит, но это было так страшно, что я скорее согласилась бы поверить в реалити-шоу, где мы оказались без предупреждения.
– Ты думаешь, мы попали в…
Дверь заскрипела, и мы замерли на месте. Она медленно отворилась, и в класс вошел старичок в мешковатых брюках и пиджаке с вытертыми локтями. Он взглянул на нас из-под очков без всякого удивления и спросил глухим голосом:
– Вы что здесь делаете?
Мы не сговариваясь попятились к окну.
– Вам кто разрешил приходить сюда в такое позднее время, да еще и трогать предметы на столе учителя? – продолжал строго спрашивать старичок. – Неужели в наше время парню с девушкой больше негде приятно провести время?
Я вспыхнула. Что он еще подумал?
Старичок внимательно уставился на нас, явно ожидая ответа, но у меня словно пропал голос. Кажется, я оказалась права: мы попали в заброшенную часть старинного здания, а это сторож, который, как Мороз-воевода, дозором обходит владенья свои. Вот и застукал нас в самый неподходящий момент, бдительно исполняя свои обязанности. Странно, что он работает в новогоднюю ночь, с другой стороны – если в соседнем здании проходит бал, охрана становится особенно необходимой.
Объяснение выглядело вполне удовлетворительно и немного успокаивало. Все оказалось так просто! Правда, что-то в облике сторожа меня смутно беспокоило, казалось неправильным, но я никак не могла уловить, что именно.
Первым отмер Данила.
– Да мы ничего не трогали, – проговорил он.
– Еще бы вы трогали! – непоследовательно воскликнул тот. – Хватит и того, что забрались сюда тайком. Я обязан буду доложить об этом…
Мы с Данилой недоуменно переглянулись – кому и о чем он собрался докладывать? А старичок неожиданно цепко взглянул на него и спросил:
– Как ваша фамилия – Ломов, кажется?
Кажется, теперь Данила лишился дара речи – он стоял и пораженно смотрел на странного сторожа. Я ощутила, как по открытой спине бежит сквозняк – мы подошли почти вплотную к окну с деревянными рамами, огромные щели в которых никто не удосужился утеплить. Моя стройная и красивая версия рушилась на глазах: это явно никакой не сторож…
– Откуда вы меня знаете? – наконец отозвался Данила.
– Вот чудак-человек! – всплеснул руками старичок. – Нет, юноша, можете не притворяться, что мы незнакомы! Вы здесь учитесь с сентября, и я вас прекрасно запомнил. Думаете, не догадываюсь, что вы считаете меня старым маразматиком? Уверяю вас: вы сильно ошибаетесь!
Нормальным старичок точно не выглядел и вполне подходил под данное им самим определение, но спорить с ним мы, естественно, не решились. С сумасшедшими связываться – себе дороже. Возможно, он действительно преподавал тут когда-то, но не сто лет назад, конечно. Потом вышел на пенсию и устроился сюда же работать сторожем. А того, что слегка повредился в уме, никто и не заметил. Или сочли милым стариковским чудачеством. Фамилию Данилы он узнал из лежащего на столе журнала – никакого секрета.
Я выдохнула и незаметно сделала шаг от окна. Выбирая наряд для бала, я рассчитывала, что буду блистать в парадном зале, а не бродить по каким-то стройкам… Ладно, это сейчас не самое главное, хотя очень обидно, что мы пропускаем новогоднее веселье. Надо отделаться от сумасшедшего деда и попытаться найти выход, если он нам в этом поможет. Дедок настроен весьма недружелюбно и даже воинственно. Классический синдром вахтера.
Мы с Данилой обменялись взглядами, и он, кажется, понял меня без слов.
– Извините, пожалуйста, – миролюбиво проговорил он успокаивающим тоном. – Мы просто заблудились и собираемся уходить. Только покажите нам, где выход.
Старичок неожиданно усмехнулся, и мне стало не по себе – это была не улыбка, а скорее зловещий оскал.
– Уйдете? – неожиданно передразнил он. – Ну уж нет, голубчики! Попались, вот и посидите, подумайте о своем поведении. А утром я вернусь с директором, и будем решать, что с вами делать. Придется, Ломов, поставить вопрос о вашем отчислении, хотя мне бы этого не хотелось: ученик вы довольно способный. Но что делать: правила есть правила, для них не должно быть исключений. Дисциплина на судне – первейшее дело. Уж вам ли, как будущему судоводителю, об этом не знать! И если вы неспособны соблюдать ее во время учебы, то вас и близко нельзя к пароходам подпускать. Именно так я и доложу, уж будьте уверены.
После этой тирады, которую дедок выпалил на одном дыхании неожиданно звонким голосом, он стал спиной отступать к выходу. Данила рванулся к нему:
– Подождите! Вы все неправильно поняли – я действительно Ломов, но не тот, которого вы знаете…
– У вас есть брат-близнец? – саркастически спросил старичок.
– Нет, вернее, не совсем брат, но тоже родственник… – принялся путано объяснять Данила.
– Стыдно, юноша, – снова укорил тот, прижавшись спиной к двери. – Столь виртуозно врать я вас точно не учил. Видимо, это искусство вы освоили гораздо раньше… Кстати, где вы раздобыли форму? – Он неожиданно пристально посмотрел на Данилу, окинув его пронзительным взглядом с головы до ног. – Ученикам она еще не полагается. Служите во флоте, а отсиживаетесь в школе, занимаете дефицитное место, в то время как нашему государству сейчас позарез нужны образованные кадры? А что за барышня у вас?
Он так неожиданно перевел глаза на меня, что я вздрогнула. Старичок тем временем внимательно рассмотрел мое платье, прическу, туфли и неожиданно заключил:
