Я подошла поближе к печке, размышляя, не будет ли слишком демонстративно протянуть к ней руки, но все же решила этого не делать. Вдруг благовоспитанные барышни по правилам местного этикета так поступать не должны? Почему-то мне не хотелось предстать перед незнакомцем в дурном свете.
Или мы заочно знакомы? Я ведь сразу поняла, с кем столкнулась, но боялась признаваться в этом даже самой себе…
– Садись, – парень кивнул на потертый диванчик, небрежно накрытый стареньким пледом.
– Где мы? – поинтересовалась я, с опаской опускаясь на него.
– В комнате сторожа.
– Сторожа? – Я вскочила. – Старичка в пиджаке? Тогда нельзя здесь оставаться! Он обещал на нас заявить куда следует…
– Это он просто ворчит, – успокоил парень. – И всегда всех обещает куда-нибудь сдать. А на самом деле безобидный.
– Все равно не хочу с ним встречаться! – Я услышала в своем голосе истеричные нотки, и это меня неприятно царапнуло.
– Да он уже домой ушел, – заверил он.
– А почему здесь все оставил? – не унималась я.
Парень удивленно взглянул на меня.
– Он тут вообще при чем? – спросил он. – Это комната сторожа, а старичок – преподаватель. Он часто допоздна задерживается, а перед уходом все проверяет по старой привычке.
– Так ты… – начала я и осеклась.
Как узнать то, что меня интересует, при этом не навлечь новых подозрений? Стоит ли упомянуть, что по нашей вине он оказался на грани отчисления? Наверное, лучше пока не надо…
Парень сам пришел мне на помощь.
– Меня зовут Данила Ломов, – сказал он. – А тебя?
Я потерла лоб, словно забыв собственное имя.
– Рита.
– Так что ты тут делаешь, Рита?
– Приехала на бал…
Глаза у парня распахнулись от удивления. Я поняла, что начала неправильно, но уже не могла остановиться.
– Меня пригласил один знакомый. Мы встретились, и все было хорошо, но потом решили прогуляться, посмотреть старинное здание…
Я запиналась на каждой фразе, представляя, как бредово это звучит, но других слов подобрать не могла. Парень слушал внимательно, не перебивая, и пришлось продолжать.
– А затем что-то случилось, мы попали в незнакомое место, заблудились и не смогли вернуться.
Я немного успокоилась – краткий пересказ наших злоключений звучал не так уж и глупо. Только, к сожалению, не объяснял главного.
– Примерно так, – неловко закончила я.
Парень нахмурился:
– И где он?
Я сразу уловила суть вопроса, но на всякий случай уточнила:
– Кто?
– Тот Данила Ломов, который тебя пригласил.
Я почувствовала подступающие слезы, но пересилила себя и ответила:
– Его забрали оборванцы…
– Какие еще оборванцы?
Я смутилась – вдруг он принял это на свой счет? – и поправилась:
– Ну, в смысле, беспризорники… Севка и его компания, короче. Увели куда-то, а меня оставили, но сказали, что скоро вернутся…
– А зачем он им понадобился?
– Они что-то от него требовали, – припомнила я. – Ну да, главный так и сказал: «Достал, что обещал?»
– Ясно, – пробормотал он и неожиданно спросил: – Мы правда похожи?
– Да, – вынуждена была признать я. – Я в первый момент даже приняла тебя за него. Но я Данилу лучше знаю, поэтому сразу поняла свою ошибку. А эти ребята особо не присматривались, притом там темно было…
– Значит, они приняли его за меня, – подтвердил он мои опасения.
– А ты кто? – почему-то шепотом уточнила я.
– Я Данила Ломов, – послушно повторил тот. – Учусь в судоходной школе, по ночам сторожем подрабатываю. Севка и его кодла тоже у нас учатся. Редкие гады…
– А что им от тебя нужно? – осторожно спросила я.
Он сразу помрачнел:
– Да так, есть кое-что. Неважно, короче.
Я не очень хорошо разбираюсь в людях, меня несложно обмануть. Но сейчас даже я понимала: парень пытается врать и делает это крайне неумело, явно с непривычки.
– А что важно? – начала закипать я.
Он неожиданно остро взглянул на меня:
– Откуда вы тут взялись? Только не надо снова рассказывать сказку про бал. Тоже мне, Золушка!
Я замялась. Как описать происходящее, чтобы он поверил и согласился помочь? И почему, услышав про бал, все сразу вспоминают Золушку?
– Посмотри на мой наряд, – предложила я. – Есть другие варианты?
– Платье красивое, – вынужденно признал парень. – А форма странная. Откуда она у тебя?
– Это не мое. Я замерзла, и Данила мне свой китель отдал.
– Он тоже во флоте служит?
– Учится, – поправила я. – В колледже речного флота.
Он распахнул глаза:
– Где? У нас такого нет. Я все учебные заведения знаю, которые с флотом связаны. Или вы и правда шпионы?
Я ощутила приближающуюся панику: и с ним начинается то же самое!
– Нет, – с тоской протянула я. – Не шпионы. Мы… не отсюда.
– Из-за границы? Колледж – это же не у нас. Англия, Франция?
– Да из России мы! – едва не крикнула я и, забывшись, выпалила: – Дан, как же тебе объяснить?..
Он посмотрел с любопытством:
– По-русски, если вы из России. И не называй меня так странно. Можно просто Данька.
* * *
– Вы только посмотрите – Ломов девушку завел! – Севка нахально пялился на Лизу. – Тоже из деревни привез?
– Что тут происходит? – возмутилась она, нисколько не испугавшись. – Дайте пройти!
Но тот и не собирался отступать с дороги. Наоборот – сделал знак своим друзьям подойти поближе, так, что они оказались в кольце.
– Нет, – Севка сделал вид, что задумался. – Эта девочка явно городская… В какой школе учишься? И что тебя связывает с нашей деревенщиной, малышка?
– Немедленно пропустите! – негодовала Лиза. – А то я милицию позову!
Севка расхохотался:
– Пацаны, вы слышали? Она милицию позовет? И что скажешь – твоего парня хулиганы обижают?
Он откровенно потешался, наслаждаясь ее сердитым видом – Данька хорошо понимал это, глядя на них словно со стороны. А что он мог сделать – полезть в драку? За себя он не боялся, только ведь бесполезно: он один, а их вон сколько. И сам получит, и Лизу могут зацепить. А то и правда в милицию попадут – это уж совсем ни к чему. Надо выпутываться самостоятельно, и если не драться, значит, придется договариваться…
