— Где это произошло? — спросил он.
— Снизу, в одной из кают, — ответил шериф и повел их вниз по лестнице. Внутри было довольно темно, спасали только фонарики, которыми они освещали себе дорогу. На пути постоянно встречались полицейские, врачи и криминалисты.
— Ее родители уже вылетели ближайшим рейсом, — проговорил помощник шерифа.
— Хорошо, их нужно будет допросить в первую очередь, — посмотрев на ребят, шериф добавил. — Нам сюда.
Пройдя длинный коридор, они дошли до каюты, и уже издалека было видно лежащее тело Эрики. На ней была та же одежда, что и в прошлый вечер, когда они видели ее в последний раз.
Подойдя к ней ближе, Эллиот не смог устоять на ногах, и поэтому облокотился об стену, скатываясь на корточки.
— Значит это она, — удручающе сказал шериф, ведь своей реакцией они подтвердили, что эта Эрика.
— Получается, — начал говорить Эллиот, но ком в горле не дал закончить фразу. — Нэнси…
— Да, ее тело было обнаружено именно здесь. Идентично в такой же позе.
В каюту зашел помощник шерифа и протянул ему телефон Эрики.
— Все данные были отформатированы. Словно кто-то тщательно скрывал последние минуты ее жизни.
— При ней были обнаружены все ее вещи?
— Да, деньги, украшения, банковские карты, все изъяли.
— Значит, убийство было совершено не с целью ограбления.
— Пап, мне плохо, я могу выйти на свежий воздух? — спросил Лукас, держась за голову.
— Да, пойдемте отсюда, сейчас нужно направиться в участок, и там вы мне расскажете все до мелочей.
***
Поставив два стакана воды на стол, шериф сел на рабочее кресло и стал внимательно смотреть на ребят.
— Вы сказали, что смогли что-то разузнать, — хрипло проговорил он. — Слушаю внимательно. — Затем, он взял в руки листок и заточенный карандаш, чтобы записывать все важные моменты.
— Этой ночью нас позвала к себе сестра Нэнси, Илона. Она нашла дневник, в котором Нэнси писала о своей жизни, — после этих слов ком в горле не дал возможности договорить Эллиоту. Сделав несколько глотков воды, он сильно выдохнул, прежде чем продолжить. — И там говорилось, что незадолго до смерти, она познакомилась в социальной сети с девушкой по имени Мэлми. Нам пришлось войти в вашу базу, чтобы найти ее.
Шериф бросил суровый взгляд на них, а затем снова стал делать заметки на листе.
— Как оказалось ей уже пятьдесят четыре года, все это время она лежала в лечебнице, проходя курс реабилитации. При родах Мэлми потеряла своего ребенка, но так и не научилась жить с этой утратой. Вскоре развилась шизофрения, и она верит, что дочь жива.
— Хочешь сказать?
— Мы думаем, что она приняла Нэнси за свою дочку и, находясь в припадке, убила ее.
— К тому же сегодня на ней смерть Эрики. Такой же мотив, — добавил Лукас.
— Ваша теория мне ясна, но нет абсолютно никаких доказательств.
— Улик, возможно, нет, — ответил Эллиот. — Но есть одна странная ситуация, которая произошла прошлым вечером. Как только мы нашли адрес, то поехали к ней. Мэлми нас встретила, пригласила к себе в дом и вела себя как абсолютно здоровый человек. Но сегодня, когда мы вернулись, Мэлми уже не было. К тому же, там давно живут другие владельцы. Значит, она специально ждала нас, чтобы все это подстроить.
Шериф стал забивать ее имя в поисковую систему базы. Через несколько минут перед его глазами были все данные о Мэлми Сарен Калиссии. Сильно прищурив глаза, шериф удивился.
— Я ее знаю, — тихо сказал он. — Три дня назад она приходила и писала заявление о пропаже своей дочери.
Затем он стал рыться в тумбочке среди множества листов. Перебрав больше двадцати заявлений, он нашел нужное. Пробежав быстро глазами по тексту, шериф проговорил:
— Здесь написано, что ее дочь Адриана пропала больше пяти дней назад. Она указала ее приметы, но…
Эллиот поднял на него глаза.
— Мы пробивали эту девочку, но никаких данных о ней нет. Поэтому дело не было возбуждено. Естественно никто не занимался поисками, того, чего просто нет.
— И вы не придали этому никого значения? — грубо спросил Эллиот.
Шериф взял отложенные листы и кинул их в сторону.
— Каждый день сотнями заявления ложатся на этот стол. И можешь сам убедиться, какой местами тут бред.
В кармане Эллиота зазвенел телефон, не
обращая внимания, кто это, он заблокировал его.
— Вы можете ехать домой, дальше мы сами продолжим это дело, — встав со своего места, шериф протянул руку Эллиоту. — Я знаю, ты жаждешь возмездия, но прошу, не пытайся разобраться в этом деле один. Оставь это для нас, я обещаю, мы найдем убийцу.
Эллиот кивнул ему, прекрасно понимая одно — его уже ничто не остановит.
Глава 6.
Выйдя на улицу Эллиот и Лукас направились к Мишель, которая сидела и ждала их на одинокой лавочке.
— Как ты? — спросил Эллиот, садясь рядом с ней.
Трясущейся рукой, она сделала несколько порывистых глотков воды и посмотрела на него заплаканными глазами.
— Никак. Вам… — она осеклась. — Вам удалось, что-то узнать?
— Мэлми недавно написала заявление о пропаже своей дочери, — сказал удручающе Лукас.
— И неужели никто не понял, что она не в себе?
— Только сейчас, после нашего рассказа.
В кармане Эллиота снова раздался телефонный звонок. Увидев на экране имя «Илона», он ответил:
— Привет.
— Эллиот, я забрала сегодня вещи Нэнси с морга, — сразу же приступила к делу Илона.
— Только сейчас? — удивился он. — Почему так поздно?
— Я совсем про них забыла. Но в вещах я нашла кое-что странное.
— Что именно?
— В кармане джинс лежала записка, с одной фразой: «Можем ли мы выбирать, кого любить?»
Эллиот опешил, не сумев даже подобрать слов.
— И это еще не все, — подтвердила она самые страшные домыслы Эллиота. — Это надпись не ее, совсем другой почерк на листе. К тому же, там есть инициалы, — затем она осеклась, боясь произнести это вслух.
— Продолжай…
— Л.В. — сказала она и замолчала.
В ту секунду, Эллиот понял, что они значат.
— Лукас Верницкий, — проговорил он, глядя на своего друга. Лукас удивился, что речь зашла о нем. — Я перезвоню.
Бросив телефон на лавочку, Эллиот мгновенно подскочил со своего места и подошел к нему. Схватив Лукаса за воротник кофты, он яростно глядел в его глаза.
