— «Скала», я — седьмой «Сокол». Тревога! Обнаружен противник. Иду на перехват. Прошу прикрытия.
База молчала. Молчали и другие «Соколы». На душе было тревожно.
«Что-то неладно!», — думал я, но сделать ничего не мог, проблема была не в нашем транслоте. По крайней мере, так считал компьютер.
Действовать в одиночку, без прикрытия, не чувствуя плеча товарищей, непривычно и страшно. А если сейчас к пришельцу нагрянет поддержка?
— Где наши патрули? — внезапным вопросом отвлекла меня Лана.
— Не поверишь, на ночной стороне в районе магнитной аномалии. Связи с ними нет, — ответил я.
— А если попросить помощи у «Пятнадцатого»? Он — наш последний шанс на помощь, — предложила девушка.
— Пока он не подтвердил пароли и цель прибытия — он тоже НЛО, — отозвался я.
Во всяком случае, так нас учили на общевойсковой подготовке. Поэтому, просить подмоги у «Пятнадцатого» было опасно. Но в безвыходном положении попытка не пытка. Я помялся, вздохнул и настроил транслот на волну летевшего следом за незнакомцем Разведчика.
— «Пятнадцатый», я — «Седьмой» Перехватчик, прошу предъявить пароли и цель визита.
Из транслота сквозь сильные помехи донесся тихий, сильно искаженный, голос:
— Я — «Пятнадцатый», следую с Дельты, сильно поврежден, прошу разрешения на посадку…
После чего связь с ним тоже пропала.
— Да что же это?! — возмутилась Лана.
— И, тем не менее, бортовая система считает, что наш транслот в исправности. — сообщил я. — Попробуем поговорить с пришельцем.
В очередной раз я стал настраивать связь. Без Юома все это было очень неудобно и непривычно.
— Тридцать километров до цели, — отчиталась девушка.
— Поднимись над ним и зайди в хвост, — посоветовал я.
Вскоре, впереди показалась корма незнакомца. Землянка, заложив вираж, поднялась над ней метров на двадцать повыше.
— У него надпись на крыше! — заметила Лана, бросив взгляд на экран, — Но не пойму, что за символы. Наша система их не распознает.
Я вновь активировал транслот:
— Неопознанный корабль, вы находитесь на территории Учений «Навигационной Академии Мирны». Просим назвать цель вашего визита, предъявить разрешение командования или покинуть наше воздушное пространство и территорию полигона. — объявил я.
Вдруг произошло удивительное: мир расширился во все стороны, как будто я смотрел на все через большую линзу. Линза прошла спереди назад и все вернулось к прежним размерам. Экран транслота загорелся и развернул удивительной четкости картинку. На нас недружелюбно смотрел крепкий, коротко стриженный мужчина средних лет. Он был одет в форму какого-то частного охранного агентства.
— Муавы, — зло заявил мужчина, — Вукас йогш! Ануц пенн!
—
Что? — удивленно переспросил я.
—
Проклятые твари! Выследили все-таки! — пошипел охранник.
— Вы находитесь на территории Учений «Навигационной Академии Мирны». — сказала грубияну Лана. — Назовите ваше звание и предъявите допуск на учения.
— Учения?! — поинтересовался мужчина. — Вы, гложи, на мне учитесь? И с каких пор эта территория ваша?
Лана удивленно подняла брови и посмотрела на меня. Я пожал плечами. Землянка немного подумала, взяла себя в руки и ответила по Уставу:
—
Вы находитесь на Полигоне войск Содружества. Просим вас покинуть наше воздушное пространство. В противном случае мы будем вынуждены открыть огонь.
— Ты, козявка, мне угрожаешь?! — ухмыльнулся мужчина.
Я вырубил транслот и дал предупредительный залп из пушек поверх рубки пришельца. Нетрудно догадаться, что он продолжал нас игнорировать и спокойно летел прежним курсом. На нашу Базу!
Вот он — мой первый воздушный бой. Правда, не совсем такой, как я себе его представлял. Вместо курсантов предстояло сразиться со странным маньяком, невесть как пробравшимся на полигон. При полном отсутствии настоящего оружия.
— Что будем делать? — поинтересовалась Лана.
Меня одолевали сомнения. Потом я спросил себя, как на моем месте поступил бы Егор Белый и принял решение:
— Попробуем его напугать!
И приказал Лане:
— Приближайся. Пикировать ты умеешь.
Землянка согласно кивнула, набрала скорость и повела Перехватчик к земле. Я перезарядил пушки и при сближении с «гостем», с короткой дистанции, обстрелял незнакомца сверху. Компьютер отметил несколько удачных попаданий в критические узлы, прежде чем «гость» метнулся в сторону.
Однако оружие у нас было учебное, и нарушитель вскоре это понял. Уйдя влево, он сделал боевой разворот и погнался за нами. Мне стало не по себе:
— Лана, газу! — крикнул я
И вовремя: выбрав подходящую дистанцию, незнакомец вдруг открыл огонь.
Вокруг стало взрываться. Перехватчик закачало. Лана сделала большие глаза и заметалась мешая противнику прицелиться. Мимо, вперемежку с трассами летели заряды и каждый раз корабль подбрасывало.
Но почему? Ведь у световых пушек нет разрывной силы? Чем это он там по нам стреляет? Боевые! От этой мысли похолодело внутри и по телу волной прошли мурашки. Только бы Лана не догадалась! Она растеряется и нам конец!
Сердце бешено колотилось.
— Это же боевые! — прошептала Землянка и заорала не своим голосом. — Придурок! У нас же Учения!
В этом месте Лана внезапно послала Перехватчик в такую крутую мертвую петлю, что, несмотря на тренировки и систему смягчения перегрузок, я отключился. Очнувшись, я в ужасе обернулся к Землянке, ожидая увидеть ее в глубоком обмороке, но она держала рычаги как ни в чем не бывало.
«Вот это да!» — подумалось мне, прежде чем девушка, оказавшись в очередной раз в хвосте неприятеля, еще раз прошлась по нему зарядами. Сильно прошлась. И довольно точно!
«Она еще и стрелять умеет?!» — пронеслось в голове, — «И высшему пилотажу где-то научилась…».
После стремительной Ланиной атаки незнакомец нагло продолжал лететь к нашей Базе. Успокойся, возьми себя в руки! — закричал я Землянке, — Это боевой корабль, наше оружие его не возьмет!
— Он нас убьет? — вдруг спросила Лана.
— Не убьет, — появилась у меня новая идея, — Давай сюда управление и готовь торпеды.
Я привычно активировал рычаги и пошел выписывать в небе весь набор фигур, который два года вдалбливал в меня инструктор. Как он там говорил? «Не спеши, но поторапливайся» и требовал предельной концентрации внимания.
Удивительно, но в ходе боя выяснилось, что я оказался более опытным в пилотаже, чем пришелец. От моих стремительных атак он уходил весьма неуклюже. И если бы бой был равным, я давно бы превратил его корабль в решето. Я возгордился, что на мгновение притупило внимание. За это Небо меня тут же и наказало.
