В конце прохода меня ждала металлическая решетка с мелкой ячеей. За ней виднелся знакомый, плохо освещенный коридор. Я подполз к решетке и прислушался. Из коридора не доносилось ни звука.
Осмелев, я толкнул решетку, и она качнулась вперед. Снаружи не реагировали. Я осторожно вылез. Потом немного посидел в коридоре с опущенным прицелом и, никого не дождавшись, помог выбраться Лане.
С головы до пят нас обоих покрывал серо-коричневый налет. С тоской посмотрев на меня, девушка зашлепала себя по комбинезону, но того, что искала не нашла.
— Платки кончились, — вздохнула она.
* * *
Кое-как, стряхнув руками пыль, мы снова двинулись по уходящему вдаль коридору.
— Смотри! — дернула меня за рукав Лана, указав куда-то в боковой проход. — Вон там внизу!
У самого пола краснел помадный крестик.
— Ты знаешь, когда мы стояли у двери арсенала, мне этот крестик вдруг вспомнился, — разоткровенничалась девушка, — и вот мы снова здесь.
А я пытался понять, как же так получилось? Некоторое время назад, пройдя по этому коридору, мы спустились порядочно вниз и уперлись прямо в люк. Покидая хранилище, люк оставили слева. Стало быть, по моим подсчетам, чтобы попасть из арсенала сюда, надо завернуть за люком налево и лезть вертикально вверх! А мы прошли совершенно прямо по горизонтали. Да и сам проход не был длиннее пятнадцати метров! Значит, арсенал должен находиться прямо за дверью, замурованной в стену! Но там лестница! Очень странно и просто невероятно!
За размышлениями я не заметил, как ушел вперед один.
— Теперь двинем прямо? — мое обращение к Лане осталось без ответа. Быстро оглянувшись, я заметил, что девушка, зачем-то, остановилась перед предыдущим темным поперечным коридором.
— Пойдем! — негромко позвал я.
Но она продолжала стоять, как будто не решаясь что-то сделать.
— Ты что-то увидела? — забеспокоился я, поворачивая обратно.
— Нам… туда…, — с сомнением в голосе произнесла Лана.
— С чего ты взяла? — удивился я. — Что там?
— Выход, — заговорщицким шепотом произнесла Лана.
Я посмотрел вперед, в коридор: темно и пусто. Ни дверей, ни света. Никаких признаков выхода.
— Он говорит, что выход там, — со смущением пояснила девушка.
— Кто говорит? — пытался я прояснить ситуацию.
— Не знаю… — растерялась Лана. — Но он мне показал, как выйти.
— Там ничего нет!
Ко мне стали закрадываться нехорошие сомнения, что Невыразимый принялся за нас всерьез и выбрал для атаки наиболее внушаемое существо.
— Тебя снова посещают невидимки? — не без иронии произнес я.
— Невидимки были на самом деле! — вспылила девушка. — Но это не они!
— Хорошо! — в свою очередь начал злиться я. — Кто бы то ни был, пойдем отсюда, пока нас снова не сцапали!
— Но, он хочет нам помочь! — упорно стояла на своей сумасшедшей идее Лана.
— Лорг хочет нам помочь. Прекрасно! — не съязвить было невозможно. — Кто же еще, как не он!?
— Это не Лорг! — заступилась за воображаемого друга девушка.
— Лана, очнись! — повысил голос я. — Здесь некому нам помогать! Помнишь, нас все хотят убить!
— Но он нас выведет, если мы ему поможем! — с жаром ответила Лана.
— В очередной раз испытать свой Треглонатор! — тут терпение у меня окончательно лопнуло. — Пойдем!
— Нет, — решительно сказала девушка, — Происходит что-то страшное. Я должна ему помочь! — и шагнула во мрак коридора.
— Стой! — не удержавшись, рявкнул я, и эхо разнеслось вокруг.
Но Лана совершенно не слушала.
— Остановись немедленно!
В тишине были слышны удаляющиеся шаги. Когда же кончится этот кошмар?! У нас приказ доставить знамя. Эк с Юомом неизвестно где. Мы тут ходим кругами, за нами гоняются какие-то странные личности, а она вздумала помогать какому-то очередному невидимке, потому что «происходит что-то страшное». Страшное происходит уже давно! И я, собственно говоря, пытаюсь сделать что-то для нашего спасения!
Необъяснимое самовольство Ланы возмутило меня до глубины души.
— Хорошо, иди! — прорычал я и, от избытка нереализованных чувств, пнул стену ногой, совершенно забыв о том, что в незнакомых местах перемещаться следует осторожно. Вверху что-то громыхнуло, сорвалось и, просвистев в сантиметре от моего плеча, стукнуло в пол. Резко отскочив и развернувшись, я выставил вперед фонарь.
Глава 28. Желтые дали
Проход, во всю его ширину, был перегорожен решеткой из толстых металлических прутьев. А Лана из-за своего дурацкого альтруизма, оказалась по ту сторону преграды.
Я, конечно, очень злился на Землянку. И мой гордый внутренний голос требовал плюнуть на все и идти искать выход одному. А она пусть спасает, кого хочет! Но в то же время я понимал, что Невыразимый Ужас заморочил ей голову. Мне казалось, что Лана идет в ловушку и действовать надо незамедлительно.
Присев, я просунул руки между прутьями решетки и толкнул вверх. Безрезультатно. Затем сильнее. С тем же успехом. Потом поднялся и в отчаянии дернул решетку к себе. Но то ли ее заклинило, то ли она оказалась слишком тяжелой. Несмотря на все усилия, сдвинуть ее не получалось.
Если еще минуту назад я полагал, что все плохо, то нынче стало совсем отвратительно.
"Придется искать параллельный коридор и хорошо бы — сквозной", — пробормотал я сам себе и, стараясь не прикасаться к стенам, тихо двинулся по проходу.
Ближайший коридор мне не понравился. В его глубине царил такой же непроглядный мрак, как и в том, куда ушла Лана. Правда показалось, что где-то вдалеке как будто серело пятно. Но, была — не была! Попробуем здесь.
Теперь я даже не шел, а крался, осторожно переставляя ноги и стараясь не наступать на выпирающие из пола неровности. Пока все было тихо. Так относительно спокойно прошло минут пять: коридор оставался пуст, ничего ни откуда не падало, не взрывалось, и никто не пытался напасть. «Двадцать метров успешно пройдены!» — облегчением констатировал я, и тут фонарь неожиданно погас.
— Да, чтоб тебя! — сказал я фонарю, вынул аккумулятор, почистил контакты и засунул его обратно. Однако, это проблему не решило. Взять новый было неоткуда.
Я снова выругался. Окаянный прибор напрасно тратил мое время, за которое Лорк мог, совершенно не спеша, поймать Лану. Я продолжил путь наощупь.
Надежду вселяло увеличившееся серое пятно впереди. Но, знаете, когда вы поняли, что заведомая цель совсем близка, стоит удвоить интуицию и утроить подозрительность.
Серое пятно в конце тоннеля постепенно приняло вид дверного проема. До выхода оставалось метров пять. Уже виделась противоположная стена поперечного коридора, казавшаяся серой и гладкой. Вдруг на уровне лодыжки слева мелькнул рубиновый огонек. Я замер на месте. В полутьме и серости этих мест яркие краски выглядели неуместными.
