Чтобы помешать Адмиралу скрыться, я прыжком обогнул свое дерево и, приземлившись, наставил на него боевой излучатель.
— Брось оружие! — скомандовал я. — Руки вверх!
Человек медленно распрямился, роняя на землю излучатель и поднимая руки. Потом мы молча уставились друг на друга. Передо мной, и правда, стоял взлохмаченный и заспанный Ким Онка, с красной полосой на щеке от складки на рукаве комбинезона. Я не верил своим глазам и пытался припомнить о нем хоть что-нибудь, дабы подтвердить подлинность экземпляра. Адмирал, в свою очередь, недоуменно переводил взгляд с меня на боевой излучатель и обратно.
Тут же подоспели друзья. Ребята выходили на поляну и, увидев Адмирала терялись от неожиданности. Потом Эк торжествующе хмыкнул. Юом, не выдержав, засмеялся:
— Вот это, я понимаю, подарок!
Потом подошел к Адмиралу и подобрал его оружие.
Ким, оглядывая нас, досадливо причмокнул, но особого беспокойства не выказал. Мне даже стало обидно, что Адмирал противниками нас, явно, не считал.
— Доложить, от куда у вас боевое оружие! — неожиданным выпадом прервал он неловкое молчание.
Все, кроме Эка, принялись испуганно переглядываться.
— Нашли, — осторожно ответил Тон. — Обстоятельства тебя не касаются.
— Касаются! — принялся настаивать Ким, на глазах делаясь все более уверенным — Безопасность моей Армии в зоне Учений — моя первоочередная задача! При нахождении боевого оружия, по Уставу, вы, капитан, должны были доложить о нем Командованию Академии, и ни в коем случае не допускать его применения…А вы…
Я уже двести раз пожалел, что в моих руках оказался этот окаянный излучатель. Говорил же Эк, за спиной его носить. Глядишь, этот умник и не заметил бы. Теперь, получается, я одним махом подставил всех…
— Я вынужден доложить о происшедшем Командованию Академии! — продолжал Адмирал, в то время как Тон, мрачно глядя на него, медленно зеленел.
— Соответственно, — заключил Онка, — мне должна быть немедленно обеспечена связь.
Воспользовавшись замешательством, пока все вспоминали, какое наказание светит за нахождение боевого оружия, Адмирал решительно пошел в сторону Ланы.
Землянка отпрянула и выставила перед собой, найденную где-то палку:
— Стой!
И обратилась к нам:
— Что вы его слушаете?! Он — ябеда и шантажист! Это мы его в плен взяли, а не он нас!
Адмирал, глядя на нее, зло прищурился, и лицо его тоже пошло зелеными пятнами.
— О! — изумился непосредственный Юом, — И этот туда же! Вы, либо, родственники?
Эк мрачно глянул на него, и тот осекся.
— А у вас, лейтенант, — снова пошел Ким в атаку на Лану, — форма не в порядке! Что это еще за символика?! — и он резко протянул руку к Литиру.
Девушка вскрикнула и отпрыгнула.
Я, немедля, рванул наперерез Адмиралу, загораживая собой Землянку, и уткнул ему в грудь излучатель. Пусть жалуется на меня, за попытку убийства, кому хочет…
— Пусть покажет руки! — волнуясь, попросила из-за моей спины девушка.
— Зачем? — поинтересовался Онка у Тона, отступая назад.
— Показывай, — приказал наш капитан, — наверняка оружие какое-нибудь припрятал. Обыщи его, — кивнул Эк Юому.
Наш бортинженер с пристрастием и непристойными шутками обследовал комбинезон Адмирала. Тот, зеленея еще больше, терпел и смотрел столь выразительно, что любому становилось ясно: унижение он нам обязательно припомнит.
— Чисто, — доложил Юом, панибратски похлопывая Кима по спине, — Сделайте кто-нибудь снимок на память «Я с пленным Адмиралом».
Онка закатил глаза, демонстрируя, как его утомила глупость.
— Посмотри руки! — отчаянно напомнила Юому Землянка, — У них там вторая пара глаз!
— О чем это она? — вдруг проявил неподдельный интерес к проблеме Ким.
— О здоровенных слизняках, прикидывающихся людьми, — мрачно объяснил ему я.
— Надо же, — презрительно посмотрев на нас, бросил Адмирал, — какие у вас тут игры интересные!
— По Базе бродит такой Невыразимый Ужас, что тебе и не снилось, — не принимая в расчет его сарказм, серьезно заявил я.
— Да, нет, — усмехнулся Адмирал, — Невыразимый Ужас — это зараза какая-то. Подцепили — вот и мерещилось всё.
— Что всё? — не понял я.
— Что видели, — неопределенно отмахнулся Онка, — Нет на Базе ничего.
На мне был фрал, на Лане — Литир, в руках — Дулгов излучатель, а значит, Адмирал кривил душой. Из-за этого я разозлился:
— Ну, если ты ходил на Базу, значит, тоже заразился!
Специально для Адмирала, я повторил трюк с появлением за спиной, в надежде либо вывихнуть ему мозг, либо вывести на чистую воду. Однако, когда я внезапно сзади похлопал Кима по плечу, он вздрогнул, обернулся и просто смерил меня взглядом.
Растолковать такую реакцию я не смог. У Адмирала стальные нервы? Или он в курсе, что на свете есть невидимки?
— Когда ты там был? — испытующе глядя на Адмирала спросил Тон.
— Сегодня утром, — не колеблясь, спокойно ответил Ким.
— Сейчас посмотрим, чем разжился, — полез в его рюкзак Юом, уполномоченный обыскивать высший командный состав, и вытащил оттуда две аккумуляторные батареи:
— Да это же — наши! — возмущенно воскликнул он. — Вот мои метки!
— Хотел нас на съедение тваггам оставить? — снова поднял я оружие на Кима.
— Капитан, вашим подчиненным надо в госпиталь, — убежденно заявил командующий «синих», глядя на меня как на умалишенного. — Им нельзя доверять оружие!
Чувствовалось, как он постепенно втирается в доверие к Эку, ищет в нем союзника, а между нами забивает приличный клин.
— Не слушай его! — с отчаянием произнес я, обращаясь к Тону. — Нам еще корабль свой у рнутов отбивать!
Тон оказался в сложном положении: я, хоть и друг, но говорил и делал странные вещи, Онка — неоспоримый в Академии авторитет, высказывался трезвомысляще, но был коварным врагом.
— Думаю, Адмирал просто хотел нас здесь оставить, — нашел нейтральное решение Тон, отводя от лица Кима дуло моего излучателя, — Он нужен нам живым, если помнишь.
Онка хмыкнул. Конечно, Адмирал, в отличие от простых смертных, весьма ценное приобретение. Такое положение дел стоило, по максимуму, использовать.
В этот момент о себе напомнило предчувствие бледных теней.
— Ребята, нам нужно немедленно уходить! — прежний страх пробрался в грудь, и я еле сдерживал желание немедленно побежать. — Надо улетать!
— Да, — согласился Эк, — много времени потеряли. Идем к кораблю. Показывай дорогу, гений, — приказал он Адмиралу.
