— С ума сошел, там же совсем узко!
— Достаточно! — отозвался Адмирал. — В самый раз!
Я стал готовиться в худшему. Похоже, он надумал покончить жизнь самоубийством вместе с нами. Если это так, то безобразию решительно стоило помешать. А траектория требовала теперь существенной корректировки.
* * *
Через час мы на прежней безумной скорости летели прямо в узкое горло прохода в минном поле. Ожидание катастрофы с последующей депортацией в отстойник удручало. Одновременно, я чувствовал себя, как на самых зубодробительных тренажерах: чем сильнее приближалась опасность, тем больше захватывало дух.
— Сиди смирно! — предупредил меня Адмирал. — Одно твое неверное движение — и погибнут все.
Я с трудом давил желание дать ему в челюсть, а потом до самого Сига запереть в каюте. Однако, сам пролететь, в намеченную Кимом щель, не мог.
«Вот оторвемся от твагов со рнутами, тогда и запру!» — успокаивал я себя.
* * *
Когда мы уже почти добрались до границы минного поля, непонятно откуда, с обеих сторон возникли два корабля и понеслись наперерез нам.
— Черт! Опередили-таки, — выругался Адмирал, помрачнел и врубил двигатели на максимальную мощность. Корабли с боков стремительно сжимали «клещи» и скоро я уже мог различить их и без радара. Казалось, что они собрались сплющить нас между собой. При такой скорости от всех точно останутся одни запчасти, на радость тваггам.
Враги приближались, но Ким уверенно вел Перехватчик вперед. Мы проскочили прямо перед носом кораблей. Адмирал вдруг резко повернул корабль перпендикулярно и чуть сбросил скорость. Я понял, что мы влетели в проход. Корабли свернули за нами, но тут же собрали невообразимое количество мин и довольно быстро стали терять управление. Пилоты, очевидно сообразив, их заманили в ловушку, решительно повернули обратно и медленно выбрались обратно в систему. За нами не полетел никто.
Очень хотелось крикнуть «Ура!», но глядя как близко от крыльев проносятся мины, было даже страшно дышать, ибо казалось, что Перехватчик от этого может занести и тогда… Тогда, нам повезет, если свои успеют забрать в отстойник, и не повезет, если выловят рнуты.
Я пришел к выводу, что лучше не думать вообще, откинулся в кресле и…неожиданно возник малс. Меня повлекло в длинный коридор, который растягивался в стороны и искажался как в линзе. Скорость нарастала. Голова сильно закружилась и я потерял сознание.
Глава 38. Черные тени.
Из небытия меня выдернули странные звуки: кто-то сдавленно визжал и чудовищно хлюпал носом. От этого веяло безнадежностью и ужасом. Словно рушился мир. Скоро к высокому хлюпанью присоединилось более низкое. И стало еще страшнее.
Я открыл глаза, еще не до конца очнувшись, и туманно посмотрел на сидевшего рядом Адмирала. По его окаменевшему лицу ползла вниз одинокая слеза. Картина была удивительной и непонятной. По моим представлениям Ким Онка, в принципе, не мог плакать. И тем не менее, это происходило. Необъяснимо почему. Наверно, просто привиделось. Глаза закрылись и я снова погрузился в серое забытье.
Вскоре сознание частично вернулось. Все приключения показались далекими выдумками. Возня на Арктаке, гигантские слизняки, невидимки, Треглонатор, Адмирал "синих", ведущий наш корабль, — всё почудилось. Тон жив и здоров. Мы на Базе. Но тогда снова придется завоевывать внимание Ланы. Почему она так убивалась? Как будто, кто-то умер…
Эта мысль разом притянула черные тени. Они навалились на меня невыносимой тоской и тяжестью в груди. Тон умер?! Поэтому все так плакали? «Нет, — орало внутренний голос, — Неправда! Это не может быть правдой! Мне все привиделось!!!».
Пол вечности спустя, измученного меня сознание окончательно вытолкало из забытья. Голова гудела, как реакторное ядро. Затылок основательно забетонировали, а виски противно ныли. Настроение было поганое.
Судя по приборам, впереди по курсу, в шести часах лету находился Сиг. Что мы здесь делаем? Какой, вообще, в этих учениях смысл? Как теперь жить дальше, если Эка, и правда, больше нет? А что значит — нет?
Я повернул голову в сторону капитанского кресла. Вместо Адмирала, там, со стеклянными глазами и отсутствующим видом сидел Юом. Если плачущий Ким Онка выглядел странно, то безразличный ко всему Юом — пугающе. Мне приятней было думать, что он смертельно устал.
— Ты устал? — прохрипел ему я, — Иди спать. Я поведу.
Бортинженер ссутулился, сложив руки на груди, помотал головой и тихо ответил:
— Там… Эк.
— Ну, разбуди его, — как ни в чём ни бывало, продолжил я, — Нельзя же столько не спать.
Юом замер, судорожно проглотил и вдруг быстро отвернулся, зажав пальцами переносицу.
Меня обдало чувством острого горя, грудь зажало в раскаленных клещах, в глазах резко болезненно защипало. Я старался проморгать мгновенно набравшиеся слезы, чтобы их никто не увидел. Но жидкости во мне оказалось больше, чем я смог переработать, и плотину прорвало. По щекам хлынул горячий поток:
— Это не правда! — в очередной раз произнесли губы.
— Правда, — шмыгнул носом Юом и зарыдал. Тут уж не смог сдержаться и я.
— Его можно спасти! — мне не хотелось соглашаться со случившимся.
— Нет…, — не в силах говорить, прошептал Ронг, — Мы пытались, — и он кивнул назад.
Я обернулся. Скорчившись, с ногами в кресле, вся в черно-коричневой коросте, спала Лана. Ее перепачканное лицо, даже во сне, сохраняло выражение отчаянной муки.
Тоска пробрала меня с новой силой. Неужели я, действительно, больше никогда не увижу его живым? Сначала нужно убедиться, что он умер:
— Ты уверен, что он…? — не в состоянии произнести страшное слово, насел я на Юома.
С силой втягивая носом воздух и пряча от меня глаза, он утвердительно покачал головой.
Часть меня обреченно понимала, что друг говорит правду, однако сил встать и пойти посмотреть на безжизненное тело, не находилось. Как страшно увидеть мертвеца. Как страшно увидеть мертвым дорого тебе человека. Буду пока считать, что он просто уехал. Не хочу мириться с тем, что его больше нет. Это ерунда. Это бред!
В памяти, одно за другим, всплывали события прошедших двух лет. Как мы с ним познакомились?
Первая неделя в Академии далась мне тяжело. Я ходил потерянный. Все проблемы надо было решать самому: заправлять кровать, приводить в порядок одежду, искать, где что расположено и закачивать в планшет учебные пособия. Почему-то в школе руководители класса заливали их все скопом, а тут следовало искать самим по списку для каждого предмета отдельно.
В тот день, после обеда, я истязал себя библиотечным терминалом.
— Долбанный каталог! — произнеслось в сердцах, после того, как очередная ссылка в третий раз вернула меня к началу поисков, — Кто это придумал?!
