— Вот, убогий! — охарактеризовал Раода Тон. — Испугался и удрапал! Если в одиночку попадет в засаду — сам виноват! — потом измерил расстояние на карте и добавил:
— На данный момент меня больше беспокоит новый Адмиральский эскорт с Хара.
— А меня сильно беспокоит чудовище на борту, — высказал я свое мнение.
— Не переживай, она может за себя постоять, — утешил меня Эк.
— Чудовище — это Адмирал! — возмущенно пояснил я.
— А, наш подбитый ас! — с ехидцей сказал капитан. — Так, он спит…
— Ага, «пешком через космос не пойдет»! — припомнил я самонадеянную речь Тона перед посадкой на Сиг. — Ушел. И корабль прихватил со всем добром! Он — проклятый пришелец, говорю тебе!
— Он не пришелец. — покачал головой друг.
— Он — слизнячий родственник!
— Нет, — продолжал настаивать Тон
— Да, с чего ты так уверен?! — вспылил я, почти крича на всю рубку.
— Потому что, он — МОЙ родственник! — так же громко ответил Эк.
— В смысле? — оторопело уставился я на него.
— Он… мой брат. — исподволь признался Тон.
— Брат? Ким Онка — твой брат? — вырвалось у Юома.
— Ничего себе, — подхватил я, — лучший друг называется! Ким — его брат, а мы не сном, не духом!
— Даже виду не подавал! — поддержал бортинженер.
— Да, вы даже не разговариваете! — продолжал удивляться я, вспоминая свои два года в Академии и не обнаружив ни одного случая общения Кима с Эком.
— У нас… сложные отношения, — крайне неохотно продолжал разговор Тон.
— Что, правда, родной брат? — решил уточнить Юом, в голосе которого ясно улавливалось сомнение.
— Да, — вздохнул Эк, ни на кого не глядя, — Ну… не совсем. У нас разные отцы.
— А они похожи. — сделала свой вывод Лана в пользу родства. — И злятся одинаково.
— Точно, — кивнул ей Юом, — когда зеленеют, прямо, одно лицо! Я так и знал!
— Товарищ Адмирал! — донеслось из динамиков, — Мы на подходе!
— Туши свет! Немедленно! — отчаянно прошипел мне Эк.
Глава 44. Исполняющий обязанности
Я вырубил питание. Стало тихо и темно.
— Юом! Мне нужна плохая связь. — быстро отдавал команды Тон, пока корабль переходил на аварийные источники энергии. — Нечеткое изображение и отвратительный звук! Ты можешь.
Юом гордо хмыкнул:
— Сделаем!
— Остальным временно покинуть рубку!
Мы с Ланой вышли и остались подсматривать у двери.
— Товарищ Адмирал! — снова раздалось из транслота, — Вы слышите?
— Да, — подтвердил Эк.
По экрану густо шли помехи. Сквозь них прорывались сильно искаженное изображение и голос.
— Капитан Ранур Ваог, «Третий» Перехватчик — представился офицер, — у вас все в порядке?
— Опять перехватчики. — шепнул я Лане. — Беда. Просто так не вырвемся.
— В порядке, — как можно тверже и увереннее подтвердил Тон, — Замкнуло, а бортинженер спит.
— На борту экипаж? — удивленно осведомился «синий» капитан.
— Забрал с Сига наших диверсантов. — сообщил Эк.
— Товарищ Адмирал! — вклинился в разговор кто-то еще
— Командующий эскадрой Хара на связи. — шепнул Юом.
— Соединяй, — распорядился Тон.
— Еще и командующий на нашу голову! — сделала большие глаза Лана.
— Хорошо бы, он представился, как положено, — прошептал я, — а то ведь попадем!
Слава Небу, в войсках Кима с церемониями был полный порядок:
— Лоукэ Сямши, Командующий эскадрой, — произнес более низкий голос, — Мы можем наступать?
— Отзовите звено перехватчиков, — продолжал изображать из себя Адмирала Эк, — замените свежим.
— Уже отозвали. Как приказывали.
Я представил, что в этом месте Тон досадливо закусил губу.
— Хорошо. — похвалил «подчиненных» Эк. Он держался молодцом, что чувствовалось по спокойному и уверенному тону:
— Двигайтесь к границе, ждите моего приказа.
— Слушаюсь! — отозвался командующий, — Третий и Четвертый готовы сопровождать вас и ваш ценный груз.
— Знают про Знамя! — поделился я с Ланой.
Та грустно кивнула.
— Хватит одного, «Четвертого» — попытался уменьшить размер эскорта Тон.
— Товарищ главнокомандующий! Разрешите сказать! — ворвался в эфир капитан «Третьего», — Позвольте вас сопровождать! Вдруг, наши нечаянно атакуют. Корабль-то не ваш! С двумя надежнее!
— Вот привязался! — прокомментировал я настырность капитана. — С двумя справиться сложнее!
— Ладно, — осторожно согласился Эк, чтобы не вызывать подозрений, — Полетели. Курс на Нарарту.
— Есть! — сказали в унисон два капитана.
— Легких крыльев! — пожелал вслед Командующий эскадрой.
— Легких крыльев! — отозвался Эк, отключил связь и откинулся в кресле.
Мы с Ланой тихонько заползли в рубку. Я восстановил питание и вопросительно посмотрел на Тона. Он мучительно размышлял и тер подбородок.
— Что дальше? — поинтересовался я.
— Пока летим, — вздохнул Тон, — Будем думать…
— Ты собрался командовать армией вместо брата?! — озвучил животрепещущий вопрос Юом.
— Наверное, некоторое время придется, — нехотя отозвался Эк.
— Исполняющий обязанности Адмирала, — хохотнул Юом, — Так в бортовой журнал и запишем…
— Об этом не должен знать никто! — строго осадил его капитан.
— Да, ладно, мы — могила. Ты же знаешь! — миролюбиво ответил за всех бортинженер.
— Как же воевать со своими-то? — озадачился я складывающимся противоречием.
— Вот в том-то и дело, — задумчиво сказал Тон, принялся вертеть карту и мерить расстояния, — Воевать со своими нельзя!
— Можно, конечно, «синих» динамить. Но как долго?
Я пытался найти я решение, но приходившие на ум варианты не радовали.
— Если тормозить всю армию, «синие» скоро заподозрят неладное, — отозвался Эк, придвигая к себе виртуальную систему Нарарту,
— Как ты думаешь, если они догадаются, то «взорвут» нас вместе с Адмиралом и Знаменем?
При мысли об этом мне стало очень беспокойно.
— На их месте, я бы снял с корабля очки по максимуму, а нас взял измором или штурмом. — рассуждал Тон. — Мы будем «трупами», а они захватят Знамя. До этого доводить нельзя, — и бросил мне:
