— Онка пытается победить нас еще не воюя, — утверждал начитанный Тон, — Старый прием…
— Половину легенд о себе Ким выдумал сам, — просвещал сплетнями Юом.
Думать о том, что мы обречены не хотелось.
— Никого не слушай, — советовал Тон, — Я совершенно уверен, мы Онка еще нос утрем!
Эк Кима не боялся. Он считал, что это уникальный шанс выяснить кто сильнее, пока Онка еще курсант. Пусть даже Ким был выше Тона на полголовы и старше на три года.
* * *
В пятницу состоялся общий сбор нашей армии, для назначения командного состава и распределения по Базам. Когда мы пришли в аудиторию, там было шумно. Четыреста с лишним человек толкались, говорили и смеялись одновременно.
От Кима Моран ожидал всякого, поэтому вокруг корпуса выставил посты, а в аудитории активировал глушители передатчиков. Я мысленно поставил нашему Адмиралу плюсик.
Со слов Морана, в нашей зоне учений располагалось пять систем. В четырех системах действующие базы на Сиге, Дельте, Дуоре и Строне, пятая — Рашшу — выделялась под «отстойник». Основной Базой Адмирал выбрал Дуор, на нем должен был находится единственный крейсер и самый большой гарнизон в 250 человек.
Нашей Базой стал Сиг. Среди прочих имен, я вдруг услышал имя Ланы. Ну, надо же, целый месяц снова будет мозолить нам глаза и напрашиваться на грубости.
В конце собрания, Адмирал оставил только командующих и капитанов, чтобы они помогли ему сформировать экипажи, а остальных попросили на выход.
Вечером Эк вернулся весьма довольный и сообщил:
— Я все устроил. «Седьмой» Перехватчик наш. В экипаже только трое: я — командир корабля — первый пилот. Ты, Раэл — второй пилот и штурман. Ты, Юом — связист и бортинженер. Никого лишнего. На Базе в моем подчинении звено перехватчиков. Я считаю — мы хорошо устроились.
Я был в восхищении от таланта Эка все качественно организовать. Списки гарнизонов и экипажей, конечно, должен был еще утвердить Полковник. Но Тон уверил меня, что придраться не к чему. Казалось, уже ничего не могло помешать мне наслаждаться Учениями.
* * *
Проблемы нашли нас неожиданно.
В субботу мы отправились в Штаб, за окончательным назначением. Вокруг него толпились курсанты. Они перемещались от группы к группе, что-то спрашивали, уточняли, горячо обсуждали.
Я, с инструкцией в руке, ерзал на скамейке неподалеку от входа. В ожидании Эка и ключей от корабля. Ко мне подсел Саун. Он свой одиночный перехватчик уже получил и принялся расписывать достоинства легкой техники. Я же считал, что наш тяжелый перехватчик имеет больше преимуществ. В разгар дискуссии о возможности разогнать истребитель 53 серии за 10 секунд до сверхсветовой скорости, появился Тон.
Лицо у него было, мягко говоря, задумчивое. Зная, как Эк умел скрывать свои чувства я решил, что произошло что-то страшное.
«Тыл!» — решил я, — «Полковник припомнил нам нарушение Устава».
— У меня две новости, — наконец разрядил напряжение Эк.
— Начни с хорошей, — попросил я, — может, это поможет мне смириться с Тылом.
— Отставить Тыл, — передразнил Тон Полковника, — «Семерка», по прежнему, наша. База — тоже. Все, как и было, кроме…Ланы Тайры.
— Не понял, — признался я.
Эк присел на лавку рядом и мрачно пояснил:
— Полковник назначил ее четвертым членом нашего экипажа.
— Что? — я не хотел верить своим ушам, — Он хочет, чтобы ОНА летала с нами?
— Так точно, — подтвердил Эк.
В моей памяти тут же всплыло позорное утро, когда Полковник отослал нас на подсобные работы. И из душевных недр поднялась волна ярости:
— Никуда я с ней не полечу! — взорвался я, — Лучше избавиться от нее сейчас, иначе я выброшу ее в космосе!
Тон открыл рот, собираясь что-то возразить, но я бесцеремонно схватил его и потащил к Петровичу.
По дороге в Штаб я несколько остыл, но идею не потерял. В кабинет Полковника мы почти ворвались, растолкав дежурных лейтенантов.
— Что случилось? — поинтересовался, оторвавшись от документов, Петрович.
— Товарищ Полковник, — начал я, — в наш экипаж назначили человека, который не соответствует экипажу перехватчика!
Полковник подслеповато сощурился на мой личный номер.
— Курсант Ирдэо! — вспомнил он, — Вы имеете в виду курсантку Лану Тайру?
— Так точно, — подтвердил я.
— Отставить! — Полковник хватил ладонью по столу, что все находящиеся на нем предметы подпрыгнули, — Мне плевать на то, что вам не соответствует! Составы экипажей утверждены окончательно! Если не хотите лететь на Учения — отправляйтесь в Тыл!
В этот момент Эк сообразил, что события развиваются не в нашу пользу и вытолкал меня из кабинета.
— Пошли, — сказал он, — Сами что-нибудь придумаем!
В досаде я врезал кулаком по стене.
Глава 7. Отлёт
Вечером нам пришлось устроить экстренное совещание. На повестке дня был вопрос: как избавиться от Ланы?
—
У меня идея! — предложил я. — Давайте вылетим пораньше с "синими". Повисим в облаках, подождем, а потом присоединимся к своим.
—
План хороший, — согласился Эк, — только нам никто не разрешит ранний взлет — это раз. А она успеет нажаловаться Полковнику — это два. Нас обнаружат, обвинят в неисполнении приказа и снимут с Учений.
—
Да, — согласился я, — не пойдет. А что если мы просто запрем корабль и она не сможет попасть на борт. Успеем улететь до того, как она нажалуется.
—
Снимут с учений позже, прямо с Полигона.
—
А кто будет виноват, если она сама опоздает? — не сдавался я.
—
И как же она это сделает? — поинтересовался Эк.
—
Ну, надо ей помочь…
—
Юом, выручай! — привлек его к обсуждению Тон.
—
Ну, что сразу я-то? — неохотно подключился он. — Мне пойти уговорить ее остаться?
—
Ты же можешь заговорить зубы любой бабе!
—
Но не против приказа полковника, — отмазался Юом.
—
Ну, елки-палки! — досадовал я. — Должен же быть какой-то способ! Давайте ее где-нибудь запрем!
—
Например, — заинтересовался идеей Эк.
—
Да хоть в будке электроподстанции!
—
С чего ради она туда попрется?
