В этот момент включился транслот и на экране показался Адмирал «синих». Луэт сел, подпер кулаком щеку и утомленно посмотрел на него.
— Сдавайтесь! — требовательно повторил Ким и заявил:
— Мой знаменосец уже водружает над вашей Базой мое Знамя!
Я вздрогнул и притянул наше Знамя обратно к себе.
— Мне нужен излучатель! — взор заметался по комнате в поисках оружия. Я схватил лежавший на столе чей-то излучатель и устремился к лестнице.
На площадке сверху слышались удаляющиеся гулкие шаги: это Кимов знаменосец уже выбирался на крышу. Перепрыгивая через ступеньки, я ринулся вслед «синему». На несколько секунд меня задержала дверь выхода. Когда она, наконец, поддалась и распахнулась, знаменосец уже прицеплял на струну флагштока свое знамя.
— Стоять! — заорал я, и вскинул оружие. Но снять предохранитель помешал сверток в руках. Знаменосец вздрогнул и с удвоенной силой принялся перебирать руками, вздымая над базой яркое полотнище.
Я выругался и топнул ногой. Однако, спустя мгновение, поднявшийся ветер развернул в вышине знамя Кима, и меня разобрал жуткий смех. Сразу стало понятно, почему Юом остался на Дуоре и зачем наш Адмирал летит сюда.
Над Базой весело развевалась неоново-голубая футболка Юома, с надписью во всю грудь золотыми буквами «Моему Адмиралу». Подарок его близкой подруги.
По летному полю прокатился громкий хохот.
Глава 56. Нашествие
Растерянный знаменосец стоял, задрав голову, и завороженно глядел на развевающуюся по ветру майку, не зная, что теперь с ней делать.
— Снимай! — радостно крикнул я ему.
Но знаменосец свою победу отдавать не захотел. Он думал, что если База взята, то неважно какая тряпка будет над ней реять. «Синий» отпустил струну и приготовился к защите.
Я быстро забросил Знамя на плечо, опустил прицел и успел пальнуть первым. Рядом просвистел заряд знаменосца. Я спрятался за стену, выждал и выпустил в него целую очередь. Он ойкнул и метнулся к пожарной лестнице снаружи здания. Решение оказалось неверным, ибо внизу его уже ждали наши.
С легким сердцем я подошел к флагштоку, спустил вниз предмет Адмиральского позора и водрузил вместо него наше Знамя.
По базе пронеслось дружное:
— Урааа!
И тут же раздались выстрелы. Потому что Адмирал «синих» сдаваться не собирался. На летном поле завязался бой. Тут же налетели вражеские штурмовики и принялись утюжить Базу.
Меня толкнули в спину — это выбежали на крышу зенитчики, оперативно навели орудия и стали палить в ответ. Я хотел было развернуться и сбежать вниз по лестнице, но почувствовал, что в малсе что-то стало происходить. Его желтое свечение внезапно запульсировало, а по затылку вверх побежали мурашки, сменившиеся странным чувством, что кожу головы закручивают по спирали наверх. Одолеваемый тревогой, я остановился и стал разглядывать небо. Но там все было на своем месте. Так и не поняв, что случилось, я слетел вниз по лестнице и выбежал из здания.
* * *
И вот, в отместку за конфуз своего Адмирала «синие» остервенело штурмовали нашу Базу. Засев за складами и мастерскими, они беспрерывно палили по летному полю, преграждая наиболее отчаянным пилотам дорогу к кораблям. Наши огрызались в ответ. Стоял невероятный грохот.
Я оказался блокированным за три стоянки от своего Перехватчика. Продвинуться дальше никак не удавалось. Местность хорошо простреливалась. Любая попытка высунуть нос из-за корабельной опоры порождала сразу десяток свирепых очередей. Я отчаянно соображал: как добраться до корабля, прежде чем по мою душу прилетят «синие» штурмовики. А они уже боевым строем заходили на цель.
Спустя секунду пришло счастливое озарение: фрал все еще на мне! Как я мог забыть про него в такой момент! Но выйти в малс с налету не удалось: ни с того, ни с сего меня вдруг накрыл такой дикий ужас, что я, с трудом дыша, вывалился обратно и сел за опору переводить дух. На макушке зашевелились волосы.
Я снова поглядел наверх. Небо над головой уже вытягивалось шатром и закручивалось, как в водовороте. В центре вихря стремительно разрастался беззвездный черный провал, решительно отодвигая краями бледное небо и наматывая вокруг легкие облака. Я похолодел: все это сильно напоминало страшную черную дыру, появившуюся около Арктака и из которой мы едва спаслись. Мне словно снился один и тот же кошмарный сон…
Атакующие штурмовики, опешив от странного небесного явления, резко повернули и разлетелись в разные стороны.
Шквал, поднятый вращением черной дыры, внезапно бросил мне в лицо горсть песка и пыли. Они забились в рот и глаза. Я потерял связь с окружающим, а когда проморгался и откашлялся, то обнаружил, что стрельба затихла. Повисла жуткая, напряженная тишина. Я пытался понять, что стало причиной остановки боя. Взгляд беспокойно метался вокруг и замер на ближайшем капонире…
На его крыше, медленно и жутко растопыривая в стороны волнистые бока и разевая бездонную пасть, вставал Лорг. Его темные глаза, с наливающимися белыми жилками, смотрели прямо в лицо стоявшей перед ним Лане. Девушка одной рукой защищала голову, а другой махала кулаком в сторону твагга. Ветер донес часть ее отчаянного вопля:
— …райся отсюда!
Она сорвала с пояса аптечку и запустила в Лорга, попав ему в нос. Тот моментально съежился и втянул глаза. Лана растопырила ладонь, из которой в твагга ударил яркий белый свет. Но тут, откуда ни возьмись, наверху оказался Адмирал «синих».
— Уходите оттуда! — стараясь перекричать ветер, заорал я и побежал к ним, размахивая руками.
Мне удалось добраться до Перехватчика, когда Адмирал, не поворачивая головы, выставил в мою сторону правую руку. Мгновенно, оставшиеся слова замерли в горле, а тело перестало повиноваться. Я замер на месте с ощущением полной прозрачности, которое всегда возникало в присутствии тваггов, и не мог двинуться, как ни напрягал волю.
Ким подошел сзади к ничего не подозревающей Лане и резким движением сорвал с ее головы кепку. Она удивлено обернулась, схватившись за голову. Довольный Адмирал насмешливо отдал честь и попытался надеть трофей на себя. Девушка подпрыгнула, но Ким ловко увернулся. Лана не растерялась и пнула его в голень носком сапога. От боли командующий согнулся. Землянка схватила головой убор и дернула на себя.
Адмирал вдруг зашипел и весь вытянулся. Его руки моментально превратились в щупальца с глазами на концах, а бока пошли складчатыми оборками. Вот теперь это уже был тот самый Лург — «больше, чем родственник» Глору. Лана, прижав к груди Литир, с ужасом наблюдала за его эволюцией. Лург кинулся на нее. Девушка быстро отпрянула назад. В этот момент ее схватил Лорг и обволок боками. Несколько минут он весь пульсировал, затем разжался и расправился. В его объятьях уже никого не было.
Меня пронзило отчаяние. Сердце словно замерло, но спустя мгновение, долбануло так, что чуть не разорвало грудную клетку. От этого скованность мгновенно пропала.
