Спускаясь со всем этим добром по трапу, я услышал внизу обрывок разговора:
— Ты меня дразнишь! — смеясь, говорил Юом.
Затем я застал удивительную сцену: бортинженер вертелся на месте и ловил руками воздух.
— Что ты тут делаешь? — поинтересовался я и принялся осматриваться.
— А, это мы в прятки играем, — отшутился друг.
— С невидимками? — мной овладели тревожные подозрения.
— Нет, — снова засмеялся Юом.
За моей спиной колыхнуло воздух, и тут же кто-то схватил за плечо. От неожиданности я вздрогнул.
— Тихо, это я, — сказала Лана на ухо, — помоги мне.
— Спасибо, что развлек мою девушку, — быстро сообразил я, развернулся к Лане и демонстративно громко чмокнул ее в щеку. — Мы пойдем, проветримся.
— Возьмите меня с собой, — взмолился бортинженер и улыбнулся самой очаровательной своей улыбкой.
— Извини, — сказал я и показал время на полифоне. — Твоя очередь дежурить! Сам знаешь, что сделает Эк с твоими баллами, если проснется и не найдет тебя в рубке.
Юом грустно вздохнул, помедлил, как будто не мог на что-то решиться, и пошел вверх по трапу.
А мне непреодолимо захотелось отвести Лану подальше от корабля.
* * *
— Как же ты полетишь туда? — спросил я у нее, когда мы дошли почти до стены. — Тебе же не на чем?
— Силой мысли, — спокойно ответила девушка. — Создатель доставит меня в Ваум, а потом вернет обратно.
— Может, все-таки, и я с тобой…. — нерешительно начал я.
— Не надо, я сама. Мои мысли не прочтут, — взволновано проговорила Лана, взяла в ладони мою руку и сжала ее.
— Тогда, удачи! — пожелал я.
Лана забрала излучатели и исчезла.
* * *
В беспокойстве я ходил около трапа. Лана все не возвращалась. От волнения мне лезли в голову всякие ужасы. Я опасался, что твагги могли ее перехватить. И корил себя, за то, что отпустил Землянку одну. В одиночестве она всегда попадает в передряги… Обессиленный я сел на ступени и подпер голову рукой.
Вдруг среди полного безветрия налетел шквал, и рядом появилась Лана. Уставшая и задумчивая. Рассказывать она ничего не захотела и попросила ее обнять. Вдвоем мы присели у опоры и некоторое время молча смотрели, как постепенно гаснут звезды и занимается рассвет.
Вскоре из Перехватчика вышел Юом и я понял, что незаметно прошло уже три часа.
— О, кепку потеряла, — удивленно заметил бортинженер, посмотрев на Лану, — но так даже лучше!
Девушка устало отмахнулась от него, встала и пошла спать.
Два дня спустя, в полном составе, мы улетели с Полигона, оставив позади все его чудеса и загадки.
Глава 59. Больные и сумасшедшие
Странности и таинства Полигона очень заинтересовали командование, которое, успело прочитать некоторые рапорты и задалось вопросами. Судя по тому, как оно засуетилось, становилось понятно, что на Учениях все-таки произошло что-то из ряда вон выходящее.
По прибытии на Мирну, нас уже ждали медкомиссия и санитарные транспорты. Всех наблюдателей чудес сняли с кораблей и стали допрашивать. Часть народа тут же отпустили, а тех, кто видел черные дыры, слизняков и побывавших на Арктаке, отправили в госпиталь.
* * *
— Надеюсь, вы понимаете, что о наших приключениях со слизнями никому рассказывать не стоит, — тихо сказал Эк, отозвав весь наш экипаж в сторонку уже в больнице — Все равно никто не поверит.
— Лоботомия — не наш вариант, — согласился Юом.
Все единодушно закивали.
— Более того, давайте поклянемся, что о Литире не узнает ни одна живая душа. — предложил я, — Ради спокойствия нашего мира.
— Да, — согласилась Лана, — иначе приключения со слизняками будут у всех.
— Клянусь! — она положила ладонь на мою протянутую руку.
— Очень хотелось бы верить, что вы его надежно спрятали, — испытующе посмотрел на нас с Ланой Тон.
— Надежно! — заверила его девушка.
— Клянусь! — положил сверху свою руку Тон.
— И я клянусь! — со вздохом накрыл ладонью сверху Юом.
Не успели мы сговориться, как пришли санитары и развели всех по палатам.
* * *
Несколько дней нами занимались врачи, расспрашивали, брали анализы и водили на какие-то исследования. Ко вторнику, большую часть народа признали здоровой и годной, и отпустили восвояси. Оставили только наш экипаж и Адмирала «синих», как отличившихся пребыванием в сомнительном месте.
Нас разделили и беседовали исключительно по отдельности. Приехал какой-то седой дядька, выглядевший как академик, и дружелюбно и ласково расспрашивал, что интересного мы видели на закрытой планете. А хорошо ли мы там себя чувствовали? А долго ли пробыли?
Конечно, чувствовали мы себя в параллельной вселенной по-разному и иногда не особо приятно. Не говоря уже про то, что однажды меня даже разобрало на атомы.
В реальности наших приключений я ни капли не сомневался. Но рассказать о своих геройствах по известным причинам не мог. У меня не осталось ничего, чем можно было бы подтвердить свои слова: ни записей камер Перехватчика, потому что рядом с черными дырами и пришельцами они просто не работали, ни приборов, так как мы их спрятали.
Я догадывался, как врачи во главе с академиком отнесутся к рассказам об агрессивных слизняках, чудесных воскрешениях и мгновенных прыжках на полгалактики. Да кто угодно счел бы мои россказни бредом с галлюцинациями. В лучшем случае разыгравшейся фантазией. У меня были подозрения, что за такое медики непременно вздумали бы комиссовать. И не только меня. И всех друзей тоже.
Поэтому я упорно отрицал все чудеса.
Прошла почти неделя. Но никто не так и не смог выпытать у нас тайну Создателя из параллельной вселенной. Однако то ли на наших лицах было написано, что мы знаем больше, чем говорим, то ли рапорты с Учений дали какие-то основания подозревать нас в неискренности, поэтому вскоре за дело взялся сам Полковник.
В пятницу меня снова вызвали к врачу. Зайдя в привычный кабинет, я обнаружил там целое собрание в виде академика, главврача и Петровича со своими заместителями. Полковник был мрачен и потребовал рассказать ему правду и ничего кроме нее.
Я понял, если не расскажу хоть что-то правдоподобное, он от нас не отвяжется. Пришлось взять весь «огонь» на себя и с простодушным видом признаться, что во время пребывания на Арктаке я надышался какими-то парами в подвале Базы, после чего мне приснился странный сон про слизистых пришельцев, готовящихся завоевать мир посредством Треглонатора.
Выслушав мои дивные фантазии, Полковник, как мне показалось, облегченно вздохнул, посмотрел на меня с жалостью и о чем-то пошептался с академиком. Я расслышал только вопрос Коменданта: «А это не заразно?». В ответ академик отрицательно покачал головой.
