В конечном счете округ Камбрия решил не рассматривать это дело из-за расходов, рисков и материально-технических проблем, связанных с повторным переводом Франклина, его историей побега и невозможностью существенно дополнить уже вынесенные ему пожизненные и смертные приговоры.
Не все заявления Франклина об убийстве подтвердились или могли быть соотнесены с доказательствами. Власти начали предполагать, что, поскольку он знал, что проведет за решеткой всю оставшуюся жизнь, то пытался довести свой счет убийств до рекордного уровня.
В июле 1997 года власти Нэшвилла, штат Теннесси, заявили, что не могут связать Франклина со смертью женщины по имени Мэри Джо Корн, чей разложившийся труп был обнаружен 28 августа 1977 года в реке Харпет охотниками, даже несмотря на то, что в разговоре с репортером «Пoст-диспатч» он признал себя виновным в этом убийстве. Франклин заявил, что «подобрал белую женщину на стоянке грузовиков федеральной автомагистрали I-65, неподалеку от Нэшвилла». По его словам, он решил убить ее после того, как она сказала, что переспала с чернокожим дальнобойщиком. Он завел ее в «лесистую местность возле ручья, толкнул и выстрелил ей в голову» из пистолета «Смит-и-Вессон» 41-го калибра, который является довольно-таки редким оружием. Однако Корн была задушена. Возможно, Франклин говорил о какой-то другой жертве, чье тело так и не было найдено или подпадало под иную юрисдикцию, и детектив из полиции Нэшвилла Брэд Патнэм сказал, что отправил телетайпный запрос в другие управления, интересуясь, нет ли у них каких-нибудь других нераскрытых убийств белых женщин за 1977 год.
Несколько дней спустя следователи из округа Робертсон, расположенного чуть севернее Нэшвилла, пришли к выводу, что описание Франклина соответствует нераскрытому убийству Деборы Грэм, чье связанное, с кляпом во рту и изрешеченное пулями тело было найдено рыбаками в Салфар-Форк-Крик 17 ноября 1977 года.
«Судя по той информации, которая была изложена в газете, похоже, все совпадает», – заявил капитан из офиса окружного шерифа Билл Холт, который работал над этим делом еще в качестве агента отделения ФБР в Теннесси, когда тело было только обнаружено. Он подтвердил, что Грэм была застрелена из пистолета 41-го калибра. Ранее он помог оправдать главного подозреваемого по этому делу, водителя грузовика, которого видели с Грэм на стоянке на автомагистрали 65 за несколько дней до ее смерти, оставив правоохранительным органам нераскрытое убийство.
Однако в конце месяца Франклин замолчал.
– Он пока не желает давать интервью, – заявил Билл Холт. – Сейчас мы находимся в точке полной остановки.
По слухам, Франклин был недоволен тем, как с ним обращаются в исправительном центре в Потоси.
Следующим в списке Франклина был округ Де-Калб, штат Джорджия. Он сообщил окружному прокурору, что 12 июля 1979 года убил там менеджера «Доравилл Тако Белл» Гарольда Макайвера, а 5 декабря того же года – 15-летнюю проституированную девушку Мерседес Линн Мастерс. Макайвер наслаждался первым за три недели свободным от работы днем и в тот воскресный вечер пришел решить проблему с одним из кассовых аппаратов. В него дважды выстрелили, когда он выходил из магазина; одна пуля попала в левую сторону груди, другая – под правую лопатку. Полиция быстро исключила ограбление: выстрелы были произведены с расстояния, и при себе у убитого, когда труп обнаружили, имелись наличные. Полиция заподозрила Франклина примерно в 1981 году, когда стало известно о других его снайперских атаках, но, как и в случае других его преступлений, улик было явно недостаточно.
Тело Мерседес Мастерс было найдено на Рождество 1979 года близ Литонии, к востоку от Атланты. Она лежала на заднем дворе заброшенного дома, и нашли ее потенциальные покупатели участка, которые осматривали заинтересовавшую их недвижимость. Девушка считалась пропавшей без вести уже три дня, когда ее мать услышала сообщения о найденной рядом с телом паре туфель, помеченных изнутри инициалами «ММ». Мерседес Мастерс была убита выстрелом в затылок. Какого-либо мотива для убийства у полиции не имелось.
Вернувшись к своим старым трюкам, Франклин заявил, что готов признаться в этих преступлениях только с глазу на глаз «какой-нибудь привлекательной белой женщине-следователю», поэтому в марте 1998 года прокурор округа Де-Калб Дж. Том Морган поручил помощнице окружного прокурора Кэрол Эллис встретиться с ним, попросив лейтенанта полиции Пэм Пендерграсс сопровождать ее. Агентство «Ассошиэйтед Пресс» сообщало, что Морган сравнил «роль Эллис с ролью Джоди Фостер в фильме «Молчание ягнят», в котором та играет агента ФБР, посланного проинтервьюировать демонического убийцу Ганнибала Лектера». Эллис прекрасно подходила для подобной работы. Привлекательная женщина, меткий стрелок, она раньше служила в полиции Де-Калба, а теперь работала в отделе преступлений против детей и женщин окружной прокуратуры и имела репутацию человека, способного сохранять хладнокровие даже под давлением.
Они с Пендерграсс улыбались Франклину и показывали, что глубоко впечатлены силой его личности, на протяжении всего интервью. В конце концов им удалось получить от него записанное на видеопленку признание, в котором он заявил, что провел с юной Мерседес несколько дней и узнал, что она занималась сексом с мужчинами-афроамериканцами. «Она встречалась с парнями. Но как только сказала, [что у нее был секс с чернокожими], я сразу же и решил ее убить», – сказал Франклин женщинам-следователям. Он пояснил, что завел ее в лес и выстрелил в голову и спину. Макайвера он решил убить потому, что с ним работали белые девушки, и он был уверен, что мужчина-афроамериканец, конечно же, домогался их.
Франклин был обвинен в обоих этих убийствах в четверг, 3 апреля 1998 года.
Морган назвал Франклина «самым порочным человеком, с которым мне доводилось встречаться». Он заявил, что судить Франклина не было смысла: по закону штата Джорджия эти преступления не подпадали под смертную казнь, к тому же ему уже грозила смертная казнь в Миссури. «Мы просто хотели раскрыть эти преступления, – сказал он. – Когда мы связались с членами семьи, они почувствовали облегчение. Неизвестность терзает их уже девятнадцать лет».
В конце октября 1999 года, из своей камеры в Потоси, Франклин сказал сержанту «убойного» отдела полиции Атланты Кейт Медоуз и детективу Тони Волкодаву, что это он стрелял в Джонни Брукшайра и его жену Джой Уильямс в северо-восточной части Атланты примерно в восемь часов утра 2 февраля 1978 года. Джонни был убит; Джой, которая была тогда беременна, ранена и оказалась парализованной ниже пояса. 22-летний Джонни был чернокожим, 23-летняя Джой была белой. Дело оставалось открытым более двадцати лет. Мотив был уже хорошо нам знаком: Франклин заявил, что ему не нравилось видеть идущих по улице вместе афроамериканца и белую женщину. Это убийство произошло за месяц до того, как в соседнем Лоуренсвилле он подстрелил Ларри Флинта.
– Он знал об этих убийствах такие факты, которые мог знать только убийца Он смог в точности рассказать нам, во что были одеты жертвы в момент стрельбы, – сказала телерепортеру Медоуз.
Опять же, не было никакого смысла нести расходы по переводу Франклина в Джорджию для еще одного суда, который прервал бы процесс приближения его к казни в Миссури.
