– Почти, – Роналдо стянул узел мешка, закинул его на плечо и толкнул ногой сундук.
– Это придётся бросить, – безапелляционно заявила мать, которая держала в руках небольшую корзинку. Примерно с такой же уходила из этого дома дядюшкина воспитанница.
– Как бросить?! – возмутился Роналдо. – Я же не могу остаться совсем без одежды.
– Ты можешь остаться совсем без головы, – отрезала мать и добавила: – Идём, пока они не спохватились.
Роналдо окинул взглядом такую удобную комнату, в которой без тревог и печалей прожил несколько месяцев, и вздохнул. Прощаться с сытой и комфортной жизнью было тяжело. Но что делать, мать была права – прощаться с головой было бы тяжелее.
Вышли тайком через заднюю дверь. Сейчас, когда все гости и слуги собрались во дворе, дегустируя вино этой поганки Катарины, здесь было пусто.
Мать и сын без препон покинули шато, растворившись в темноте, опустившейся на виноградники.
Нанимать повозку в ближайшем городке синьора Рокуэлл не решилась. Слишком близко к шато. Если эта королевская ищейка пойдет по их следу, непременно вызнает, куда они отправились.
Поэтому пошли пешком через лес. Роналдо ныл, что устал, что идти по наезженной дороге намного удобнее, что он не хочет пробираться сквозь кусты. Но мать была непреклонна. Рисковать она не желала.
Шли всю ночь. Только перед самым рассветом синьора Рокуэлл решилась остановиться на небольшой отдых. Сама не заметила, как уснула. И проснулась только от ржания лошади.
Оказывается, в темноте они с сыном подошли слишком близко к дороге. Ещё чуть-чуть, и вышли бы на тракт.
Солнце стояло уже высоко. Бессонная ночь, полная волнений, сделала своё дело, от усталости Прима уснула слишком крепко. И вместо получаса отдыха они с Роналдо проспали почти до полудня.
Синьора Рокуэлл вскочила. Как она могла так забыться?
– Роналдо, просыпайся! – пнула носком сапога сына, сладко посапывавшего, подложив одну руку под щёку.
– Ну, ма-ам, – протянул он, – слишком рано. Можно я посплю ещё немножечко?
– Нельзя! – рыкнула Прима, и сын подскочил на ноги, глупо хлопая ресницами.
Он явно не понимал спросонья, где находится и что происходит.
– Матушка… – только Роналдо решил прояснить ситуацию, как мать на него шикнула, показала жестом, чтобы собрал разложенные для отдыха вещи, а сама проломилась сквозь кусты на дорогу.
Синьор Рокуэлл поплёлся за ней следом, выбросив из головы веление матери.
Очень скоро он понял, что она задумала. По дороге катила запряжённая лошадью телега. На соломе сидел древний дед, склонив голову на грудь, и, похоже, дремал.
– Эй, любезный, – обстоятельства заставили госпожу Рокуэлл проявить вежливость, – подвези нас до ближайшего селения.
Старик открыл глаза, обвёл Приму и вышедшего из кустов Роналдо взглядом и пожал плечами:
– Отчего ж не подвезти, садитесь.
– Неси вещи, – велела синьора Рокуэлл.
– Так они это… – замялся Роналдо.
– Ладно, иди, садись, я сама, – Прима не стала спорить при старике. Начнут с сыном ругаться, он может и передумать. А им нужно как можно дальше уехать от королевского инспектора. И так столько времени зря потеряли.
Она вернулась к месту ночёвки, собрала вещи и вынесла мешки на дорогу. Старик проследил за ней взглядом, но ничего не сказал. А Роналдо уже разлёгся на соломе и уснул.
– Вот ведь послали боги сыночка, – шёпотом ругалась Прима, закидывая тяжёлые мешки на телегу, а потом забираясь сама.
Ехали медленно, но синьора Рокуэлл не решилась подгонять старика. Сейчас они с Роналдо не в том положении, чтобы ругаться с тем, кто может помочь.
Селение показалось спустя час. Довольно крупный посёлок с широкой центральной улицей, стоящими по обе стороны домами. Люди здесь жили зажиточные. Это было видно по каменной облицовке стен. Разноцветным узорам на стенах. По ярким цветам в палисадниках.
Прима решила, что здесь им будет, чем поживиться, прежде чем продолжать путь.
– Погодите маленько, путники, – вдруг заговорил дедок. – Я только внучку с работы заберу, и поедем ко мне домой. Накормит вас моя старуха-то.
– Спасибо, – выдавила синьора Рокуэлл, думая, что дедок-то наверняка небогат. У него вон и одежда скромная, и солома вместо сена. Но спорить не стала. Потом поищут кого позажиточнее.
Телега подъехала к стоявшему в центре поселка дому. Старик подошёл к калитке и пару раз стукнул по ней кулаком. Через несколько секунд из дома выскочила девчонка и, улыбаясь, побежала к дедушке.
Но Прима не смотрела на девчонку. Она не могла отвести глаз от женщины, что выглянула в окно, провожая взглядом юную селянку. Синьора Рокуэлл могла бы отдать левую руку в заклад, что это была та, из-за кого их с Роналдо жизнь пошла под откос.
Глава 53
Мне понравилось жить у кружевницы. Я быстро привыкла к распорядку дня, охотно читала Адриане вслух или играла на скрипке. Иногда мы обсуждали прочитанное, иногда вместе пели баллады, которые я успела разучить, путешествуя с артистами.
Однажды в дом заглянул торговец кружевами. Он привез для Адрианы шелковые нитки, новые сколки и размеры для заказанных блондов. Пока они перебирали листочки с узорами, девчонка-прислужница засобиралась домой. Я вышла проводить ее и, к собственному удивлению, заметила у ворот Рокуэллов! Сердце стукнуло – Роналдо жив! Однако, что эти высокомерные снобы делают в деревушке, да еще в таком затрапезном виде?
Попятившись, я отошла от окна и на всякий случай проверила засов на двери. Не хотелось бы мне снова встречаться с этими падальщиками! Тело дядюшки Одэлиса не успело остыть в могиле, как они явились в шато за наследством!
И все же – что они тут делают?
Купец закончил свои расчеты с Адрианой и простился. Кружевница оценила сгустившиеся за окном тучи и не стала садиться за работу. Я взялась за скрипку, но играла рассеянно. Жалела, что тихо жила в домике родственницы Микаэле, не пытаясь познакомиться с соседями. Теперь до возвращения девчонки-помощницы я не узнаю, откуда тут взялись родственники синьора Портэлла, и что им нужно в деревне.
Адриана была слишком вежлива, чтобы замечать мое небрежение к игре, но после третьей или четвертой фальшивой ноты кружевница решительно поднялась и предложила пораньше сесть за стол. Мы поужинали густой фасолевой похлебкой с пряным хлебом, побаловали себя вяленой хурмой и легли спать. Я все ворочалась в своей постели, вспоминая Рокуэллов. Почему-то их появление казалось мне дурным знаком. Что они делают тут во время Бино-Нуво? Король снова не приехал на праздник? Или они хотят купить кружева дешевле, чем в столице? Постепенно мысли мои успокоились, и я уснула.
Утром я умылась, оделась и вышла на заднее крыльцо, услышав колокольчик молочника. Ночью ударил морозец, так что я ежилась, стоя у калитки и наблюдая за приближающимся фургончиком с крынками. Кружевница любила сдабривать кофе свежими сливками. И, так как служанка запаздывала, я поспешила задобрить хозяйку дома и заодно извиниться за свою вчерашнюю рассеянность.
