Эмилина скептически посмотрела на себя в зеркало. Да уж. Картина маслом. Лицо бледное, глаза лихорадочно блестят, губы красные и искусанные. Выглядит так словно ее на жертвенный алтарь поведут.
Тяжело вздохнув, она поблагодарила Уну за усилия и спросила:
— А граф уже вернулся?
— Еще нет, госпожа.
Печально вздохнув, девушка направилась в столовую. Она апатично глотала завтрак поглядывая на дверь, в надежде что вот-вот она откроется, и граф Виторрио предстанет перед ней. Даже если помочь ей он не сможет, его присутствие ее успокаивало. Как назло время шло удивительно медленно, а напряжение только нарастало.
— Ждете кого-то? — бодрым голосом спросил страж, непонятно откуда появившийся сзади нее, отчего она вздрогнула.
— Напугали. — выдохнула она. — Зачем подкрадываетесь? Как вы вообще здесь оказались?
— Опять вы перешли на Вы? Помниться в одну из наших бесед, вы не особо заморачивались манерами.
— Вы… — выдохнула девушка, грозно сузив брови. — Как ВЫ здесь оказались? — подчеркнуто холодно спросила она.
— Телепортировался. Вы бы заметили меня, уделяй вы меньше внимания дверному проему. Ждете кого-то?
— Надеюсь встретиться с графом. — не стала отрицать она. — Но его уже долгое время нет в замке. Надеюсь он в порядке.
— Волнуетесь о нем? — глаза странно сузились, в них отразилась вспышка янтаря.
— Ваши глаза меняют цвет. Вам известно? Как будто……как будто вы не тот кем кажитесь. — произнесла она всматриваясь в лицо мужчины, отчего тот отвернулся от нее, сделав вид, что рассматривает что-то за окном.
— Вы увидите графа вечером, когда будете проходить глоток Эфира. Но он не сможет вам помочь. Если вам есть что скрывать, скажите сейчас. Пока еще не поздно. Никто не сможет спасти вас от гнева Короля.
— Мне нечего скрывать. — упрямо ответила она.
— Вам же лучше, если это действительно так. — девушка взметнула на него недовольный взгляд голубых глаз, открыто намекая, что ЛУЧШЕ всего было бы, если бы он исчез также внезапно, как и появился, но мужчину это только позабавило. Приподняв темную бровь, он смотрел на нее с каким — то гордым снисхождением и….и жалостью, отчего она сжала кулачки под столом.
— За вами придут через четыре часа. От вас не требуется никакой подготовки. Глоток Эфира, это вода обладающая магическим явлением. Никто не знает как она появилась, и откуда, оттого так мало информации об этом. Вам преподнесут ее в золотой чаше, и прежде чем вы сделаете глоток, вы ответите на заданные вам жрецом вопросы. Говорите прямо и честно. Избегайте сложных ответов.
— И что будет после того как я выпью воду из источника?
— Источник засверкает золотым светом, если вы не солгали, и ваша жизнь продолжится. Если источник окрасится в красный цвет, это будет свидетельством вашей вины. Вы умрете. Сам источник убьет вас за ложь, как недостойную.
Девушка поперхнулась и отодвинула тарелку подальше от себя. Аппетит пропал окончательно, и она с ужасом посмотрела на стража.
— Почему вы не рассказали раньше?
— Чтобы это изменило? — пожал он плечами. — Попытались бы сбежать?
— Нет, конечно. Просто не была бы в таком ужасе как сейчас. Мало ли какие вопросы придумает принц Дэймон. Он спит и видит как отправить меня на тот свет.
— Он защищает свое королевство от угрозы. — произнес он с раздражением.
— Ну да, безусловно, я конечно еще та угроза. Вот сейчас наемся эклеров, почитаю книгу и как пойду разрушать Ридор. Просто ужас в стране наведу. И все без магии. Подручными средствами так сказать. — ехидно ответила она прищурившись.
Мужчина смотрел на нее серьезно, но уголки его губ вот-вот норовили подняться в улыбке.
— Я пожалуй пойду. — произнесла она поднимаясь из-за стола. — Времени не так много осталось, а я бы хотела побыть одна и подготовиться.
Уже в своей комнате девушка устало опустилась в кресло и обхватила себя руками опустив голову. Страх, тревога, дурное предчувствие заполняли ее сознания, и она не заметила как горячие слезы коснулись ее лица. Стирая их ладонью со щек, она с недовольством заметила, что все ее тело пробирает мелкая дрожь.
— Соберись. — сказала она самой себе тихо. — Я пройду это, и буду свободна. Моя жизнь не закончится вот так нелепо. Ну в самом же деле, с каких пор я стала такой плаксой. — и решительно тряхнув кучерявой головой она поднялась.
Быстро собравшись, захватив любимую книгу о магических существах, она направилась в сад. Погода стояла чудесная, солнце нежно целовало землю своими лучами, пышные кусты цвели маленькими синими бутончиками источая умопомрачительный аромат. В белой беседке, немного огражденной высокими деревьями, девушка удобно устроилась и принялась читать. Она уже и забыла как здесь хорошо, замуровав себя в библиотеке, она упустила возможность наслаждаться такой красотой вокруг.
Еще немного посидев в блаженной тишине и успокоившись, она направилась гулять вдоль дорожки. Свежий воздух и прогулка дали свои результаты, и уже со всем присущим ее характеру спокойствием, она размышляла о своих планах после глотка Эфира. Вероятней всего, придется воспользоваться гостеприимством графа вплоть до бала, а потом можно еще раз поговорить с гувернанткой Евы на счет работы. Все же, все не так плохо. Нужно просто пережить сегодняшний вечер.
Глава 12
Уна уже суетилась вокруг Эмилины, пока та смиренно сидела возле зеркала сложив руки на коленях.
— Поднять вам волосы, госпожа?
Эмилина скептична осмотрела свой мешковатый длинный церемониальный балахон в который ее облачили, и подумала что простая прическа будет здесь более уместна.
— Нет, просто оставь их распущенными.
Светлые длинные кудри спускались до поясницы, обнимая хрупкие плечи волнами. От резко распахнутой двери, девушка вздрогнула.
— Эмилина. — воскликнул граф с тревогой в глазах. — Уна, оставь нас.
Девушка растерянно посмотрела на него, и немного обиженно выдохнув, произнесла:
— Вы были очень заняты, надеюсь ничего серьезного.
Ее взгляд отметил запыленный черный костюм, обтягивающий стройное крепкое мужское тело, разорванную на предплечье когда-то белую рубашку, и темный камзол, который явно пережил немалые приключения. В глазах графа плескались две бездны, лицо как будто заострилось, а губы сжаты в жесткую линию.
— Я пытался приехать раньше. — его руки легли ей на талию и притянули ее поближе при этом сохраняя некоторую дистанцию между ними. Двумя пальцами он взял ее подбородок и приподнял его. Заглянув ей в глаза, он жестоко произнес.
— Эмилина, у нас мало времени. Скоро маги его Высочества откроют портал к источнику. Поэтому слушай внимательно. Обмануть источник нельзя. Отвечай честно. Ограничься ответами да или нет. Я прослежу, чтобы тебе не задавали двусмысленных вопрос. И ничего не бойся. Просто будь честна. — в его взгляде мелькнула тревога, он двинулся к ней, чтобы обнять, но увидел себя в зеркале и резко отпрянул назад, брезгливо оглядывая свой камзол.
