— И что ты предлагаешь мне сделать? — оскалился Дэймон. — Если ты так заинтересован в ее расположение к нам, к чему было устраивать вчерашнее представление.
— Я должен был убедиться. Теперь точно ясно, что войны с темными не избежать. Моя клятва не даст мне воспользоваться Агатором, я даже подступить к нему не могу. Как и все, кроме Виторрио. А он никогда это не сделает, он чтит память его родителей, он не разрушит защиту, которая стоила его матери жизни.
— Ты не говорил мне об этом….что значит стоила жизни? Я думал они погибли в сражение с темными.
— Отец Дэймона, он был универсалом. Древний дар, позволяющий контролировать сразу темную и светлую магию не боясь опустошения магического резерва. Я был против этого союза, но моя глупая сестра обвенчалась с ним в тайне. Сильный маг, ученый, хитрый и расчетливый, он был настоящим фанатиком. Грезил идеей о соединение Ридора и Дирана. Ты не помнишь этого…но его даже судили за негуманные эксперименты. Он пытался соединить светлую и темную ауры, но чаще всего подопытные умирали, или лишались магии. Его спасло тогда только то, что испытуемые сами соглашались на эти эксперименты, не знаю как он их убеждал и что обещал. Алисия отказывалась верить, защищала его, просила о нем. Поэтому я отправил их на самую окраину, подальше с глаз. Надеялся, что он успокоится. Но нет….он стал экспериментировать на своих собственных детях. На моем празднование, ты был еще ребенком тогда, я пригласил их после долгих лет изгнания во дворец. Но он ждал этого момента. Ему нужен был Агатор, чтобы завершить ритуал объединения над Вирой и Виторрио. Новый эксперимент. — король скривил губы. — Алисия провела его к артефакту, она верила ему как зачарованная. Вместе с ней он шагнул через защиту к Агатору, разрешающей доступ для членов королевской семьи, в которую он так предусмотрительно вошел. Не знаю что там произошло, я появился там когда защита спала от взрыва магии. Вира и Витторио были без сознания. Алисия с безумными глазами, призвала магию крови, создавая новую защиту, нерушимую для всех кроме ее детей. Старая древняя магия, сильная и страшная. Забирающая жизнь того кто воспользовался ей. Она умерла быстро, сгорела заживо. Я до сих пор помню ее крик и отчаянный взгляд, с которым она смотрела на своих детей. — он устало потер переносицу. Сейчас он не казался Королем, осунувшийся, уставший… он словно заблудился в тяжелых воспоминаниях прошлого.
— В память о ней, я взял их к себе. Хотел защитить….но что случилось с Вирой ты и сам знаешь. Остался лишь один потомок Алисии, кто может воспользоваться Агатором.
— Что стало с отцом Витторио?
— Погиб. Он попытался сбежать, но его тело нашли на окраине леса. Похоже тварь Хаоса напала на него.
— Виторрио и Вира….они…он знает?
— Нет, он считает, что родители погибли, защищая Агатор от темных. И я бы предпочел, чтобы так и оставалось.
— И чего ты хочешь от меня? — скрестил руки на груди Дэймон.
— Я хочу, чтобы Эмилина стала частью нашей семьи. Добровольно. Женщина которая влюблена, сделает все ради любимого. Это я увидел на примере Алисии.
— Но она не влюблена в меня. Она отдает предпочтение графу.
— Знаю. Поэтому и хотел поговорить с тобой. Не мешай.
— Не мешать? — спросил принц непонимающе.
— Да. Не мешай. Я видел как ты на нее смотришь. Но будет лучше если Брэд попытается завоевать ее.
— Брэд? Интересно….. А что насчет Виторрио.
— Ты и Брэд — мои сыновья и наследники. Ты хоть представляешь какой силой она может наделить своего избранника. Я люблю Виторрио, но я не передам ему трон.
— И чем же Брэд оказался более достойным чем я, позволь узнать? Тем что он первенец?
— Тем что он не очарован ей. А значит его голова будет служить Ридору, а Эмилина ему. Любовь и власть не идут под руку, Дэймон. Ты должен думать о Ридоре. Ставить нужды королевства выше своих. Так поступает истинный Король.
— Но я не Король.
— Кто знает. Может однажды ты им станешь. Надеюсь мы друг друга поняли. — Дэймон лишь плотно сжал челюсти, так что желваки заходили по его лицу. Сказать, что этот план не понравился ему, значит не сказать ничего. В сердце боролась ярость со злостью, но он прятал эти эмоции за маской спокойствия и хладнокровия.
— Я подумаю. — выдавил он, бесцеремонно развернувшись спиной к Королю.
Жизнь во дворце была шумной и хаотичной, это Эмилина поняла уже с самого утра, когда в ее комнате появилась слуга, настаивая на раннем подъеме, и модистка, ради которой этот ранний подъем и был затеян.
— Какой ужас! — дышала солью модистка, пышно грудная дамочка в ворохе разноцветных юбок. — Так мы ничего не успеем. А нам нужны платья для завтраков, обедов, приемов, балов, конных прогулок. И еще много чего. Я не говорю уже о свадебном платье.
— Ну же поднимайтесь, не кладите гнев короля на мою несчастную голову. — модистка говорила с явным акцентом, похоже, что она не из столицы.
Эмилина присмотрелась к ней. Красивая, полнотелая, с ярко-рыжими волосами и большими раскосыми зелеными глазами. Немного суетливая, кажется в ней есть кровь фей.
— Вставайте миледи. Я слишком прекрасна, чтобы умереть от гнева короля. У меня еще дела есть на этом свете. Поторопитесь. — точно фея, говорят они те еще проказницы, и не выносят маневризм и официальность. И как только она стала королевской модисткой?
— Так, либо вы сейчас же встанете на примерку, либо ляжете для вечного сна, клянусь священным древом.
— Я еще не завтракала. — попыталась вставить Эмилина…
— И не позавтракаете, а если надо, то и обедать не будете, сейчас в моде хрупкость и аскетичность. В фигуре. — Эмилина окинула ее долгим взглядом, замерев на самых не аскетичных и весьма выдающихся формах.
— Повернитесь, сниму мерки. — не замечая ее недоумевающего взгляда произнесла модистка.
— Мода меня мало интересует. — протянула Эмилина, позволяя поднимать свои руки, измерять себя, и крутить из стороны в сторону.
— Как?????? — схватилась за сердце феечка, но столкнувшись с непроницаемым взглядом, молча стала работать, периодически фыркая и задирая маленький аккуратный носик.
Всего пару часов понадобилась на составление нового гардероба, а Эмилина уже вовсю лелеяла надежду, что она с графом сможет удалиться в его замок. Там она чувствовала себя значительно уютнее, и к тому же вся это вынужденная близость сожительства с королевской семьей, тревожила ее.
— Если вы готовы, то я провожу вас на завтрак. — подняла на нее глаза приставленная к ней служанка.
— Благодарю. — в ярко желтом платье, с распущенными собранными сзади волосами, Эмилина выглядела как какая-то бабочка, затерявшаяся в королевском саду.
— Ты выглядишь прекрасно! — граф вошел неожиданно, прислонившись к косяку двери, он уже пару минут наблюдал за ней.
— Ты напугал меня. Кто же так входит без стука в комнату незамужней девушки? — спросила она, поддавшись к нему.
