– Открывайте, – приказала я изумленно разглядывающим меня стражникам.
* * *
Пять членов комиссии – рекорд для Альянса. На мгновение остановившись на пороге, я торопливо оглядела присутствующих. Айсир Иленари – доверенный самого кесаря Прайды, айсир Девари – руководитель финансового отдела Прайды, айсир Хайто – правая рука кесаря Араэдена, сам айсир Илери, худой, нервный лориец, изгнанный из собственной страны, зато достигший невероятных карьерных высот в Прайде… вот уж кого я была «рада» видеть. Он, вероятно, тоже, поэтому первым и воскликнул:
– Катриона, бесконечно приятно видеть вас! – Все это было сказано с премерзкой ухмылкой и тоном, допускающим восприятие сообщения с обратным смыслом.
И все пришло в движение! Пятый в комиссии, айсир Лайхоро, мрачно выругался и уставился на моего отца. Отец постарел! Он сидел в своем кресле, и казалось, словно он состарился на десять лет – проседь в смоляных волосах и выражение абсолютной растерянности на лице…
Но он нашел в себе силы подняться, чуть пошатнувшись и схватившись за край стола, чтобы удержать равновесие… И во мне вспыхнула злость – их пятеро, на одного отца, на протяжении, вероятно, многих часов!
Я поспешно подошла к отцу, обняла и ощутила, что он едва не сотрясается от сдерживаемых рыданий… но не время и не место давать волю эмоциям.
– Отец, я сотру ухмылки с их наглых рож, – прошептала я, отвлекая папу от сантиментов.
– Предоставляю полную свободу действий, – устало, но радостно ответил король Оитлона.
Я отошла от отца, с вежливой улыбкой чуть склонила голову в знак приветствия – уничтожение противника всегда нужно начинать с вежливости, – ну а теперь можно и приступать.
– Благородные айсиры Прайды, – вот после этих слов неверие в глазах тех немногих, кто еще не понял, что это действительно я, сменилось яростью, – рада видеть вас на территории Оитлона. Но будьте столь любезны мне сообщить, э-мм… с чем пожаловали?
Я была в своей стихии! Они это знали, но не могли понять причины моей уверенности и в себе, и в… незаконности их действий.
– Айсира Катриона, – начал, как и всегда, айсир Илери, – позвольте начать с того, что мы рады вашему возвращению!
– Позволяю! – Да, я стерва, чем и горжусь.
Айсир Илери нервно сжал перо, но продолжил, сохраняя выражение любезности на лице:
– Мы бесконечно рады видеть вас, – после моего «позволяю» ничего иного он сказать уже и не мог.
– Вы желаете видеть меня бесконечно? – насмешка и ирония, вот что всегда выводило айсира Илери, ну и радовало меня.
– Айсира Катриона!
Кстати, именно он в секретных донесениях называл меня не иначе чем «утырка».
– Айсир Илери, – я сменила милость на гнев, – оставьте сантименты. Я задала конкретный вопрос и жду конкретного ответа. Вы не на совете, посему говорите по существу!
И кто унижен в данной ситуации? Правильно, не я, что очень льстит моему самолюбию.
– Мы расследуем нарушение прав Далларии и незаконное присвоение Оитлоном территории, именуемой Готмир! – выдал айсир Илери и, сложив руки на груди, ожидал моей реакции.
Мм, видимо, это было его личной инициативой. Как же мне жаль вас, Илери, бесконечно жаль…
– Присвоение территорий? – Я изобразила искреннее удивление.
– У нас имеются достоверные и неоспоримые факты! – включился в разговор айсир Иленари, его мнению кесарь доверял больше, чем своему собственному… ну или позволял Иленари так думать. – И мы предоставили их айсиру Ароилю.
Отец невольно кивнул, признавая поражение. Бедный папа! Исключительно из жалости к нему придется прекратить этот фарс!
– Но, благородные айсиры, – я выдержала эффектную паузу, – как можно называть незаконной долгосрочную аренду? Разве за время моего отсутствия кесарь Араэден столь бездумно изменил законодательство? – И уже издевательское: – Сомневаюсь!
Повисло тягостное молчание. О да, с их губ были готовы сорваться слова о невозможности подобного, о моих умственных способностях, в конце концов, но суть в том… что именно эти люди слишком хорошо меня знали, посему даже вопросов не последовало. Жаль, я надеялась поиграть еще немного.
Эффектно развернув сверток с документами, я аккуратно раскрыла конверт, пробежала пальцами по соглашениям и достала подписанный Динаром договор о долгосрочной аренде, аннулируемый подписанием основного соглашения. Именно договор я и передала акулам политических интриг, а само соглашение вручила отцу. Вторые экземпляры я предусмотрительно оставила у себя – знаю я этих… зубастых, с них станется разлить что-либо на документ… подобное я и сама неоднократно проделывала.
Молчание нарушил отец, удивленно взглянув на меня и неуверенно протянув:
– Ка-ат, ты уверена?
– Мы обсудим позднее, – мгновенно отозвалась я, – но да, я более чем уверена!
– Я доверяю твоему мнению, но… да, обсудим позже, – отец кивнул, свернул соглашение и с улыбкой посмотрел на меня.
Папа уже был согласен, я это видела, и данный факт вызывал волну непримиримой ненависти к этим айсирам! Как можно было за двенадцать дней совершить подобное с гордым королем Оитлона! Уничтожу! Всех и каждого!
– Айсира Катриона, – айсир Хайто небрежно швырнул договор на стол, – вы понимаете, что нам потребуются доказательства…
– Нет, – мой голос был излишне резок, – я не понимаю! Но… через тринадцать дней действительность и законность данной документации вам подтвердит сам айсир Динар Грасховен. Однако… я не забуду о вашем недоверии!
Хайто побледнел. Да, мой милый, теперь я приложу все усилия, чтобы широкая общественность узнала о вашей недостойной связи с личным секретарем мужского пола! И это не акт возмездия – мне необходимо удалить сильных игроков с политической арены, прежде чем я доверю Оитлон Динару.
Я прошла и села в свободное кресло, выражая готовность ответить на вопросы. Вопросов не было, была ненависть, не прикрытая даже подобием вежливых улыбок. Я тоже позволила себе злорадную ухмылку, искренне наслаждаясь моментом, а также подсчитывая прибыль. Им же приходилось считать убытки: айсир Иленари только что лишился подарков в виде значительных сумм, которые мы предоставляли ему для того, чтобы факт владения Готмиром реже всплывал на заседаниях Альянса, айсир Девари уже может забыть о беспроцентных кредитах, айсир Лайхоро отныне не сможет обратиться ко мне с просьбой выкупить векселя по закладным – азартные игры проделывали невероятные бреши в его финансовых делах. Похоже, мы еще и получим выгоду от разрешения данного конфликта.
Но все же один весьма нежелательный для меня вопрос нашелся.
– Айсира Катриона, – голос айсира Илери источал любезность: – А позвольте полюбопытствовать, почему на вас наряд невесты оркских степных племен, и даже, если я правильно рассмотрел вышивку, наряд невесты клана Шеркаш?
