Это было слишком самонадеянно, эта самка была особенной, а я так глупо отпустил ее одну.
Запах цветов отложился в подкорке. Я пытался учуять его и, кажется, уловил.
Не поверив самому себе, я стал принюхиваться снова и снова. Слабый, такой слабый шлейф, но он был… Исходил из северной части леса.
Кажется ли это мне? Времени задавать вопросы не было, и я двинулся на север.
Ветер дул прямо мне в лицо. Зачем она двинулась против ветра? Разве это логично?
Но запах усиливался. И я бежал за ним, пытаясь уловить след.
Наконец, я настиг цель. Передо мной предстала Айрин, она испуганно попятилась, стоило ей меня увидеть, и вытянула кинжал.
Я встал, как вкопанный и зарычал, ведь не один я нашел самку. Снежный барс тоже решил вкусно пообедать.
***
— Не подходи! — прошипела я, резанув кинжалом воздух.
Барс прижал уши и наклонил голову.
— Прочь! Уходи прочь!
Но зверь не слушался меня. Должно быть, был слишком голоден. Снежный барс двинулся в мою сторону, я инстинктивно пыталась отступить и… упала.
Должно быть, зацепилась ногой за ветку, а резкий шаг в неудобных сапогах просто не дал мне удержаться на ногах.
Но самым худшим оказалось то, что замершие пальцы просто не удержали кинжал, я выронила свое последнее оружие.
Но, стоило мне кинуться к нему — кошка меня опередила. Она практически навалилась на меня сверху. Ее морда была в паре сантиметров от моего лица.
От страха я забыла, как дышать. Я зажмурилась, готовясь к смерти.
Я даже не видела, был ли рядом медведь или убежал. Но вдруг почувствовала теплый, шершавый язык на моем лице.
Вздрогнула, дернулась, попыталась отползти, но кошка продолжила тереться и, кажется… мурчать?
— Милостивая Богиня…
Успела сказать я. Ирбис посмотрел мне в глаза и страх отступил. Я увидела то, что скрывалось до этого, из-за боязни.
В глазах животного не было ненависти. Только любовь и нежность, такая непонятная и неизведанная.
В его глазах стоял вопрос:
«Примешь ли ты меня?»
Я словно слышала этот вопрос в своей голове. Барс больше не двигался, а просто смотрел. А я прошептала:
— Да…
Метка на звере, в виде Луны, была красной. Теперь же она ярко засветилась и стала белой, точно такого же цвета, как и метка на моей руке.
Ирбис все еще не двигался, лишь издал скуление, когда метка засветилась, а после, снова посмотрел на меня.
Инстинкты кричали бежать прочь, но что-то внутри говорило, что он нуждается в моей поддержке.
И барс полностью оправдал мое внутреннее чутью: стоило протянуть руку, он кинулся ласкаться об нее и громко мурлыкать.
— Хорошая киса, — ласково сказала я.
В этот момент в бок меня боднули, мой медвежонок расстраивался, что я про него забыла.
— И ты хороший, косолапый, — улыбнулась я, поглаживая второй рукой медвежонка.
Удивительно, но, когда рядом со мной в прошлый раз оказались волки, медвежонок пытался меня защитить.
А здесь он позволил мне увидеть то, что я не видела сама.
Никакой угрозы не было. И друзей у меня здесь намного больше, чем я думала.
Глава 15
— Айрин, — шепчет мужчина, быстро сменив свою сущность. Он смотрит на меня со страхом и даже не двигается с места. — Замри!
Превратившись в волка, он быстро бросается на бедного барса, но тот уходит от нападения, резко отпрыгнув в сторону.
Медведь рычит, я с кинжалом бросаюсь на волка.
— Не трогай! — кричу.
Мужчина меняет сущность и перехватывает меня, прижав к себе спиной, точь-в-точь как в первый раз.
Снежный барс начинает шипеть, а медведь рычит.
— Спокойно, — ласково говорит он. — Спокойно.
Я прямо затылком чувствую его магию. Медвежонок оседает на землю, а барс просто ложится, закрыв глаза.
Я чувствую, как внутри меня разливается волна умиротворения. Мои веки тяжелеют, а дыхание становится более ровным.
— Хорошая, — шепчет он прямо в ухо.
Он снова подавляет меня. Его сила кажется такой ласковой, словно нежные поцелуи по всему телу. Его сила просит успокоиться, говорит, что все хорошо.
Я слышу ее шепот, слышу словно песню, убаюкивающую меня… Но принимаю решение бороться. Прогоняю наваждение прочь от себя.
Заставляю свое тело подчиняться мне, и оно откликается. Овладев собой, я делаю резкой поворот. Он пытается схватить и остановить меня, но не успевает. Ударяю мужчину кинжалом в бок.
Эмоции на пределе.
Мужчина смотрит с неверием, и даже я не ожила от себя такого. Когда я увидела кровь, меня замутило. О, Богиня…
— И после этого ты будешь говорить о животных?
Его голос злой, глаза гневно светятся.
А я стою и не могу пошевелиться. Нужно бежать… Вот только я словно приросла к земле.
Рагнар вытаскивает кинжал из бока и с омерзением кидает на землю…
— Я… — начинаю лепетать.
— Что? Что я? Хотела зарезать меня? — его голос злой и ожесточенный.
Больше он не строит из себя доброго оборотня, теперь передо мной злой, очень злой волк.
Меня начинает бить дрожь. Он умирает? От таких ранений можно умереть?
Но рана на его теле быстро срастается, не оставив даже и следа.
Я вздыхаю.
— Что такое, Айрин, ты зачарована? — спрашивает он.
Молчу. Не знаю, что сказать, чтобы не разозлить его еще сильнее.
— Я тебе доверял, отпустил спать…
— Ты меня подчинял, — говорю я дрожащим голосом. — Лишал воли.
— И ты решила меня убить? Убить животное легко, Айрин? Не так ли?
Стараюсь держаться. До сих пор не верю, что смогла воткнуть в него кинжал. Его желтые глаза полные магией и ненависти, выжигают меня.
Я жалею о своем поступке, но ведь если скажу, он не поверит…
— Я просто хочу уйти…
— Тебе некуда идти, — рычит он. — Все люди такие глупые?
Прикусываю губу, сдерживая слезы. Привкус собственной крови помогает успокоиться, но я даже не успеваю сказать и слова, как неожиданно звучит новый приказ:
— Спи! — и я чувствую магию.
— Нет! — кричу я, мотая головой, пытаясь скинуть его внушение.
