И та покорно выполняла свой долг, пока не поддалась тем чувствам, которые не должна испытывать жрица.
Она влюбилась. В оборотня. Его звали Тит. Высокий красивый и, казалось, такой благородный. Он покорил сердце юной Абигейл.
Она отдалась ему полностью, со всей любовью, и секретами, которые должна была безраздельно хранить при себе.
Там, где секрет разделили двое, появится и третий. В ту же ночь, когда Абигей рассказала о своем главном секрете — о том, каким даром наградила ее Богиня, оборотни пришли в храм.
Они хотели забрать то, что делало ее особенной, то, что давало ей силы проходить сквозь барьер. Но Абигейл не ответила им, что дала ей жрица.
Она решила бороться. Слабая женщина, против разъяренной стаи… Ее убили, так и не получив ответа.
Как только кровь Абигейл окропила земли, они покрылись инеем и холод этот стал расходиться от самого тела девушки по землям далее.
Сначала оборотни не понимали в чем дело. Дичь стала уходить за стену, ей был ход на земли людей. Растения стали засыпать и умирать.
Но однажды Луна запела. Оборотни услышали песню, которая звала их на охоту. Каждый альфа ответил на песню, и они шли на зов.
Впервые тогда они вышли на охоту все вместе, и охота была удачной. Нашли они десять трофеев. И когда настало время, когда вышла полная луна, окропили они их кровью земли, прося прощения у Богини, приклоняясь перед ней. И, казалось, она их услышала.
Земли вновь зацвели, и звери вновь вернулись… Но длилось это счастье недолго. Вскоре земли их снова сковал холод и вновь они вышли на охоту.
Так продолжалось из года в год, Айрин. Те, чьи земли окропили кровью цвели, но силы становилось все меньше и меньше.
И вот исполнилось предсказание: последний зверь ушел с земель, и великое дерево жизни перестало плодоносить. А значит, пришла пора последнего предсказания Богини, где только добровольная жертва может спасти эти земли.
Глава 45
— Так, значит, Богиня прокляла оборотней за их жестокость? — спросила я в конце рассказа.
Жрица пожала плечами.
— Никто не знает, Айрин. Проклятье пало на земли со смертью жрицы.
— И оборотни думают, что могут убивать и дальше, а Богиня их за это простит? — недоумевала я.
Эйна только вновь пожала плечами.
— Возможно, они уже не ищут прощения, Айрин. Для них эта легенда звучит иначе. Они верят, что люди напали, а они защищались. Что люди забрали, украли, убили, и оборотням пришлось убивать. А Абигейл лишь жертва обстоятельств. Нет, Айрин, они не ищут прощение, они ищут то, что возродит их земли.
— А разве это не одно и то же? — не понимала я.
— Возможно, — покачала головой жрица, — но находится в разных местах.
Жрица говорила загадками, много осталось для меня непонятными. В дверь постучали. Наконец принесли ужин.
— Вы, правда, верите, что я это… — даже язык не поворачивался сказать такое. — Луноликая? — выдавила из себя я.
— Мне это неведомо, — спокойно сказала жрица.
— Думаете, моя жертва могла бы спасти земли оборотней? — еще один вопрос, который вертелся на языке.
— Это мне также неведомо, Айрин. Я знаю лишь то, что между спасением и смертью этих земель лежит слишком тонкая грань. И если ее переступить, будет слишком поздно.
Я разрешила служанке войти, и она принесла рыбу.
— Вам подать ужин? — спросила она Эйну.
— Я уже ужинала, — улыбнулась жрица, — и, кажется, настала пора спать.
— Хорошей вам ночи, — пожелала я жрице.
— И тебе, Айрин, — ответила она и вышла из комнаты, а следом за ней и служанка.
На ужин снова была рыба, но это меня уже ни капельки не удивляло.
***
Сон мой был беспокойный. Мне снова снилась она — светловолосая дева, что просила ее найти. Она показывала мне дорогу снова и снова. А я лишь кивала головой.
— Я не могу уйти… — оправдывалась я.
— Ты можешь опоздать, — отвечала она.
— Опоздать? — спросила я, но вместо ответа проснулась от криков. Казалось, они раздавались рядом со мной. Я подскочила с кровати, рядом с которой спали Каин и Раара. Они так же насторожились от криков. Я быстро определила источник шума и кинулась к нему.
Звуки раздавались из окна. Было уже светло, и я хорошо видела, что происходит.
На улице стоял Рагнар и еще несколько оборотней. Они громко о чем-то спорили. Сердце мое неугомонно стучало. Я внимательно следила за каждым шагом и меня заметили.
Один из оборотней с черной бородой повернул ко мне свою голову и что-то крикнул. Остальные тоже повернулись ко мне.
— Убирайтесь!
Четко смогла я различить слово, кинутое Рагнаром. Но вместо этого они сменили свою сущность, как и Рагнар.
Волки накинулись на него, все сразу. Я испуганно закричала и практически отбежала от окна. Открыла дверь своих покоев и кинулась вниз.
Чем я могу помочь Рагнару, я не знала. Но точно знала, что один волк против пятерых — слишком неравный бой.
— Айрин, остановись! — прозвучало мне вслед, сильные руки поймали меня на лестнице. Это был Сайхал, он и шагу не дал мне сделать.
Рядом зарычал барс и медвежонок. Они готовились к нападению, пытаясь меня спасти.
— Успокойся, Айрин, и успокой своих зверей. Если выйдешь, сделаешь Рагнару только хуже.
— Но они убьют его! — закричала я.
— Он справится. Успокой зверей. Ты ничем не сможешь помочь. А я смогу, если мне не придется нянчиться здесь с тобой.
Слова Сайхала звучали логично, я перестала вырываться из железной хватки. Сайхал тут же отпустил меня и направился к выходу. Секунды тянулись, как вечность, я так и не смогла уйти с лестницы. Сидела, окруженная зверями и винила себя, что не пошла с Сайхалом.
Наконец, на лестнице раздались шаги. Я подняла голову и увидела Рагнара. Его руки были в крови.
— Почему ты здесь? — спросил он.
Но вместо ответа я кинулась в объятия. Он жив. А ведь его могли убить, и тогда было бы слишком поздно…
Глава 46
— Я думала, они убьют тебя, — Айрин трясло от страха, а меня от злости.
Еще один бунт, который мне пришлось успокаивать самому. Все ухудшило то, что бунтующие увидели в окне Айрин. Это просто свело и без того глупых оборотней с ума.
— У них сил не хватит, — пытался я успокоить девушку.
— Их много, а ты — один.
Звери смотрели на эту сцену с интересом и не только звери. Я чувствовал еще несколько взглядов со стороны слуг, которые притаились по углам в поисках интересных сцен.
