Наша невидимость быстро начала раздражать Лизу. Ей не терпелось оказаться в центре внимания. От злости она сжала кулачки и, ускорив шаг, потянула меня к толпе.
Тут прибыл городничий, и Семеновы гости ринулись к нему мимо нас, толкаясь и бранясь полушепотом на бегу. Лизу выудил из давки какой-то субподрядчик. Ему не было дело до приезда Конькова, и его нисколечко не интересовал сопровождающий хозяйку мясокомбината. Ему сию минуту надо было узнать сроки поставок ветчины. Еще он хотел обговорить увеличение количества поставляемого товара. Короче говоря, он занял ее надолго.
Глава 33. Кровавый алмаз
С позволения Лизы я отлучился погулять по “Модному Улету”. Ушел подальше от городничего и толпы, осматривая со вкусом оформленные витрины. Забрел в мини-парк, и далее произошло событие, не так давно ставшее привычным. Четвероногое создание с разбега опрокинуло меня на лужайку. Я повалился на спину, не оказывая сопротивления.
– Ты записался в альфонсы? – белая волчица шлепнула меня лапой по носу. – Покажи часики! – она схватила меня зубами за запястье, как служебная овчарка нарушителя границы, и положила мою руку мне на живот, чтобы лучше разглядеть подарок Лизы. – Картье?! Та самая модель, которая стоит дороже трехкомнатной квартиры?
– Не имею представления об их цене. Не я их покупал. Теперь, пушистая подружка, будь любезна, перестань украшать мой замечательный костюмчик авторскими штампами в форме лап и ботаническими наклейками.
– Вставай, – Альбина спрыгнула с меня.
Я поднялся на ноги и стал усердно стряхивать с костюма шерсть, пыль и травинки.
– Ну ты даешь! – волчица не сдержала бурных чувств.
Встряхнувшись, она прыгнула на высокий каменный прямоугольник большого фонтана, сделанного в виде перетекающих одна в другую геометрических фигур из мрамора и гранита.
Я подошел к ней, и она тронула меня лапой за плечо.
– Не представляю, как тебе удается жить с Лизкой под одной крышей. Она просто ненормальная. От нее весь город в ужасе. Таких идиоток еще поискать, – в Альбине взыграла женская ревность. – С ней невозможно говорить ни на какую тему! Лизка слышит только себя. Чужого мнения для нее не существует. Ты знаешь, Тихон, она совсем не умеет вести себя в обществе! Приехала пару месяцев назад, и успела так достать новых знакомых, что теперь от нее все шарахаются! Говорят, на прошлой неделе напугала совет депутатов. Пришла на открытое заседание и выдала с порога, что они все – лодыри и хапуги, которые зря протирают штаны в администрации и валяют дурака на своих собраниях. Еще Лизка сказала, что она им всем покажет, где раки зимуют. И заявила, мол, скоро она сама станет депутаткой, а затем и победит на выборах главы. И тогда кирдык настанет полнейший всем бездельникам. Разве она не дура?
– Умный человек помалкивал бы на ее месте. Держал бы свое мнение при себе, – я нечаянно скрипнул зубами.
Лиза рассказывала мне об открытом заседании депутатской комиссии по поводу лужи между одиннадцатым и пятнадцатым домами по улице Весельчаков. После сильных дождей во дворе разливалось настоящее озерцо, в нем по фары утопали многотонные грузовики. Жители винили в своей беде компанию-застройщика “ЖилКвадрат” и клялись, что при возведении двух соседних небоскребов была повреждена система ливневой канализации. Строители перекладывали вину на канализационную службу. Руководство службы в свою очередь обвиняло управляющую компанию за ненадлежащую эксплуатацию труб на придомовых территориях.
Утомительная и безрезультатная тяжба длилась без малого год. За это время жители двора успели привыкнуть к необычному водоему. Взрослые проторили пути обхода и объезда и стали ласково называть “озеро” под окном кто “Миргородской лужей”, кто “Маленькой Венецией”. Дети с удовольствием играли в пиратов – они соорудили из досок и торговых поддонов пристани и запускали в лужу резиновые кораблики. Только некоторые пенсионеры ворчали – дескать, не место озеру во дворе. На то они и старики, чтобы ворчать.
Лизе не понравилась увиденная на заседании бессмысленная и бесполезная для жителей перебранка. Она высказала депутатам все, что о них думает. Окажись я на ее месте в свои юные годы, то, несомненно, поступил бы так же.
– Как ты еще терпишь избалованную зазнайку? – Альбина переиначила заданный ранее вопрос, не получив ответа.
– С трудом, пушистая лапушка… С большим усилием, – я притворно вздохнул. – Приходится мириться со всеми ее причудами. Куда деваться? Кто к моему столу подаст кровь страуса? Кто мне подарит часики дороже квартиры? Кто пригласит меня на бал?.. Овчинка стоит выделки. А глупая овца – отличная добыча. Ты знаешь, я всегда любил охотиться на овец.
Альбина захихикала. Я посмеялся для вида. Ноги от стыда отяжелели, колени не гнулись. Поступая по совести, я должен был защитить Лизу – назвать ее умной, доброй, замечательной девушкой. Тогда потерял бы осведомителя в команде охотников, а мне нужен был надежный шпион.
– Я так и думала, что ты ее не любишь, – Альбина вильнула хвостом и взошла на край наклонного треугольника как на утес.
– Лиза – мой кровавый алмаз, который я не выпущу из когтей, – я показал ей ладонь и сжал пальцы. Игра захватила меня, повысила голос, но я вовремя опомнился и перешел на шепот. – Для меня она всего лишь добыча. О любви и речи быть не может.
– Давай как-нибудь встретимся в лесу? – сиганув на лужайку, волчица завалилась на спину и сложила лапы на груди. – Я соскучилась.
– Пока не располагаю временем для тайных свиданий.
– Хозяйка тебя держит на коротком поводке? – Альбина вскочила.
– Увы и ах, – я присел на лавку у фонтана и почесал волчице щеку, глядя с тоской в зеленые глаза. – Как вырвусь на полчасика, так сразу прибегу к тебе. Расскажи мне, как твои дела сердечные?
– Так… Никак, – волчица опустила голову на мое колено и вздохнула. – Чувствую себя девушкой из твоей эпохи. Родители склоняют меня к браку по расчету. Выдают замуж за Федьку. Он и оборотень, и богач с двумя квартирами и частным домом. То, что им надо. Но я люблю Сатибо. А Сатибо… помешался на твоей Лизке. Ну, с тобой все понятно. А он чего к ней прицепился?
– Сам не могу разгадать мудреную загадку. Да и зачем нам ломать умные головы без толку, ежели мы легко можем исправить невыгодную для нас ситуацию. Все устроить так, как нам надобно.
– Ты о чем? – встав передними лапами на скамейку, Альбина заинтересованно подняла брови и уши.
– Любишь Сатибо? Так забирай его со всеми потрохами! – я словно с цепи сорвался. – Все, что от тебя требуется – представить Лизе, будто вы с ним любовники. Заболтай самурая-дракона. Усыпи его бдительность. Нежно возьми за руку. Соблазнительно покачай головой. Постреляй глазами. Сделай так, как вы, женщины, умеете, когда хотите показать сопернице свою любовь к избраннику.
– Это будет самая настоящая подстава! Так нечестно… Так подло я не могу поступить. Нет, Тихон. Ни за что.
