Соня схватила меня за локоть и быстро повела в дом, не оглядываясь на отстающих родителей.
– Вы близки, – прокомментировала я.
«Жаль, не могу похвастаться тем же», – подумала я про себя, но вслух добавила:
– Это здорово.
– Да, – замялась Соня. – Мы часто созваниваемся, а по выходным, если получается, навещаю их.
– Чаю? – воскликнула Елена и за секунду оказалась перед нами.
– Мама, мы спешим, – буркнула Соня.
– Ну, как всегда! – раздосадованно сказала Елена и в поиске поддержки уткнулась голубыми глазами в мое лицо.
Соня оказалась вылитой матерью: те же пухлые губы и ледяной взгляд, скрывающий за собой доброе сердце.
– Пожалуй, мы можем потратить полчаса на отдых и чашку чая, – поддалась я на мольбу Елены.
И хоть Соня слегка насупилась, от меня не спрятались радостные искры ее глаз.
Пронины-старшие оказались любопытными товарищами и спрашивали меня обо всем на свете: о моей семье, об учебе, о работе, о развлечениях и хобби, даже личной жизнью не постеснялись поинтересоваться.
– Да, с вашей работой, милочки, старикам о внуках стоит позабыть, – грустно сказал Ярослав.
– Здорово, что вы служите на стороне закона и боретесь с преступностью, – добавила Елена. – Но любви, семье, детям – простому женскому счастью, – нет места в вашей жизни.
Соня показательно закатила глаза, было понятно, что подобные разговоры между ними были не редкостью. Я тактично молчала, меня не касались проблемы родителей Прониной в желании заиметь внуков, а вставать на защиту новоиспеченной напарницы было глупо, Елена и Ярослав останутся при своем мнении.
– Ох, ведь ты у нас и красавица, и умница! – запричитала Елена. – В школьные годы ухажеры проходу не давали и в студенчестве тоже.
Елена гордилась достоинствами дочери, это было сложно не заметить, скорее всего, полагая, что это ее большая заслуга – ведь красота и ум Сони, без сомнений, достались девушке по материнской линии.
– Один Кирилл Осипов чего стоит! Уже лет десять от юбки ее не отходит. И собой хорош, и адвокатскую практику ведет! Чем не жених? А она нос воротит. – Елена, широко распахнув глаза, пылко смотрела на дочь.
Соня, побагровев от неуютной и неприятной темы, встала из-за стола, прихватив ключи от машины отца с полки.
– Спасибо за чай, нам пора ехать, – сердито бросила она и вышла за дверь.
Я, разделяя дискомфорт Сони, не заставила себя долго ждать и, живо распрощавшись с родителями Прониной, вышла во двор.
– Не парься, – сказала я Соне, натягивая на голову бейсболку и расправляя солнцезащитные очки. – Стой на своем и никого не слушай.
– Спасибо, – грустно поблагодарила Пронина.
Я села за руль «Шевроле Нивы», а Соня затаилась на заднем сиденье автомобиля.
– Знали бы они, с кем ты ночь провела сегодня… – решила подтрунить над Прониной я.
Соня грозно запыхтела и была готова вылезти из машины, но я тронулась с места.
– Лежи, не шевелись! – рассмеялась я. – Ты же не хочешь испортить операцию?
Напарница ударила сиденье водителя ногой.
– Ай! – вскрикнула я, смеясь. – Какая же ты мстительная!
Услышав сзади себя тихий смешок, я расслабилась. Благоприятная атмосфера в нашем дуэте налажена, а значит, пора приступить к серьезной работе.
Я последовала примеру Прониной, один звонок – ворота открылись. В нескольких метрах от въезда в СНТ «Соловей» в тени затаился синий седан, рядом с которым стоял мужчина в приталенном пиджаке и курил. Разглядеть лицо через солнечные очки, еще и в полумраке было сложно, поэтому я вмиг откинула идею рассмотреть и запомнить физиономию преследователя и сосредоточилась на пыльной дороге. Поравнявшись с седаном, я нервно сглотнула ком в горле и продолжила движение к автомагистрали.
Шустрый поток машин не давал мне втиснуться в полосу шоссе. Я вцепилась в руль, готовая к резкому старту, и лихорадочно поглядывала в зеркало заднего вида. Неожиданно в веренице автомобилей появилась небольшая прореха, и я вдавила педаль газа в пол. Встроившись в поток и облегченно вздохнув, я бросила короткий взгляд в зеркало, чтобы удостовериться, что хвоста нет. Но отражающийся позади преследователь скорее был похож на мираж, чем на действительность. Я почувствовала, как мое тело сковало непонимание и страх, а голову заполнила куча вопросов.
Соня активно зашевелилась на заднем сиденье.
– Ну что там? – сказала она, приготовясь сесть.
– Не вставай, – приказала я.
– Почему? – испуганно прошептала Соня.
– Потому что мы, к сожалению, не ящерицы и за нами тащится хвост.
– Твою ж… – выругалась Соня и схватилась за голову.
Глава 15
Я неслась вперед на полном ходу, слушая шум двигателя, шуршание колес по асфальту и пыхтение Сони.
– Что пошло не так? – возмущалась она.
– Несколько вариантов, – сухо произнесла я, стараясь не показывать волнения. – Они пробили твою семью и в курсе о машине отца или водитель узнал меня.
Я беспорядочно кидала взор то на проезжую часть перед собой, то на мчащий сзади синий седан.
– Неужели он потащится за нами в такую даль? – продолжала закидывать вопросами Соня, выдавая нервозность.
– Мы не знаем его задач. Да и дело тут вовсе не в том, поедет он за нами или нет. У нас был шанс смухлевать, как в шахматной игре. Скрыть дополнительный ход и тем самым оставить противника в неведении, продвинуться дальше без его пристального внимания. Стать на шаг впереди… Черт!
Не выдержав напряжения, я несколько раз ударила по рулю. Пронина съежилась от моего выплеска эмоций, но промолчала.
– Ладно, пошел он… – процедила я сквозь зубы. – На ближайшей заправке меняемся. Теперь уже нечего скрываться.
Я еще раз взглянула в зеркало, ища глазами преследователя, чтобы послать ему проклятия, но увидела вместо прямо смотрящих в задний бампер «Нивы» фар левый бок синего седана.
– Что?! – вскрикнула я в смятении от увиденного.
Действительно, седан с водителем бодро свернул с дороги в примыкающий поселок городского типа. Небольшие кирпичные дома торчали из-за деревьев.
– Соня, что за поселок тут? – резко спросила я и замедлила ход машины.
Пронина осторожно привстала с места и посмотрела в окно.
– Поселок «Славное», а что? – удивилась вопросу Соня.
– Что в нем есть? Магазин? – догадки мигом нахлынули на меня.
– Ну да, ближайший к моей даче магазин, – закивала Пронина и посмотрела в заднее стекло. – А где седан?
