– Чего? – рассмеялся Киллиан, но Сьюзан только помотала головой, не желая отпускать от себя сына, ей хотелось только одного – продлить этот сладостный момент и запомнить его слова, сказанные так тихо, что только она одна и могла услышать:
– Я думал, что еду в гости, а обрел дом. Самый настоящий дом.
* * *
Океан был неспокоен. Волны накатывали на берег с неистовством, меряясь силами друг с другом. Свинцовое небо нависало тяжелыми громадами, а процеженное через тучи солнце пускало светлые, печальные лучи. Прилив будет сильным, вон и ветер поднялся. Сьюзан поглубже натянула шапку. Ирвин покрепче прижал ее к себе.
– Пройдемся еще?
– Разве что туда, – она кивнула в конец пляжа, в ту сторону, где он закруглялся, образуя подкову. – Там его нашли. Это место теперь навечно связано для меня с Питером Бергманном.
– Мы всегда можем заменить старые воспоминания на новые, – подбодрил ее Ирвин.
– Можем, но мне будет трудно забыть его. А ведь он ушел из жизни не попрощавшись. Не сказал «прощай» ни жене, ни детям. Думаешь, он страдал из-за этого?
– Смерть такая штука, она не спрашивает, чего мы хотим.
– Смерть. Знаешь, я совсем не боюсь ее теперь. Теперь, когда понимаю, что, умирая, мы все равно остаемся на этой земле. Посмотри на Питера Бергманна. Разве можно сказать, что он исчез?
– Конечно нет. Жизнь продолжается в воспоминаниях, в людях, в детях.
– Это так. Но я все же хотела бы попрощаться с отцом перед его смертью. Мне кажется, это было бы правильно…
– Ты можешь сделать это сейчас, – тихо сказал Ирвин.
– Да? – так же тихо ответила Сьюзан и сделала шаг вперед. Она опустилась на колени, протянула руки к воде и дотронулась пальцами до песка. Тихий шорох волн коснулся ее разума, и в нем вспыли слова. «Мы рождаемся только лишь для того, чтобы осознать, что раньше нас никогда не существовало».
«Я знаю, папа, знаю», – прошептала Сьюзан, и вода – прозрачная волна – накатила и обняла ее руку в ответ. Миллиарды капелек, являющих собой одно целое, – вот что такое океан. Бесконечный мир, в котором найдется место каждому, и каждому есть свое предназначение.
Внимание Сьюзан привлекло какое-то движение. Маленькая лужица, подобно глазу, в котором отражалось небо, лунка песка, заполненная водой. Маленькое живое озерцо – и на поверхности легкое движение, словно поцелуй ветерка. Приглядевшись, она увидела, что это была водомерка. «Какое крохотное существо, обыкновенный клоп, – подумала Сьюзан, – но даже у него есть свое предназначение – пусть незаметное, но очень важное. Двигаться, чтобы выжить».
– Сьюзан, смотри, тут какая-то рыба, – окликнул Ирвин, отвлекая ее от созерцания микроскопического создания.
Она обернулась и подошла ближе. На песке – бездыханная рыбина: красные плавники, острый гребень, округлая пасть.
– Интересно, как она называется?
– Ты правда хочешь знать?
– Ну конечно, милая!
– Это большеголов.
– Большеголов… Ты уверена?
Она не ответила и прижалась к Ирвину покрепче, чтобы совсем не замерзнуть на октябрьском ветру, и они пошли прочь, все дальше от бушующего океана. От лужицы с застоялой водой, на зеркальной поверхности которой продолжала двигаться остроногая, легкая, как дыхание, водомерка. Пытаясь удержаться на ветру и бросая едва заметную тень, она прыгала и замирала, прыгала и замирала. Как и всю свою жизнь, скользя по поверхности, не ведая глубины, страха и сомнений.
Только вперед.
Шаг за шагом.
Шаг за шагом.
Благодарности
С любовью в сердце тем, без кого эта книга не увидела бы свет, – моим родным, близким и друзьям. Благодарю свою семью за любовь, поддержку и терпение. Дорогого мужа – за критику и непоколебимую логику. Любимую дочку – за интересные факты для книги и улыбку, которая придавала мне сил писать каждый день.
Огромная благодарность бессменному и уже родному редактору, без которого мои тексты так и остались бы хаосом, – Юлии Гусевой.
Светлане К., которая поделилась со мной важным знанием, во многом определившим ход этой книги, и всем тем, кто безвозмездно делился своим опытом и терпеливо отвечал на мои бесконечные вопросы по ходу работы над романом. Особая благодарность – Сергею Юрьевичу С. за доброту и неоценимую поддержку, которые я никогда не забуду.
Елене Помазан – за чуткость и профессионализм и школе Band – за вдохновение. Благодаря вам я начала этот путь и благодаря вам он еще не окончен. Творческому объединению писателей «ЛитBANDиТы» – ребята, без вашей поддержки я бы не выстояла!
Благодарю писательницу Розиту Боланд – автора подкаста Atlantic (an Irish Time original podcast) о Питере Бергманне, за неравнодушие к этой истории и информацию, которую я, с ее позволения, использовала в своей книге. А также Кирана Кэссиди, собравшего большинство фактов этого дела воедино в фильме о Питере Бергманне.
Я благодарю Евгению Лисицыну, чей задел помог появиться на свет этому роману. Ваши слова придали мне силы и помогли поверить в себя.
Выражаю искреннюю благодарность Юлии Селивановой, начальнику отдела современной российской прозы «Эксмо», за поддержку и безусловное доверие.
Благодарю любимую маму, чья душа теперь в вечном покое и чье присутствие незримым светом озаряет мой путь.
