— Та-ак… — с удовлетворением протянул Гном, — значит, это ты, да?
— Я, — покаялась я, трогательно шмыгнув носом, — простите… Я не хотела… Я так испугалась…
— Когда? Тогда, или теперь? — Саня откинулся на спинку стула, взял сигареты, прикурил, разглядывая меня пристально и строго. Было что-то еще в его взгляде, такое… Жутковатое. Но я не могла, естественно, распознать, что именно, в деталях. Ну и ладно, будем надеяться, что и не придется…
— Теперь… — сделала еще одну драматическую паузу, выдохнула со слезами, — и тогда…
— Ну хорошо… Давай по порядку рассказывай, малышка… — Гном отлип от двери, взял второй стул и установил его рядом с Саниным, но чуть ближе. Таким образом они запирали меня собой в угол стола, и это не добавляло позитива. Но ничего… Посмотрим…
— Что рассказывать? — опять шмыгнула я носом и некультурно вытерла сопли ладонью, пристально отслеживая реакцию мужчин: не промелькнет ли отвращение? Не промелькнуло… Ну да, не с моим везением…
— Как тебя зовут? — задал вопрос Саня, — и что ты тут делаешь?
— Алиса, — покаялась я, — Алиса Переверзева…
— И почему же ты, Алиса Переверзева, внезапно стала Ликой Ковровой? Да еще и такой шустрой, все знающей про их семью? — Саня внимательно смотрел на меня, судя по всему, не веря признаниям. Должно быть, напридумывал себе черти чего… Надо быть убедительней! Надо!
— Я просто… Понимаете… Я… Ох… Я дружила с Милой Ковровой… Это племяшка дяди Гриши… Я часто у них в доме бывала…
Мужчины переглянулись, потом Саня кивнул поощрительно:
— Продолжай.
— Ну а что говорить? — я выдохнула… Неужели прокатит? — Они на Новый Год тогда улетели отдыхать, а я… Мне так захотелось праздника… Я же совсем одна, понимаете? Только бабушка… А она в тот вечер ушла в гости к подруге, звала меня, но что я там делать буду, с пожилыми людьми? Вот я и решила… Дом пустует, елка там, телек огромный… И еды полно в кладовке и в холодильнике длительного хранения… Икра… — я воодушевилась, вошла в роль, сама уже веря в то, что шесть лет назад залезла в чужой дом в поисках зимней сказки.
— А где с племяшкой Ковра познакомилась? — неожиданно задал вопрос Саня.
Думал сбить меня с мысли? А вот нифига!
— В лагере летнем… У нас от клуба спортивного летний лагерь был, знаете? Нет? Ну вот… Там в основном, за очень большие деньги, дети богатеев… Бассейн, теннис, футбол, все развлечения, еда хорошая… А я по квоте попала, как сирота… Мы и подружились с Милой…
— И что, ты знала, как в дом зайти? — вмешался Гном, недоверчиво щуря глаза.
— Да, — кивнула я с готовностью. — Я часто у них бывала, с Ликой общалась тоже… Не то, чтоб дружила, но знала ее. И мы с Милой подглядели как-то код от сейфа дяди Гриши… Ненарочно… А код от охранной системы я знала, Мила сказала…
— А она откуда?
— Не знаю, — пожала я плечами, — они с дядей Гришей хорошо общались, он ее даже пару раз на коленки сажал, когда думал, что никто не видит…
Мужчины переглянулись опять, и на лицах их отразилось одновременно брезгливое выражение.
Ну что сказать? Я — однозначно молодец! В правильном направлении иду!
— Ну допустим… — выдохнул Саня, вернув себе нейтральное выражение лица, — а почему нам сразу не сказала? Там, в доме? Зачем наврала?
— Стра-а-ашно-о-о сталоо-о-о… — опять распустила я губы, стащила очки, потерла глаза кулаком, — я испугалась, что про меня узнают, что я там была… А потом испугалась, что вы узнаете, что я не дочь дяди Гриши, и убьете меня…
Я опять увлеклась, всхлипывала, переживательно морщила нос и терла глаза, короче, выглядела на редкость жалко.
По глазам мужчин поняла, что моя история пока не вызывает серьезных споров. Она и не могла вызвать, потому что кое-кто — отличница и всегда зубрит всю нужную информацию. И мало того, еще и памятью отличной обладает, позволяющей в правильный момент извлечь все необходимое! Ну вот кто бы знал, что мне может понадобиться информация про племянницу Ковра? Это вообще шло эпизодом, в сноске! А вот поди ж ты…
Конечно, при большом желании проверить эти данные можно, но… сложно. Ковра нет в России, он, после всего случившегося с моим непосредственным участием, эмигрировал в Штаты. Его близкие тоже уехали, и племяшка Мила с матерью, родной сестрой Ковра, в первых рядах. Так что ищи ветра в поле теперь… Тонким местом была квота в летний лагерь, но ее тоже можно было разрешить. Это Алиса думала, что квота, а в реале могло быть что угодно… Но я была уверена, что так глубоко копать не будут… Да и не до того им сейчас станет… Прямо сейчас, когда сопоставят факты и зададут тот самый, нужный вопрос…
— А здесь ты чего? — спросил Гном, чуть подаваясь ко мне и вытирая пальцами слезы со щек. Его теплые ладони были ласковыми, и я на инстинкте послушно позволила гладить себя по щекам…
Подняла взгляд на Гнома, доверчивый и жалкий. Сиротка я, чего уж там…
И замерла, внезапно поняв, что заигралась…
Гном смотрел внимательно и серьезно, пальцы его машинально гладили щеку, затем легко скользнули ниже, по шее… Кожа на всем пути их следования покрывалась сладкими мурашками, отправляя мне флешбэки шестилетней давности, когда он тоже так меня гладил, трогал, ласкал… И что потом делал, тоже.
Рядом тихо скрипнул стул, Саня подался вперед, жадно глядя на то, как Гном касается меня.
На мгновение мы все втроем оказались в какой-то странной, пугающей воронке, крутились друг вокруг друга, не видя никого и ничего. Только мы, одни во всем мире…
— Еще лучше стала, — прошептал Гном, облизув пересохшие губы, — волосы… Длинные? Покажи.
Словно в трансе, я потянулась к заколке, распуская пучок. Волосы волной упали на плечи, а Гном тихо вздохнул. Рядом застыл ледяным монолитом Саня. И я прекрасно знала, что будет, если в этом прозрачном взгляде появятся трещины…
Дыхания не хватало в нашей воронке на троих, я покраснела, ощущая себя невероятно плохо и в то же время хорошо… Жарко, хотелось расстегнуть блузу, ослабить ворот… Зачем они так смотрят на меня? Зачем я сама так реагирую? Что делать-то теперь?
С трудом попыталась вернуться к теме беседы. Хоть как-то ослабить давление.
Что они спрашивали? Почему я не сказала сейчас?
— Я испугалась… — прошептала я, — что выгоните… Мне эта работа так нужна… У меня у бабушки давление…
Возвращение к реалиям не могло не снизить накал происходящего. Гном моргнул, словно отгоняя морок, Саня выдохнул.
И замер, словно статуя, опять.
А потом раздался его голос, неожиданно надломленный и слабый:
— Так получается… Тебе шесть лет назад… Было сколько? Пятнадцать?
Я глупо моргнула, краснея, даже не по заказу, а по ситуации, до самых кончиков ушей.
