— Не хочу тебе что-нибудь сломать. Случайно, — как бы между делом поясняю. Интонации намеренно выбираю такие, словно объясняю ребенку, что Земля круглая.
— Это мы еще посмотрим, — Тим подается вперед. Явно готовится ударить первым.
— Пацаны, вы серьезно? — Дюша забывает про мяч. Подлетает к нам за секунды, расставляя руки в стороны. Будто он сможет помешать, наивный.
— Кайсаров, ты вечно нарываешься, — Азарин прищуривается, похрустывая шеей.
— Сходи пожалуйся мамочке, — предлагаю с улыбкой.
— Сучоныш!
Тим срывается с места. Дюша срабатывает как щит всего на пару секунд, время с ним не выиграешь. Азарин злится и именно поэтому теряет преимущество. Ярость не спутник победителя. К сожалению, это тоже эмоция. Но, если ты хочешь выиграть, голова должна оставаться холодной. Прямой расчет и никаких сантиментов.
Подсечка. Бросок. Соперник лежит на земле. Если сейчас пожестить, то можно вывернуть ему руку. Но я этого, конечно, не делаю. Просто отступаю.
— Я предупреждал, — протягиваю ладонь, чтобы помочь Тиму подняться.
Он все еще бесится, но помощь мою принимает. Резко подтягиваю его вверх. Можно сказать, что примирительное рукопожатие состоялось.
Снова убираю руки в карманы, наблюдая за тем, как Азарин отряхивает свои штаны от пыли.
— Так, значит, Катька побоку? — не унимается. — Я правильно понимаю?
— Именно. Абсолютно безразлична.
— Ладно. Просто она про тебя спрашивала, я и подумал…
Она про меня спрашивала? Когда? Что он ей ответил? Вопросов в голове миллион. Но проявить сейчас любопытство равно подтвердить Азаринскую догадку. Поэтому не реагирую.
— Даже не спросишь, что именно спрашивала?
— Мне это не интересно. Королев перешел две сотни, он сегодня выиграл, — киваю на Андрея, который вернулся набивать мяч.
С этими словами иду к себе и, будто по насмешке судьбы, наталкиваюсь на Катю. Сначала я слышу громкий всхлип, словно кто-то плачет или вот-вот расплачется. Бегло осматриваю пространство. Звук идет из-под лестницы. Делаю пару шагов и вот теперь — вижу Катю.
Она сидит на полу, подтянув колени к груди.
В голове проносится сотня предположений в секунду. Что у нее произошло? Ее кто-то обидел? И куда смотрел ее тупоголовый брат? Вместо того чтобы выяснять отношения со мной, мог бы заняться чем-то куда более полезным. Не давать сестру в обиду, к примеру.
— Что случилось?
Присаживаюсь на корточки рядом с ней.
Катя шмыгает носом. Медлит. Смотрит на меня не сразу, видимо, решает, стою ли я сегодня вообще ее внимания. Ну или просто не хочет, чтобы ее видели заплаканной.
— Эй, — поддеваю ее ладонь. — Это какая-то тайна? Тебя кто-то обидел? Ты поранилась?
Сыплю догадками, потому что совсем не понимаю, что с ней происходит.
Смотреть на нее вот такую не могу, внутри все огнем горит. Пройти мимо, не могу тем более.
— Нет, — опять всхлипывает. — Котенка сбили, — выговаривает на вдохе и снова начинает рыдать. Теперь еще громче.
— Какого котенка? — как баран на нее пялюсь.
Катя бросает на меня полный отчаяния взгляд и закусывает губу. Мне почему-то очень в этот момент хочется ее обнять. Может, потому, что она выглядит несчастной?
— Нашего. Он два дня назад из дома сбежал. Лидочка упустила. А сегодня папа его на дороге возле поселка нашел. Мерт… — глотает окончание и взрывается новой волной слез. — Он совсем маленький, мне его прямо перед новым учебным годом подарили. Ну вот как его можно было сбить?
Сглатываю вставший в горле ком. Триггерит.
Буквально на секунды выбивает из реальности. Я так четко слышу выстрел и скулеж своей собаки. Пьяный смех отца. Стоп!
Смаргиваю. Смотрю на Катю и заземляюсь. На удивление ее присутствие помогает сделать это без колебаний. Отбросить воспоминания, не думать.
— Пойдем, — тяну к ней руки. Дотрагиваюсь. Наверное, впервые за все время, что мы знакомы, прикасаюсь к ней не вскользь. Прижимаю ладони к подрагивающим плечам и аккуратно подтаскиваю Катю вверх.
— Куда? — она смотрит на меня во все глаза.
Они у нее красивые, несмотря на то, что заплаканные. Ресницы слиплись и теперь обрамляют глаза не пушистым веером, а, скорее, колючей елочкой.
— Съездим в одно место. Только куртку возьми.
— Я не хочу никуда ехать.
Катя отступает, а мои ладони соскальзывают с ее плеч. Тут же прячу их в карманы. Я начинаю переходить черту, что сам же нарисовал между нами.
— Это займет час, — не настаиваю, но и просто уйти сейчас не смогу.
Мы стоим друг напротив друга. Я продолжаю пожирать Катю взглядом, а потом теряю над собой контроль и касаюсь большим пальцем ее щеки. Вытираю слезинки. Замираю.
Мои пальцы все еще прикасаются к ее лицу. Катя тоже не шевелится, только губы приоткрывает. Смотрит.
Визуальный контакт меня сжирает. Я чувствую, как удары моего сердца становятся более быстрыми. Сглатываю.
— Вместо того чтобы плакать, — говорю шепотом, — ты сможешь сделать доброе дело.
На секунду представляю, как выгляжу со стороны. Идиотом, наверное.
Катя всхлипывает, но часто кивает.
— Я тогда вызываю водителя? — смотрю куда-то за свою спину.
— Да.
Достаю телефон и набираю номер Славы. Он и так должен был уже за мной выехать, пусть поторопится.
— Тогда бери куртку, я тебя внизу подожду, хорошо?
— Нет, — Катя хватает мою руку, не позволяя сдвинуться с места. — Пойдем со мной. Ладно? Я быстро.
Глава 8
Заглядываю Данису в глаза. Он кивает, а я все никак не могу выпустить его руку из своей.
Шмыгаю носом и смотрю себе под ноги. Данис крепче сжимает мои пальцы.
Вздрагиваю и ловлю взгляд карих глаз. Залипаю на этом моменте. Чувствую тепло, исходящее от его тела, а еще успокоение. Возможно, мнимое, потому что мое горе никуда не делось.
Когда мама рассказала про Перси, я отреагировала спокойно. Она бы вообще про такое по телефону не сказала, если бы не охающая Лидочка на заднем плане. Я услышала, как она сокрушалась, что виновата в смерти Перси, — ведь это она случайно выпустила его из дома. Вот маме и пришлось все мне рассказать…
Я и правда держалась стойко. Даже не всхлипнула. Только внутри все сжалось, а потом… потом нахлынуло. Картинка перед глазами стала мутной, и до своей комнаты я уже не дошла. Спряталась под лестницей. Подальше от чужих глаз.
Чувствую, как по щекам снова катятся слезы, но смотрю при этом на Даниса.
