— Пусть расспрашивают хоть до
бесконечности! Я имею право ездить, куда хочу.
— Но почему именно сюда?
— Так мне сказали.
— Иначе говоря, тебе дали поручение?
— А ты что думаешь, я притащилась сюда от
нечего делать?
— Ты выполняешь поручение клиента?
— Естественно.
Я снова посмотрел на Фелипе Муриндо. Он молча
курил. Судя по лицу, мысли его были где-то далеко, но я не мог быть уверен в
этом на сто процентов. Рисковать не хотелось. Берта тоже посмотрела на Муриндо.
— Где ты с ним встретился? —
спросила она.
— Нигде.
— А инструкции?
— Я получил письмо.
Вдали раздался шум автомобильных моторов. Я
вышел на крыльцо — к шахте приближались две машины. В первой — Маранилья.
Следом за ней — какая-то старая развалюха. За ее рулем сидел человек в
защитного цвета форме, а позади него — другой, тоже в форме, в руках он держал
винтовку с примкнутым штыком. Когда эта машина подъехала ближе, я увидел в ней
еще двоих. Это были Гарри Шарплз и Роберт Хокли. По их виду можно было
подумать, что и тот и другой поставили последний цент на отстающую лошадку.
Шофер Маранильи, выскочив из машины, открыл
заднюю дверцу. Маранилья вышел и с невозмутимым лицом направился к зданию
правления, словно забыв об узниках во второй машине.
— Сто чертей и одна ведьма! —
воскликнула Берта. — Откуда он взялся?!
Маранилья подал едва заметный знак, и
охранники вывели арестованных. Не дойдя шагов двадцать до здания правления, они
остановились.
Маранилья проворно взбежал на крыльцо,
подчеркнуто вежливо протянул Берте пачку сигарет и спросил:
— Позвольте присесть? Изумленная Берта
молча кивнула.
К нам присоединился шофер Маранильи, и мы все
вместе вошли в правление.
— Итак, вы интересуетесь
приисками? — обратился ко мне Маранилья.
— Да.
Неожиданно в разговор вступил шофер. Его
английский был безупречен, разве что легкий акцент выдавал уроженца этих мест.
— По нашим сведениям, вы, мистер Лэм,
частный детектив, партнер госпожи Берты Кул, которая сейчас перед нами. Она
прилетела в Медельин утренним рейсом и тотчас отправилась сюда.
Я молчал. Берта тоже. Недоуменное выражение
так и не сходило с ее лица.
— Нам известно также, — продолжал
шофер, — что вы, мистер Лэм, на борту самолета и еще раньше, в Соединенных
Штатах, проявляли особый интерес к изумрудам. Вот мы и решили проявить интерес
к вашим интересам.
По тому, как глянула на меня Берта, можно было
понять, что она решительно не желает принимать участия в разговоре,
предоставляя это мне.
Я подумал, что неплохо было бы познакомиться.
— Простите, с кем имею честь?
— Рамон Хурадо, — представился
«шофер».
— Какое у вас звание?
— У меня нет звания.
— Сеньор Хурадо не из полиции, —
пояснил Маранилья. — Он из вышестоящих инстанций.
Хурадо, уставившись на меня своими пустыми
глазами, сказал:
— Я представляю правительство республики.
Меня интересует все, что так или иначе связано с изумрудами.
— Кажется, я начинаю понимать. Хурадо
посмотрел на Берту.
— Скажите, сеньора Кул, зачем вы сюда
приехали?
— Вас это не касается! — отрезала
она.
— Тем лучше, — улыбнулся
Хурадо. — Можно вас поздравить.
— С чем?
— С тем, что вы занимаетесь в Колумбии
вещами, которые меня не касаются.
Берта не нашлась, что ответить.
— Может, имеет смысл поговорить с
остальными? — спросил Хурадо.
Маранилья крикнул что-то по-испански, и тут же
раздался топот сапог. Распахнулась дверь, охранники ввели Хокли и Шарплза.
— Садитесь, джентльмены, — предложил
Маранилья. Он снова стал играть роль начальника, теперь Хурадо был всего лишь
шофером.
— Кто из вас пригласил сюда мисс
Кул? — спросил Маранилья, указывая рукой на Берту.
Шарплз глянул на Хокли, потом на меня,
наконец, на Берту и ответил:
— Я вижу эту даму впервые. Хокли молча
пожал плечами.
— Напрасно вы так себя ведете,
джентльмены, — сухо заметил Маранилья. — Это создает дополнительные
трудности. Не советую вам играть в кошки-мышки с правосудием.
— Не знаю, как ему, — процедил
Хокли, кивнув в сторону Шарплза, — а мне от вас нечего скрывать.
Шарплз с мольбой посмотрел на меня.
— Вы были вместе с господином
Шарплзом, — продолжал Маранилья. — Значит, вы его сообщник.
— Сообщник! — возмутился
Хокли. — Да я терпеть не могу этого старого мерзавца — Лэм может
подтвердить! Я бы с великой радостью сделал из него котлету!
— Конечно, конечно, — ехидно
улыбнулся Маранилья. — Мистер Лэм может подтвердить что угодно. Вы
поручитесь за мистера Шарплза, мистер Лэм поручится за вас, а мистер Шарплз в
свою очередь поручится за мистера Лэма, не так ли?
— Черт возьми! — воскликнул Хокли,
уставившись на Шарплза. — Может, вы, наконец, им что-нибудь скажете?
Шарплз начал что-то объяснять по-испански.
Маранилья резко прервал его:
— Извините, мистер Шарплз, попрошу вас
говорить по-английски.
— Я плохо понимаю, в чем дело, —
сказал Шарплз, — но со всей ответственностью заявляю: если в моем багаже
нашли какую-то контрабанду — это провокация. Мне эту контрабанду подсунули.
Маранилья вопросительно посмотрел на Хурадо и,
очевидно, прочитав в его взгляде какое-то указание, обратился ко мне:
