– Хотя, – признался он себе, накрывая левое предплечье правой рукой (на фоне бинтов кожа казалась еще более бледной), – если бы Вики не стала частью этого уравнения, я был бы мертв.
И тогда некому было бы предотвратить приход верховного демона. Генри оскалился.
– Не то чтобы я много делаю для того, чтобы его остановить.
Почему она не звонит?
Он начал расхаживать перед окном взад и вперед, взад и вперед.
Прошлой ночью Вики потеряла много крови. Вдруг она попала в беду и слишком слаба, чтобы выпутаться?
Он вспомнил, как снимал с крюка мертвое тело Джиневры. Она была полна жизни. Как и Вики…
Почему она не звонит?
* * *
Вики пришла в себя какое-то время назад и лежала тихо, закрыв глаза, ожидая, когда пройдет пульсация в висках и перестанет звенеть в ушах. Да, время поджимало, но одно резкое движение – и она выблюет кишки наружу, а это едва ли кому-то поможет. Лучше подождать, собрать информацию и действовать тогда, когда из этого может что-то выйти.
Вики облизала губы и почувствовала вкус крови: теплая струйка стекала из носа.
Ноги были связаны в районе лодыжек. Руки связали от запястий почти до самых локтей, но не веревкой, а тканью. Ее положили на бок, колени подтянули к груди. Левая щека соприкасалась с твердой липкой поверхностью скорее всего полом. Кто-то снял с нее куртку и очки. Вики с трудом сдержала панику, когда это поняла.
Она слышала, а может быть, чувствовала позади себя шаги и сопение человека, у которого были проблемы с аденоидами. Норман. На другом конце она слышала редкие вдохи. Каждый выдох походил на возмущенное фырканье. Корин.
Значит, она все еще жива. Хорошо. И, судя по звукам, она зла, а не покалечена. Еще лучше. Вики подозревала, что Корин тоже связали, иначе она бы не сидела так спокойно. Что тоже было очень неплохо. Никто не погибает быстрее, чем герои-любители. Не то чтобы профессионалы – голову пронзила вспышка боли – так уж преуспевают.
Какое-то время, пока новая боль не смешалась со старой и не притупилась, она лежала и проигрывала в голове, что случилось бы, если бы не вмешалась Корин.
Вонь от прошлых призывов демона была все еще сильной – только в здании, где живут студенты, подобное могло сойти Норману с рук. К ней примешивался запах угля, свечей, освежителя воздуха и тоста.
– Мог бы и угостить. Я умираю с голоду.
– Поешь позже.
Вики не удивилась, когда услышала, как Норман говорит с набитым ртом. Он наверняка еще и в носу ковыряет и носит сандалии с носками. Ну просто потрясающий парень во всех смыслах.
– Когда?
– Когда верховный демон сделает тебя моей.
– Спустись с небес на землю, Бедуэлл! Демоны не бывают столь могущественными!
Норман засмеялся.
Холодные пальцы прошлись вверх и вниз по ее позвоночнику. Вики с трудом поборола желание перевернуться, только бы то, во что превратился Норман Бедуэлл, не стояло у нее за спиной. Она как-то раз слышала подобный смех. Спецназу потребовалось семь часов, чтобы выкурить того человека, и они потеряли двоих заложников.
– Вот увидишь. – Его голос с тостом во рту прозвучал вполне буднично. – Сперва я хотел, чтобы тебя разорвали на кусочки, очень-очень медленно. Затем я подумывал о том, чтобы использовать тебя как часть ритуала, чтобы призвать верховного демона. Я уже говорил, что для этого требуется принести жертву? Пока ты не появилась, я собирался воспользоваться парнишкой из соседней квартиры. – Его голос прозвучал ближе, и Вики почувствовала, как в спину ей уткнулся острый мысок ботинка. – Теперь я решил воспользоваться ею, а тебя сохранить для себя.
– Ты отвратителен, Бедуэлл!
– НЕ ГОВОРИ ТАК!
Забыв о сотрясении мозга, Вики открыла глаза как раз вовремя и увидела, как Норман метнулся вперед и ударил Корин по лицу. Без очков все вокруг расплывалось, но, судя по звуку, удар оказался так себе.
– Я сделал тебе больно? – Ярость испарилась так же быстро, как и появилась.
Яркая копна волос взметнулась вверх и назад, когда Корин откинула голову.
– Нет, – ответила она ему, вскинув подбородок. В голос ее прокрался страх, но гнев пока что пересиливал.
– Оу. – Норман засунул в рот последний кусок тоста и вытер пальцы о джинсы. – Я еще успею.
Вики понимала и одобряла гнев Корин. Она и сама полыхала от ярости, вызванной Норманом, всей ситуацией, своей беспомощностью. Хотя она предпочла бы разразиться тирадой и поорать, Вики сдерживала свою злость. Если она выпустит пар сейчас, пока она связана, это не поможет ни ей, ни Корин, ни городу. Вики глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Казалось, будто ее голова балансирует на краю мира – одно неверное движение, и она покатится в бездну.
– Простите. – Она не собиралась шептать, но говорить громче не получилось.
Норман повернулся.
– Да?
– Я тут подумала… – Вики сглотнула. Ее захлестнула боль. Но она продолжила: – Не могли бы вы вернуть мне очки? – Вдох, второй, третий, пока Норман терпеливо ждет. В конце концов, он никуда не собирался. – Без них я не вижу, что вы делаете.
– Оу. – Она практически слышала, как поползли вниз его брови. – Справедливо позволить вам все увидеть.
Он вышел из поля ее зрения, и Вики закрыла глаза, давая им небольшой отдых. Справедливо? Что ж, похоже, я должна радоваться тому, что он не собирается впустую терять места в первом ряду.
– Вот. – Норман присел на корточки и очень осторожно заправил пластиковые дужки ей за уши, а затем опустил очки на переносицу. – Лучше?
Вики моргнула, когда сложный узор на черных ковбойских ботинках внезапно обрел четкость.
– Намного. Спасибо.
Вблизи, если говорить только о его чертах, а не о выражении лица, Норман выглядел относительно привлекательным. Немного худощав и неуклюж, но со временем это пройдет. Только вот времени у них не было страниями Нормана Бедуэлла.
– Хорошо. – Он похлопал ее по щеке, и от его прикосновения, каким бы легким оно ни было, голову пронзила боль. – Я скажу вам то же, что и ей. Если закричите или начнете шуметь, я вас обеих убью.
– Пойду почищу зубы, – продолжил он, выпрямляясь. – Я чищу каждый раз после еды. – Он вытащил из карманного протектора толстую ручку и открутил колпачок. Оказалось, что это дорожная зубная щетка, а в ручке находилась паста. – Вам стоит заиметь такую же, – сказал он ей и продемонстрировал, как щетка работает, при этом голос его звучал высокомерно и самодовольно. – Мне ни разу в жизни не ставили пломбу.
К счастью, ответа он не ждал.
По счастливой случайности, Корин он усадил прямо напротив Вики, так что не пришлось вращать головой. Несколько секунд она изучала красное пятно на бледной щеке девушки. Даже в очках сфокусировать зрение оказалось непросто.
