– Спасибо, Гошик, – искренне поблагодарила я зверька и погладила. – Ты — мой герой!
Довольное тарахтение стало мне ответом.
***
Утро встретило меня далеко не щебетом птиц и расслабленной истомой выходного дня — меня разбудил требовательный стук в дверь. И кому я с самого утра понабилась? Один выходной, и то не дают выспаться!
– Где мой гребень? – услышала я, стоило мне только открыть дверь.
– И тебе доброго утра, – зевнула, глядя в спину Лайзе, которая пронеслась мимо меня и уже заглядывала под кровать. Лайза чихнула и залезла еще глубже. – А ты сегодня крыс уже не боишься?
На секунду «сестрица» замерла, потом принялась шарить под кроватью еще активнее, и, кажется, я расслышала:
– Какие крысы?! Мать с меня шкуру спустит!
– Что? Ты с утра разговаривала с эрой Карделией?
Ответила она мне не сразу. Хорошенько излазив и прощупав все пространство под кроватью, Лайза вылезла наружу и, отплевываясь, от собственных волос и отряхиваясь от пыли, зло зашипела:
– Этот гребень — наша семейная реликвия. И мне срочно нужно его найти!
– Ну так ищи, – пожала плечами. – А я пошла умываться, раз уж ты меня разбудила.
– Как?! Разве ты мне не поможешь?! – возмущенно выпалила она.
Я хотела ответить, что помогать ей не собираюсь, но представила, что она может сделать без меня с моей комнатой в ходе поисков… А воображение у меня хорошее.
– Помогу. Как не помочь? – тут же покладисто согласилась я. – Ты загляни под стол, а я посмотрю по углам.
Под столом Лайза, разумеется, ничего не нашла и начала нервно осматривать комнату. Особо гребню тут негде затеряться, разве что в щель под шкафом забиться, но даже там маловато для него места.
– Где же гребень?! – в голосе Лайзы проскользнули визгливые нотки, а потом она уставилась на меня и сощурила глаза: – А ты точно не видела его со вчерашнего вечера?
– Точно! – честно ответила я. Вот как завернула в платок, так и не видела. – Может, его крыса куда-то утащила?
– Куда?
– Ну не знаю, куда там они тащат все, что им попадается? В свое крысиное гнездо, наверное.
– Крысиное гнездо? – Лайзу заметно передернуло, и она посмотрела на меня почти с ужасом. – Что же делать? Мне очень нужен этот гребень! Очень!
– Не волнуйся так. Мы обязательно что-нибудь придумаем.
– Ты не понимаешь! – всплеснула она руками.
– Да? Так объясни. Неужели эра Карделия так сильно тебя накажет из-за какого-то гребня, пусть и дорогого.
– Не в этом дело! Я же теперь… — она резко осеклась и как-то иначе на меня посмотрела.
– В чем дело?
– Мне нужно поговорить с мамой! – и унеслась прочь из комнаты.
Да уж… Если раньше у меня еще были сомнения в том, что с гребнем что-то нечисто, то сейчас они отпали. Осталось только разобраться, что с ним на самом деле не так. А еще я поняла, что оставлять его в комнате нельзя. Намагичит еще что-нибудь, как я со своим амулетом, и вылетит он к ней пташкой. Не зря же она с мамой советоваться побежала.
Я быстро переоделась, привела себя в порядок, положила гребень в сумку, подмигнула спрятавшемуся в шкаф Гошику и, чтобы его никто не увидел, предложила проехаться у меня в сумке. Зверек упираться не стал, и мы спешно покинули комнату и блок. Умыться и почистить зубы я решила в туалете главного корпуса. Лучше так, чем разбираться с закидонами «любимой» «сестрички», когда она снова захочет меня увидеть. А ведь ей припекает, и значит это «когда» наступит очень скоро.
В выходной день людей в главном корпусе оказалось немного. Наверняка и преподавателей сейчас тоже не найти. По крайней мере, магистр Сандар еще позавчера предупредил, что его в академии не будет. Я долго думала, стоит ли обращаться с вопросом о гребне к магистру Арнару, но в памяти было еще слишком свежо его оскорбительное высказывание, и идти к нему за помощью очень не хотелось. Хран? Если честно, он меня сильно пугал. Может, потом я к нему и обращусь, но пока все же дождусь магистра Сандара. Один день погоды не сделает.
Решив так, я отправилась к тупичку, из которого в потайную комнату вела лестница. Огляделась и быстро вошла в стену, которая снова без труда меня пропустила.
В комнате оказалось все так же пыльно и тускло. Нужно прибраться и зарядить светильники, если я хочу проводить здесь время за чтением. Но пока у меня были другие планы — нужно выйти в город и купить кучу необходимых каждой девушке вещей.
Я положила на стол рядом с книгами гребень, помахала Гошику и направилась вверх по лестнице.
Глава 11. Поход в город
С легким сердцем направила стопы на выход из академии. Но стоило свернуть, чуть не столкнулась с той самой яркой брюнеткой, которая на первом занятии назвала меня мышью.
– Смотри, куда идешь! – раздраженно бросила она мне.
– Могу тебе посоветовать то же самое, – буркнула я, обходя ее по дуге.
– Не поняла… — опешила она. – Ты со мной пререкаешься?!
– Мирта, – вспомнила я, как ее зовут. – Я не бессловесная тварюшка, чтобы каждый раз молчать на твои выпады.
– Да ну?! – она окинула меня оценивающим взглядом. – А так сразу и не скажешь…
– Слушай, что не так? Что ты ко мне цепляешься?
– Я? Да меня просто бесят твоя серость и убогость, – она сложила руки под грудью и снова демонстративно меня оглядела.
– Только это?
– А этого мало?
– Хорошо… — У меня появилась очень интересная мысль. Поначалу она показалась дикой, но потом… — Тогда у тебя есть уникальная возможность сделать из мыши что-то интересное.
– В смысле? – брови девушки взлетели вверх.
– Да вот… я собираюсь в город. Хочу обновить гардероб, заняться внешностью, но совершенно не представляю, куда для этого лучше пойти. Поможешь?
– Ты серьезно? – со скепсисом оглядела она меня.
– Серьезно. Ты яркая, красивая, разбираешься в моде. Может, тебе интересно будет помочь одной серой мыши скинуть с себя невзрачную шкурку?.. – потрогала я ворот своего серого платья.
Почему я обратилась с такой просьбой к этой заносчивой девице? Не знаю. Возможно, интуиция, но мне просто некого было просить о помощи, а Мирта ничем не лучше и не хуже других девушек, с которыми я не знакома. К тому же ей явно нечего делать, раз она с самого утра слонялась в главном корпусе. Ну или, судя по ее раздраженному виду, не нашла того, кого искала.
Мирта задумалась.
– А ты странная… — наконец, сказала она и состроила капризное выражение лица. – Но ты права — мне скучно. Так и быть, я тебе помогу. Даже интересно, что из этого получится, – и быстро зашагала к выходу из здания. – За мной! У нас слишком мало времени!
