— Вот же демон всех раздери! — послышалось над ухом. И я была абсолютно согласна со своим преподавателем. Это всё меньше и меньше походило на испытание. Складывалось ощущение, что меня будто специально выманили из Академии и загнали в ловушку. Я не задавалась вопросом зачем. Моя цель была проста. Как и несколько лет назад, я просто хотела выжить.
— Мы справимся, мисс Локстер. Главное делайте то, что я вам говорю, и мы быстро выберемся отсюда. Кивните, если поняли, что я сказал? — Что мне оставалось делать? Я кивнула. Сложно спорить с закрытым ртом.
Что собирался делать мой преподаватель, я не представляла. Из-за его спины выросли огромные крылья, рога стали мощнее, а сам он раздался в плечах и стал гораздо выше — боевая ипостась в самой ее красе и в непосредственной близости от меня.
— Не геройствуй, мелкая ведьма. Сделаешь что-то поперек моего слова, сидеть потом долго не сможешь, — моя челюсть буквально съехала до пола. У него что, раздвоение личности? Это что сейчас такое было? То «мисс Локстер», то «мелкая ведьма». Наклонившись буквально к моему носу, Эйдан произнес:
— Начинаем медленно двигаться вон к тому проходу. И ничего не бойся, пока я рядом. Тебя никто не посмеет тронуть.
Про какой проход он говорил, я уточнять не стала. Он был один. Сквозь жаждущую крови толпу монстров. Я вцепилась в руку Эйдана и изо всех сил стала тянуть на себя, желая тем самым привлечь внимание. Повернувшись ко мне, он провел костяшкой указательного пальца по моей щеке:
— Доверься мне, ведьма. Я выведу нас, — рациональная часть меня, хотела стремглав бежать в другую сторону.
Шаг за шагом становились ближе к толпе Изменённых. Существа замерли у входа и будто принюхивались к чему-то.
И вот мы уже среди них… Мне казалось, что я попала внутрь могилы. Пронизывающий до костей холод, копошащиеся паразиты, которые передвигались буквально по всему телу Изменённого, невыносимая вонь, разъедающая глаза и вызывающая рвотные позывы — это была дорога в самом пекле ада. Только спустя мгновение поняла, почему они все еще на нас не накинулись. Эйдан наложил иллюзию. Кого перед собой сейчас видели эти монстры, я даже представлять не хотела. Но за спасение собственной жизни буду вечно благодарна Эйдану Мару.
Мы практически дошли до выхода из пещеры, как в одну секунду всё изменилось. Почему это произошло, я так и не поняла. Буквально на последнем шаге из пещеры хищники синхронно повернули в нашу сторону разлагающиеся головы. Мгновение абсолютной, мертвой тишины, а потом… потом оказалось, что конец света в этом мире действительно возможен.
Она напали все разом. Эйдан резким движением спрятал за свою широкую спину, но результат это дало совершенно противоположный. Монстры будто озверели, потеряв меня из вида. В моих руках появились острые кристаллы, которыми я собиралась защищать спину моего преподавателя. Совершенно неожиданно мамино украшение соскользнуло с руки и упало на песок пещеры. Я выругалась и хотела было потянуться, чтобы достать его, как оно превратился в огромную золотую кобру, которая с жутким шипением набросилась на монстра. Вот это, я понимаю, украшение было у мамы. Дальше раздумывать стало некогда. Изменённые, казалось, лезли отовсюду. Острые клыки и когти рвали на мне одежду, причиняя невообразимую боль.
Кое-как отбившись от атаки, я хотела было посмотреть, как Эйдан, и нужна ли ему помощь, но не успела. Меня с силой швырнуло об стену пещеры. Голова взорвалась невыносимой болью, а в глазах потемнело. Я еле смогла приподняться на руках. И в следующую секунду пожалела, что не потеряла сознание. Увидев, что смогла уцелеть от удара, ко мне направился один из Измёненных. У него была магия и, кажется, это был их вожак. Глаза монстра горели красным голодным огнем. Двигаясь в мою сторону, монстр скалил клыки и облизывал наполовину разложившиеся губы. Кровь заледенела в венах. Подойдя вплотную, он наклонился и схватил сзади мои волосы, задрав больно голову. Сделав глубокий вдох, он мечтательно прошипел:
— Ффкууууусссснааяя. Когда она разрешшшит, я ссс удовольствием тебя ссъеем.
От смрада из его рта, меня едва не вывернуло наизнанку. В эту минуту передо мной проносилась вся жизнь: мама, папа, девочки… Грима и Шантар, которого я только обрела. Эйдан. Шипящей стрелой мой браслет напал на монстра, однако был безжалостно перерезан острыми когтями напополам. Мой крик напоминал рёв раненного зверя. Единственное напоминание о маме. Самом близком существе. У меня хотели отобрать даже это. Злость, яростная и неконтролируемая, начала клокотать внутри. Острый, словно иголка, кинжал блеснул в руке. Однако Изменённый заметил оружие и с силой вывернув руку, замахнулся, намереваясь ударить меня по лицу. Ему помешал врезавшийся в него мощнейший поток раскалённой лавы.
Я слегка повернула голову. Ко мне приближался раненый демон. Выражение лица было сосредоточенным, казалось, что он вкладывает в этот поток всю свою мощь. От монстра не осталось ничего.
В пещере снова повисла благословенная тишина, нарушаемая лишь нашим сбивчивым дыханием. Подбежав, Эйдан поднял меня на руки:
— Габриэлла, жива?
Всё на что меня хватило — это прошептать:
— Спасибо, Эйдан.
А после меня поглотила такая манящая темнота.
Глава 13
Я медленно приходила в себя. Сознание плыло, а в ушах как будто была вата. Обнаружила, что головой лежу на чем-то теплом и мягком. Попытавшись приподняться, тут же рухнула обратно на землю. Голова нещадно болела. Все-таки удар о стену пещеры не прошел для меня бесследно. Едва слышно застонав, я сразу почувствовала, как нечто прохладное коснулось лба, а мужской голос произнес:
— Габриэль, лежи спокойно.
Мгновенное узнавание. Эйдан. Распахнув глаза, мы с демоном некоторое время смотрели друг на друга.
— Как ты себя чувствуешь? — тон его голоса мягко шелестел надо мной. Не думала, что когда-либо услышу подобное.
— Бывало и лучше, господин Мар.
Мужчина хмыкнул:
— Тебе не кажется, что после того, что с нами произошло, пора бы перейти на более неофициальное общение? По крайней мере наедине.
Кажется, что именно сейчас был тот самый момент, когда можно было задать вопрос про наше детство. Но судя по тому, что лежала я у входа в пещеру, испытание всё еще не окончено. А значит у нас были более насущные дела. Например, как отсюда выбраться.
— Не думаю, что могу к вам обращаться на «ты». Все-таки вы мой преподаватель. И…, — я опустила глаза на руки и обнаружила, что на одну из них наложена шина, — судя по всему я должна поблагодарить. Вы спасли мне жизнь.
— Я бы не допустил, чтобы с тобой что-то произошло, — эти слова были так просты и многозначительно в одно и то же время. Что он хотел этим сказать?
— Нам нужно двигаться дальше. Кажется, мои способности еще не прошли достаточную проверку.
— Я думаю, что в этой пещере ты более чем показала себя. Если кто-то посмеет усомниться в твоем праве находиться в Академии, мы с ним немного побеседуем, — прозвучало, как угроза.
